輝煌曆2134年3月24日，清晨。

    今天是蘇文來到帝國首都多羅克城的第七天，也是他即將正式獲得公爵爵位的日子。按照計劃，皇帝奧古斯通·萊因哈特將在皇宮親自完成對他的授爵儀式，並將此事昭告天下，這之後，他便是名正言順的“阿克夏公爵”。

    但蘇文今天要做的事，卻遠不止接受爵位那簡單。

    ……

    ……

    天還未亮，多羅克城的外部城區，某個不起眼建築中，早已聚集了一群身披灰袍的蒙麵人。他們人數眾多，卻像是暗夜中的蝙蝠般分散潛伏在建築內部各個不起眼角落，若是有人此時闖入這，恐怕還會以為空無一人。

    忽然，在建築內部的正中央，一個臨時搭建起的祭壇上，亮起了星星點點的元素光澤，伴隨著短暫的空間扭曲，一名身穿黑色鎧甲的高大身影緩緩浮現。周圍的黑暗中瞬間響起了動靜，數十名灰袍人齊刷刷從各個方向匯聚而來，形成了整齊的陣列。

    他們朝著高大的身影俯身，行禮。

    “參見話事人。”

    被抑製的聲音整齊劃一響起，就像是同一人發出。

    高大的身影走下祭壇，掃視著在場的灰袍人，緩緩開口：“瑪爾塔利亞的執行者們，主上的旨意，你們是否已經牢記於心？”

    “至死不忘！”

    “很好，那，開始吧。”

    名為話事人的黑影說著，抬起了鎧甲的雙臂。

    緊接著，無數漆黑的絲線從中湧出，在瞬息間便充滿了整座建築空間，周圍的環境開始變幻，如同置身於一片充滿迷霧的森林。

    眾人的腳下，是一片淹沒了膝蓋的沼澤，但他們保持著俯身的姿勢紋絲不動，任由這片沼澤中漆黑如墨的液體湧來，宛如擁有生命般順著他們的身體攀爬，最終將他們包裹。不多時，在話事人的眼前，幾十名灰袍人已經變成了人型的泥塑。

    就在這時，話事人放下了雙臂。

    迷霧中的森林轟然破碎，陰暗的室內空間再次浮現，但眼前的幾十個漆黑泥塑，卻依然保持著原本的模樣。

    他們緩緩起身、站立，渾身上下都覆蓋著沼澤中的黑泥。但倘若仔細看時，便會發現，這層黑泥與其說是“泥”，更像是化作實質的濃鬱黑霧。

    “暗影的加護已經完成，現在去尋找你們每個人的目標吧。待時機成熟時，我會向你們下達指令，動手把那些背叛者帶回來。”

    “接下來，我將在此處充當你們的後盾，並等待你們勝利歸來。”

    ……

    ……

    安德亞最近很難受。

    距離來到那個紅霧彌漫的世界起，為期三個月的“訓練”計劃已經過去了大半，但他卻快要憋屈死了。

    因為與其說是訓練，但實際上，對方根本就沒有安排什真正意義的訓練項目。每天除了按照規定對著空氣釋放大量法術，然後調息補充元素外，剩下的時間，甚至連這座名為新塔讚城的要塞都不允許離開。而這座要塞根本就沒有任何娛樂設施，酒館和商店都不存在，物資定量供應，簡直能把人給活活逼瘋！

…

    說實話，要不是每天都能夠爬上城牆彈奏，並時不時跟那個名為帕塔帕的紫色小女孩聊聊天，安德亞真覺得自己早就抑鬱了。

    而導致他走向抑鬱的原因，可不僅僅是無聊，更因為最近這段時間，和自己一起前來參加“訓練”的其餘八個人，莫名其妙就陸續突破了高階魔法師的境界，跨入了魔導師行列。最開始是那個被他當做廢柴的室友，名為凱特的煉金師，他還權當這家夥走了狗屎運，忽然頓悟並打通了某個元素回路；但隨著剩下的同伴們一個個都像是吃了藥般陸續突破，而隻有他本人毫無動靜，著實讓他又急又氣。

    安德亞不止一次看著無窮無盡的紅霧，心想明明來這的時候大家都是廢物，怎現在廢物就隻剩下我自己了？

    而在這個鬼地方，唯一值得慰藉的事情，大概就是和紫色小女孩的關係越來越好，完全被對方當成了朋友對待吧。

    不過，一切似乎都在今天迎來了轉機。

    當鬧鍾響起之時，這座新塔讚城要塞的主要負責人，名為德拉德的亡靈代理長老，忽然召集了來自瑪爾塔利亞的九人，並轉達了“主上”的命令。

    據它所說，按照“主上”指示，新塔讚城即將發起一次和瑪爾塔利亞有關的行動，需要他們這群新晉升為魔導師的力量參與。其內容是前往輝煌大陸多倫帝國的首都多羅克城，找到並且控製屬於多倫帝國一名皇子手下勢力的主要成員。

    這場行動聽著著實有些驚悚，讓不少人麵麵相覷，因為在帝國首都多羅克搞事，目標還是一名皇子，這是他們這些曾經的瑪爾塔利亞成員想都不敢想的作死行為。但安德亞內心卻一陣激動，因為他終於能夠暫時離開這個紅色的鬼地方了，他不知道其他人是怎想的，反正他是無比懷念輝煌大陸優美的風景和清新的空氣。

    至於去做什，倒是無所謂，畢竟德拉德代理長老也在傳達指令中說明白了，主要負責行動的還是新卡讚城的高階亡靈。之所以拉上他們這些“訓練人員”，是因為如今新卡讚城被分出去了一半主力執行長期任務，剩餘的守備力量不足，才需要他們參加，權當充當氣氛組。說白了，就是去撐個人場。

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