根據《火星開拓者（民用型）操作指南》上的介紹，由於可控核聚變帶來的能源解放，許多原本無法做到的事情，都變得理所當然起來。

    比如蘇文眼前集“礦物處理設施”與“加工中心”於一體的綜合設備，其耗電量相當驚人，若地球的科技還停留在化石能源時代，根本就不可能放在這種移動火星艙上。但現在，依靠著核反應堆取之不盡的能源，火星開采出來的礦物在原地就能直接被精加工；也正是有了如此強大的功能，外部艙室才會空蕩蕩的，因為依靠著未來加工中心類似於“3D打印”的技術，無論是艙室、走廊、牆壁還是各種日常生活所需器具，都能夠直接在這生產出來，並現場組裝。再加上無土栽培技術的成熟，以及人工合成營養素能力，相當於提供人類一切生活所必需衣食住行的供給，全部都能在與世隔絕的“火星開拓者”中完成。

    然而，上述的一切，僅僅隻是“火星開拓者”本來就應該具有的能力，對於眼前這座從未被《操作指南》提到過的所謂萬能工廠，蘇文卻找不到任何可用的信息。他隻能憑借自己的猜測，初步推斷這或許是前者的升級版本，因為如今它出現在地方、以及出現的方式，似乎都是在原有的“加工中心”上增設的額外功能。

    但問題在於，為什要藏著掖著呢？

    蘇文認為，一種可能性是保密所需，這或許屬於那種不成熟、或者不允許被公開的前沿技術；而另一種更大的可能性，則是它“不太符合規則”。

    所謂的規則，自然是來自地球聯合國的約束，而結合操作指南上看到的信息，這種約束中最為嚴格的，就是對於各類武器向火星輸送的限製。雖說規則是被強者製定的，而那時地球上的所謂強者，肯定就包括了蘇文的祖國樺夏，但最基本的麵子還是要有的，所以或許才會刻意抹去了眼前此物的存在，以免招來國際上的閑話。

    帶著這種想法，蘇文抑製住了微微加速的心跳，按部就班完成了這台“萬能工廠ZCX-2型”終端的注冊。

    過程比想象中還要簡單，相比當初1號的各種複雜綁定，簡直就是走個過場。蘇文設置了10位數的密碼，然後錄入指紋，這事就算大功告成。

    緊接著，他進入了正式的操作麵板。

    在高度定製的操作係統上，蘇文看到了許多簡單明了的數據，除了加工倉中原料、溫度、壓力等基本狀態參數之外，還有著一個十分矚目的數值：“0號元素存量：100000單位。”。無論是它所在的位置，還是顏色和大小，都擺明告訴了蘇文一件事，那就是這個數據非常重要，甚至很有可能是這台“萬能工廠”的核心。

    對於蘇文而言，零號元素……這又是個陌生的名詞。

    不過作為一名還算掌握著基礎數理化知識的現代青年，蘇文倒是根據這個名字想起了門捷列夫的元素周期表，它將自然界中各種元素按照規律排列起來。雖說這的“元素”和輝煌大陸上的“元素”名字相同，但完全不是一回事，前者才是真正意義上構成現實世界中“物質”的基本粒子，而其中最輕的“1號元素”，就是無處不在的氫原子，其原子核中隻包含1個質子。

    那，按照這個規律，0號元素便有可能是原子核中質子數量為“0”的物質，但由於原子核隻能由質子和中子組成，它或許可以直接理解為就是指代中子……當然了，這隻是蘇文根據已有知識做出的猜想，至於具體對不對，他也說不準。

    蘇文深知幹瞪著眼也不會有答案，於是便繼續研究起了眼前的操作麵板，而得益於該定製係統完全采用樺夏語，他很快便找到了門路——在數據列表的下方，有著一排平平無奇的按鈕，其中一個寫著“生產序列”，另一個寫著“設置與幫助”。蘇文想都沒想就進入了後者。雖說使用一樣東西未必一定要把它的原理研究透徹，但至少也該知道它能做什、怎用之後再考慮上手，自作聰明往往容易坑了自己。

    而在這，蘇文的疑惑果然得到了部分解答。

    終端的自我介紹雖然並不詳細，但也基本上說明了它“是什”：所謂的萬能工廠，顧名思義，就是能夠製造出萬物的工廠，通過這台終端機，即可生產出萬物。但這一切是有條件的，其中最重要的一點，便是之前看到的“0號元素”。

    其實從某種程度來說，以3D打印為基本原理的加工中心，理論上也能生產出一切有圖紙的東西，但問題在於，製造出來的產品的性能與性質，要取決於其輸入端的材料。比如要是以塑料為原材料，那無論如何都不可能製造出鋼鐵材質的產品，反之同理；正是因為有了這種限製，所以加工中心才無法被稱為“萬能”。