果然柴九搖頭道：“攻其不備，出其不意。最險要之地，恰是最要害之處，最麻痹之所。昔年鄧艾險走陰平滅蜀，乃兵家必知之戰例。可惜總有人輕疏大意，以為天險無礙，被人所趁。”

    三國爭雄，蜀有川中地勢之利，若不是鄧艾鋌而走險，於荒無人煙的大山之中，硬生生辟道七百，奇襲綿竹，蜀未必會敗。此戰自不可能之地而得勝，曆來是兵家戰事之經典。

    但據說鄧艾途中，有一處險地，名曰“摩天嶺”，乃是一夫當關、萬夫莫開之處。鄧艾翻越此處，見有廢棄的戍守哨所，一問之下，才知武侯諸葛亮一直在此設軍，他亡故後才被廢棄，也是驚得一身冷汗，對諸葛亮佩服的是五體投地。

    李雲政道：“而且餓虎嶺過後，離信陽城不過三十餘。”

    郭汾陽點頭道：“不錯，此後用兵，方顯那金將果然不俗。”

    信陽一地，宋軍確有三萬，淮河之前聚集了兩萬人，另有一萬，卻是在信陽城內外駐防。但此際淮河上兩萬宋軍已拉成一字長蛇，且分作四段。

    《尉繚子·踵軍令》曰：“兵有什伍，有分有合，豫為之職，守要塞關梁而分居之。戰合表起，即皆會也。”說的是，軍隊有什伍編製，有分散有集中，各司其職，戰時按軍令分布會合。兩萬人的大軍出擊，自然不能擠成一團，也分興軍、分卒、踵軍、大軍。各部前後左右呼應，承擔不同任務。

    宋軍主將夏衍德，年紀已過六旬，大腹便便，別說騎馬，如今連老婆都騎不上去。行軍之時，隻得備一軟榻抬著。

    但他也並非完全草包一個，多年軍旅，行軍布陣還是拿的出手。分兵三路，主力一萬人渡口集結，預備與金軍會戰，西翼兩千，東翼五千，防止金軍兩翼突進。東西兩翼與中軍各相隔三，這是為了給中軍留下足夠的回轉餘地，同時看護兩翼，不教金軍鋪開切入。

    早間得到消息，有少量金兵預備在餓虎嶺渡河，已經搭起浮橋。西側有守軍三千人，但主將已迫不及待遣人求救。夏衍德自不會救，敵人大軍就在麵前，餓虎嶺必是一路偏師，那邊三千人有地勢之利，根本不需救援。

    但隨後河上金軍渡船忽然轉向，夏衍德才明白上當。金兵兵行險招，竟要在餓虎嶺一地強渡。

    夏衍德立刻派西翼兩千人火速前去支援。他甚至暗喜，餓虎嶺易守難攻之地，而且地域局促，無法鋪開列陣，金兵最為倚仗的騎兵沒了用處，三五千人守住要害之處，金兵就會被困死河灘之上。自己中軍緊隨其後，東翼五千人卻是不動，防備敵軍兩麵齊攻。

    帶兵還未走出十，前麵傳來消息，餓虎嶺守將羅文竟是不戰而逃，將要害之地拱手相讓。

    這一下夏衍德幾乎氣的吐血，但隨後一想，又沒了脾氣。自己派去支援的西翼兩千人行動太慢，遠遠落後於金人河上行舟。西側三千守卒要麵對金兵大軍的輪番攻擊，以自己對這幫人的了解，決計抵不住半個時辰，西側守將選擇保存實力雖是大錯特錯，卻不意外。宋軍曆來就是逃跑專家，這等穩輸不贏的遭遇戰，能不打堅決不打，便是他親自指揮，怕也沒勇氣玉碎當場。

    隻能哀歎，我若有畢再遇這樣的猛將在手，莫說三千人，給他一千人，也能將金人趕下河去。西側守將羅文乃是剛剛病故的招撫副使羅朝聞的侄兒，自己頂頭上司這也算為國捐軀，人死樹不倒，情義尚在，自己也不好對他侄兒怎樣。

    當即下令，西線三千人與增援兩千人合兵一處，退至壩上，防禦敵軍奪取河渡。

    但隨即的消息卻是叫夏衍德又驚又喜。金兵登岸之後，未曾沿河東上，反是朝南，直奔信陽而去。

    敵軍攻打信陽，他其實是求之不得。《孫子兵法》說的清楚，“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。”攻打城池，乃是最不得已的手段，往往消耗慘重，也不能得勝。而且宋軍雖然野戰不行，但守城卻是拿手好戲，有諸般器械物資之助，便是如虎添翼。

    宋金交戰多年，彼此也是知根知底。宋軍不怕金兵攻城，但畏懼與金兵野戰。據說遼太祖耶律阿保機曾說過一句話“女真不滿萬，滿萬不可敵。”金人凶悍可見一斑。正麵大軍交鋒，宋軍對金兵少有勝績。

    若不是朝廷有令，不能叫金兵入境，擾亂民心，夏衍德豈肯列陣河上，與敵人正麵相抗，他寧願三萬兵都縮回城內，等金人來攻。實際宋軍早已存了堅壁清野的心思，連信陽城附近的樹木都砍伐去不少，不教敵人用來攻城。

    敵人若敢不自量力，一萬五千人就敢攻城，他留一萬人守城，二萬人在城外策應，必能大勝，若是配合得當，全殲敵軍也未可知。