南城不過隻是一座墳墓。

    苛烈的話如同驚雷，炸響在陸明願的腦海中，驚起一捧破碎淩亂的回憶，伴隨著一股莫名的不安酥酥麻麻地蕩漾開來。

    她似乎並不是第一次聽見這種形容。這是她小時候接觸過《厄詭遊戲》的痕跡嗎？

    隻是她早已經對過去的記憶模糊了。在《灰鯤事件》告一段落後，她也曾經與葉洛討論過她是如何被牽扯進《厄詭遊戲》的，結果因為她實在想不起細節而不了了之。隻知道，她似乎確實是撿到了安裝有某款“遊戲”的手機，隻是她早已經忘記那手機在哪。

    之後她也曾反複回憶，可惜都是沒有結果。

    直到這一刻，聽見苛烈口中的“墳墓”二字，仿佛是打開了什開關，她腦海中浮現出了許多久遠而又模糊的畫麵。

    這本是好事，但是陸明願心中卻感覺到不安，隻因為那些模糊的記憶之上布滿了陰霾。這有關於“南城”的真相，有關於《厄詭遊戲》和【玩家】的真相，似乎遠比她想象的還要沉重，還未清晰地呈現，竟已令她喘不過氣來。

    而這時候，苛烈又說道：“陸小姐，我之前也說過了，我如此大費周章都是為了你。這些舞台和殺戮都隻是甜點，隻有你才是我的終極任務目標。”

    任務目標？

    陸明願仿佛被針刺一般，盯向苛烈。

    苛烈似乎看穿了她內心的不安，露出了滿意的笑容，緩緩說道，“我不是說過了嗎？我來到南城是因為某個遊戲任務。”

    “這個任務與我有關？”她心中的不安更加濃鬱，但很快反應過來道，“不對。你說你三十年前就已經被困在這座舞台了，那個時候我根本就還沒有出生。”

    “反應速度很快。”

    苛烈受到質疑，並未慍怒，反而露出一種古怪的滿意神情。

    “你說的沒錯。那個時候的你還沒有出生在南城，但這並不影響我的目標是你。”

    他話到半截，又戛然而止，繼而搖頭道，“如果可以的話，我也想直接將一切都告訴你。但是‘要你自己將這一切都想起來’，這本就是遊戲任務中的一環。”

    要她自己想起來？想起來什？

    說到底，苛烈怎會以她為遊戲目標，而且竟然是從三十年前開始。三十年前，她尚未出生，難道是《厄詭遊戲》預測到了她的出生？！

    她內心既迷茫又不安，苛烈又開口道，“我說過，我做這一切都不是為了加害你。你是玩家，我也是玩家，我們本就是同一陣營。”

    “難道玩家之間就不會相互攻擊嗎？”她試探性地說道。

    “至少不會發生在南城。”苛烈著重強調了“南城”二字。

    他又露出那種奇怪的眼神，陸明願被那眼神盯得渾身不自在，忽然之間想起苛烈方才說過的一句話。

    “那個時候的我還沒有出生在南城……而不是還沒有出生。”

    她喃喃著，一股徹骨的冰寒悄然蔓上四肢。

    “正解。”

    苛烈嘴角一點點勾出笑容，仿佛野獸緩緩張開血盆大口，雙瞳中流露出奇異的光芒。

    “現在的你不過二十五六，三十年前，你當然還未出生在南城。但是，你卻早就已經出生在‘南城之外’了。”

    苛烈說出來的話怪異至極，但陸明願卻莫名並不覺得違和，因為他的話似乎與她內心深處那漸漸變得清晰的記憶是吻合的。

    “重點不在於年齡，而在於地點。”

    她無法理解這句話，但卻無緣無故地認同。

    “南城到底是什？”

    而這一次，苛烈給出了答案：“我說過了，是墳墓。抑或者，用官方的說法，是‘副本’。”

    她內心的沉重，在苛烈吐出“副本”二字的時候，終於抵達了巔峰。

    如深水炸彈在腦海中炸開，破碎的鐵片在她腦海中飛射，攪動籠罩在記憶之上的迷霧，顯露出真相的冰山一角。

    她踉蹌退了幾步，跌坐在椅子上，雙手無比地垂下，隻覺得渾身冰涼。

    這不僅是因為失血過多，更是因為那殘酷的真相，那是遠比《灰鯤事件》還要殘酷和絕望的事實。

    “陸小姐，你終於記起來了嗎？”苛烈臉上露出滿意的笑容，“南城不過是我們——【玩家】——創造出來的副本。或者該說，是用來‘聚怪’的地方。”

    “聚怪”本是遊戲術語，苛烈卻用來形容一座城市，語氣平靜而又自然。

    “無論多少次想來，我都無比佩服那位製造南城的玩家。”苛烈讚歎道，“將一座城市打造成為刷新怪異的副本，真是驚豔絕倫的想法。省去了玩家們尋找怪異的成本，也避免了怪異對現實世界的侵蝕。最重要的是，通過將玩家投影投入南城，避免了玩家的死亡。”

