此弩初試鋒芒，就在澶州（今河南PY西），遼軍主帥蕭撻凜親率數十騎，在澶州城下窺探宋軍虛實。宋將張環果斷以床弩射擊，蕭撻凜頭部中箭，當場斃命。此事叫遼國震驚，後才有了“澶淵之盟”。

    隻可惜床弩製造不易，又體積巨大，上弦緩慢，多為守城之用。此利器若是便攜，又能大量裝備，大宋定是無敵於天下。

    兩軍嚴陣以待，平野之上，旌旗招展，隊列縱橫，宋軍多著褐、白、紅幾色，金軍則以黑、青居多，顏色斑駁，如同大地之上鋪滿了各色毯子。細看之下，兩軍列陣卻是大同小異。

    早先軍爭，都是亂戰。春秋戰國，諸侯間天天打仗，逐漸衍生出兵法，戰陣也慢慢孕育發展壯大。《孫臏兵法》集先人大成，將春秋以前的古陣總結為十陣，分別是方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐形陣、雁形陣、鉤形陣、玄襄陣、水陣、火陣。其實水陣和火陣是水戰和火戰戰法，其餘八種才是基本的戰鬥隊形。就連諸葛武侯的《八陣圖》也都是沿襲此法。

    曆朝曆代，各路兵家都潛心研究戰陣，與各兵種的配合之道。在孫臏八陣基礎上誕生了一係列的戰陣。

    到了宋朝，陣法的研究更是到了高峰。汲取前日百家之長，宋軍的基礎戰陣便是“常陣”，由先鋒陣、策先鋒陣、大陣、前陣、東西拐子馬陣、無地分馬、拒後陣、策殿後陣等組成。兼顧前後左右，各兵種分布得當，配合有序。

    金人原先打仗，就是不管三七二十一，騎兵上前一陣衝鋒。滅了遼國，又跟宋軍打了上百年，漸漸也開始演習兵法。此時金軍沙魯圖也列出“常陣”：以三千人為先鋒陣，三百人一聚，分十小陣，間隔五十步，列於最前；兩千人為策先鋒陣，五百人一聚，分作四陣；大陣居中，為沙魯圖指揮之所，帥旗所在，三丈多高的大纛正迎風飄揚，萬馬軍中分外惹眼；大陣又分前、中、左、右四軍，前軍一千，中軍一千，左右軍各五百。五方旗色各異：東方碧，南方赤，西方白，北方黑，中央土黃。

    尋常大陣，以步軍槍刀手在前，雜以旁牌、標槍，又有木拒馬，或間以大車，以為防禦，謂之‘陣腳兵’”。但沙魯圖此陣，大陣卻未布防禦器械，似是料定宋軍不會有反攻的機會。

    大陣左右，隔一，各立兩軍，左手北側一千五百人，護衛左翼，右邊南側兩千人，護衛右翼，這兩陣又稱“東西拐子馬陣”，乃是為與夷狄騎兵作戰配置的陣型，逐漸成為護衛兩翼的標準戰法。

    中軍帥旗，沙魯圖左右，有三百精兵，乃是主將護衛親兵。這三百健卒之前，立著一千五百騎兵，人人下馬肅立，此乃“無地分馬”，乃是中軍大陣所控製的機動戰隊，布置在主將營陣四周，備緩急驅使。“無地分馬”一般以騎兵為主，也有以抽調精卒成軍。

    另有一千七百餘人，在中軍身後，作殿陣後軍。

    術虎又被分在先鋒營，他也是欲哭無淚，自己分明是初次上陣的新兵，為何就次次頂在前麵，莫非就因為自己生的高大？

    金兵後至，但乃是列隊前行，陣腳不亂。宋軍也沒有趁金軍立足未穩，先發製人的意思。夏衍德拿定主意，此戰勢均力敵，還是發揮宋軍守禦之長，最好能就此耗住金軍。他念念不忘就是，你金軍不過三日之糧，如今已過一日半，你若不能在此擊潰我，就將陷入絕境。

    兩軍對壘，金兵穩住陣勢，不多時，卻是從陣中趕出四百多人，盡皆渾身赤裸，正是先前未殺的四百宋軍降卒。

    李雲政道：“這招也是厲害。”

    眾人都是點頭，金軍先前不費吹灰之力，擊潰五千宋軍。如今降卒就在麵前，更被人剝的赤條條的羞辱，宋軍難免士氣大衰。

    沈放心中暗罵，這卑鄙小人總是如此，昔年圍攻縣，也是先遣百姓攻城。

    金軍一隊兵將，趕著這四百降卒在陣前走了一圈，同時金軍陣中不斷高聲笑罵，宋軍果然顯得士氣衰落。待四百降卒走到軍陣南側，金軍忽然放開四百降卒，驅使士卒奔向宋軍南翼。同時金軍三千先鋒，有兩千人跟著撲向南側。

    術虎便在這兩千人當中，並且還是靠前的位置。他又是不解，這南翼的宋軍比北翼少，看上去不到三千人，但軍陣一之外，便是一片樹林。雖樹葉都被蝗蟲吃光，但樹木林立，宋人狡猾，定是故意示弱，在林中埋伏精兵，主將怎就如此輕易上當？但軍令如山，容不得他細想，隻能跟著大軍衝鋒。好在前麵還有四百宋軍降卒，或許宋人不會放箭。