公元1997年，農曆丁醜，生肖牛年。

    牛年發生了許多大事，最大的事莫過於香港在與祖國分別100年後終於回歸，舉國歡騰；與這些大事相比，段少華身邊發生的小事不值一提，但是對他的個人生活卻產生了巨大的影響。塵世，塵世，正所謂時代的一粒微塵，卻是個人的一座大山，娑婆世界，堪忍須忍，段少華現在最想見到的人就是梁和景，想和他從佛學角度探討一些困擾自己的人生之問。

    小琴經過段少華的反複勸說，將手頭的現有工程了結後，不再承攬工程，帶著韶華來到烏魯木齊。段少華本想讓她一起經營營養保健品的生意，但是她主意已定，自己在小西門租賃了一個攤位，做自己的老本行——童裝。

    段少華堅持把自己那套鐵路局的房子給她們娘倆居住，自己與小旺繼續住出租屋。小韶華到了一座新學校上學，很快和同學打成一片，每天儼然像個小老師，回到家小嘴不停，給小琴匯報學校的新鮮事，逗得勞累一天的小琴心輕鬆了不少。

    郭菲大學畢業，考上了湖南一家大學的研究生，繼續深造。在與段少華的通信中表示，還想攻讀博士學位，將來立誌要成為心腦血管領域的專家。美麗的古麗娜完成大學學業後回到南疆的家鄉，終於完成了自己的心願，成為縣醫院的一名醫生。

    宋廣仁到底沒有熬過1997年，這位在新疆建築房地產界響當當的人物終於落下了自己的人生帷幕，從此宋毅正式成為這家大公司的掌舵人。

    宋毅自從接了公司董事長後性格變化了很多，沉默寡言，每時每刻仿佛都在負重而行，再也沒有和段少華玩過“托包克”的遊戲。

    琳娜人很聰明，底子又好，對外貿工作每個流程很快入手，成為公司既通語言又懂業務的全能型人才，抽空還在培訓學校兼職做外教老師，收入不菲。

    每個人都開始了自己生活的新階段。

    段少華遭遇到了人生的滑鐵盧。段少華暗暗樹立了近期生活目標，就是攢夠15萬元後，到俄羅斯陪楊麗麗完成學業。為了這個目標早日實現，他開始拚命掙錢攢錢。為了攢夠錢，他大幅縮減了日常開支。小旺夫婦和他一起在出租房搭夥，本想跟著自己的老板揩點油水，誰知道曾經在金錢麵前從來大大方方的段少華突然變得節衣縮食，吃飯從來都是清湯寡水，少見葷腥，弄得小兩口私下偷偷地埋怨，但又不好多說，隻有暗地再開小灶。

    自從宋毅正式當了公司老板後，外貿公司的業務及經營逐漸都由段少華負責，他身上的擔子陡然加重了許多，商場的生意無暇顧及，主要讓小旺兩口子負責進貨，終於讓自己攤上了事。

    7月初各個初中高中都在緊張的準備期末考試，正是形形色色各種補腦、健腦口服液銷售的黃金時機，小旺想趁此時機多賺幾筆，沒給段少華請示就擅自從地下批發商手進了一批假冒市場上最暢銷的“昂揚1號”口服液，他認為這批貨仿真程度非常高，就算是正品，補腦效果隻有天知道，所以甚至連那個營業員大姐都沒告訴，摻在正品來了個魚目混珠。

    “李鬼”賣了幾百盒都沒事，小旺正在暗自慶幸，和老婆暗自盤算中間的差價，差價竟然有好幾千，小兩口越算越興奮，兩個人爭論著拿這些錢派啥用場，始終統一不了意見，鬧到半夜都睡不著。

    另一間房的段少華倒是睡得香甜。兩天前楊麗麗剛和他通了電話，說自己的病情最近減輕了不少，口氣很樂觀，讓段少華放心了很多。楊麗麗在電話考察他的俄語水平，段少華幸好平時經常向琳娜請教，進步很大，得到了楊麗麗的表揚。兩個人都心痛國際電話費，說了多次再見，才戀戀不舍意猶未盡的放下話筒。

    他唯一擔心的是梁和景，自從上次分別後又沒有了消息，托人到米蘭鎮打聽，說他已經辭去看守人的工作，回河南了。這讓段少華心忐忑不安，不知過一段時間梁和景會帶給他怎樣的消息。