    “那南城中的其他人呢？”她感覺到自己的聲音都在發抖。

    苛烈眯起眼睛，看著她道，“你怎還在說這種話？你既然已經記起來了，就該明白這些不過是npc。”

    npc，非玩家角色，這一冰冷的術語，仿佛一柄利刃刺進陸明願心中，令她一句話也說不出來。

    就聽見苛烈繼續說道：“南城這些人類，根本稱不上真正的人類。他們不過是南城這個副本的遊戲角色，唯一的作用就是製造和陷入絕望，以此來吸引和創造怪異。”

    “製造怪異？”

    她的心髒猛地一跳，內心泛起巨大的憤怒，“死了這多人，就是為了製造怪異？”

    無論她內心深處無緣無故湧現的記憶碎片，與苛烈的話是多吻合，此時此刻的她終究是無法抑製住內心的怒火。她實在難以想象，葉洛經曆了那多次的死亡與複活，嚐遍了各種死亡方式，斷肢、碎骨、痛不欲生，終於戰勝怪異，拯救了心願還有她，而這一切的始作俑者——【怪異】，竟然是人為製造的？！

    “陸小姐難道你沒有玩過遊戲嗎？遊戲中，若想要見到boss，總是需要一些消耗品，例如鑰匙之類的消耗品來開啟機關。而南城的這些npc，就是這種消耗品。”

    似見她眼中流露出茫然和憤怒，苛烈漸漸皺起眉頭，“陸小姐，看來你並未徹底想起來。”

    “徹底想起來又如何？”

    陸明願內心的怒火已經抵達了巔峰，體內湧出一股力量，支撐著她搖搖晃晃地從椅子上站起來。

    “想起來的話，你就應該明白，‘你’應當比我更認同這個理論才對。畢竟你才是——”苛烈話說一半，又閉上了嘴。

    “說啊！”她近乎咆哮道。

    “雖然我也很想直接說出來，那樣節省不少時間，不過，你目前這個狀態，是無法接收更多信息了。好在……”苛烈露出笑容，“我的‘儀式’已經完成了，下一回合就輪到你了，到時候，你一定會將全部事情都想起來的。”

    “什儀式？”

    “陸小姐，難道你忘了嗎？我們可是還在劇院之中啊。”苛烈微笑著說到，“目前為止，幾乎所有人都已經出演過一次‘殺人狂魔’這個角色了。要出演這個角色的前置條件其實很簡單，就是……殺死一名除了‘殺人狂魔’之外的其他演員。你現在已經達成了這個條件，成為了下一名‘殺人狂魔’了。”

    她一怔，正要說話，卻被苛烈打斷道，“陸小姐，你是想說——你還沒有殺死過其他人嗎？難道你忘了你是用你手中的錘頭砸倒了誰，才成功跑進我這間會議室的嗎？”

    她呼吸驟然停滯。但她很快反應過來，她方才確實是用手中的錘頭錘倒了方紅，但那是“殺人狂魔”狀態下的方紅，根本不可能那輕易就被她打死。

    “你以為你砍倒的是這一輪的‘殺人狂魔’嗎？很遺憾，她並不是。”苛烈坐了下去，慢條斯理地說道，“我想你早就意識到了你們在不停地死去然後又複活，但你以為那是舞台的重啟嗎？不，這座舞台——或者該說我的【領域】的能力，並不是重啟那簡單。”

    苛烈說出‘我的領域’的時候，又露出那種意味深長的眼神。

    “你們所經曆的一個個舞台，並不是同一座舞台，而是無數座類似的舞台。用容易理解的話來說，那是一個個平行世界，當你們全員死亡之後，就會在另一個平行世界的肉體中複活。不，說複活不太準確，那隻能算是‘異世重生’。真正有趣的是，這些平行世界並不是相互獨立的，而是部分重疊。而剛才——”

    他指著她身旁染著血的錘頭，“你推開演出廳的大門，驟然遭遇方紅，用力錘下來的那一擊，你難道不會奇怪怎會如此輕易就擊倒了剛才用盡全力也無法抗衡的‘殺人狂魔’嗎？那是因為，你所殺死的並不是‘殺人狂魔’的方紅，而是另一個平行世界中一名普通的母親罷了。而現在，殺害了無辜平民的你，也將成為‘殺人狂魔’了。”

    “不……”她感覺到自己的嘴唇在顫抖。

    “不然，你以為你流了這多的血，還能夠站在這跟我說話，是什原因呢？你已然擁有了‘殺人狂魔’的體質了啊。”

    陸明願低下頭，清晰地看見自己身上被錘頭砸出來的淤青傷口，竟然已經恢複如初。這強大的自愈能力正是‘殺人狂魔’的體現。

    她的大腦瞬間嗡嗡作響。

    “為……”

    “你想問我——為什這做是嗎？我自然會解釋給你聽，因為隻有你理解了我的意圖，你才會想起來一切，才會想起來，你為什會出現在這，為什會出現在這座南城。”

    苛烈有條不紊地說道，“首先的大前提，你需要知道，我們——無論是我還是你，亦或者其他【玩家】——來到南城的目的都是一樣的，那就是實現【儀式】。每位玩家的儀式都是不同的，而我的儀式就是這座演出廳。