從龍膽前輩的餐廳回家路上、被攔下來采訪,已經是兩天以前的事了。

    對著鏡頭大膽地說出了那樣的話，出於某種鴕鳥心態，甘茶刻意地無視了一切與節目放送相關的消息，因此尚且對眼下發生在獵犬基地中的事一無所知。

    此刻的她,正在與穀崎直美和鏡花一起,在僅有他們三人的偵探社中裝飾聖誕樹。

    身手最好的鏡花踩在梯子上，拿著裝飾用的彩色圓球在杉樹上比劃著,低頭看向下方的兩人,詢問道：“這樣可以嗎？”

    “嗯,那很好。”

    甘茶對她點點頭,然後側過臉,回答直美方才提起的事,“……禮物嗎？給大家的基本上都訂好了，就是那個人比較難辦。”

    她露出有些苦惱的神情,思索著說道：

    “因為鐵腸先生平時也沒有什特別的愛好嘛。”

    獵犬部隊沒有什與外人應酬的需要,盡管因為性格的原因在同僚之間人緣不錯，但也因為性格的原因被排除在了娛樂場所之外。

    總之，雖然連螞蟻也能看八小時，但他平日真的過得相當簡單,除了工作以外，就是訓練和休息。

    或許這兩年間還多了一件事，就是來和她見麵，甘茶悄悄地想道。

    “啊啦,甘茶小姐,你在說什呢。”

    臉上浮現出促狹的笑容，直美對她眨了眨眼，“末廣先生最大的愛好,不就是你嗎？”

    “……”

    剛剛想到類似的事，就忽然被人這樣直白地說了出來，甘茶有些狼狽地紅了臉，開始轉移話題，“說起來直美的禮物呢，也選好了嗎？”

    她很快就後悔了自己的提問，因為黑色長發的少女捧著臉，露出了浮想聯翩的曖昧微笑。

    “那是當然的！”

    她用暗示般的誘惑語調說道，“直美我啊，很早就選好了oo、xx還有，想必兄長大人一定十分滿意”

    不，我看穀崎君會發出慘叫，並且驚恐地跳起來的。

    “……兄長大人用上這些東西以後惹人憐愛的模樣，也是直美最想要的聖誕禮物……”

    直美忽然轉向她，興奮地握住她的手，舉到胸前，雙眼閃亮，

    “甘茶小姐，如果沒有靈感的話，我可以把購物鏈接發給你哦？”

    這是何等的虎狼之言。

    “……這個真的不必了。”

    甘茶正努力拒絕著直美的熱情推薦，偵探社的門上忽然被人敲響。

    三人停下動作，對視一眼，都有些疑惑。

    最近大家都在假期之中，網頁上注明了近日不接受委托，也推拒了所有沒有注意到公告的預約電話。

    按理來說，不該有人上門才是。

    “我去看看。”

    這時候鏡花就顯得尤為警惕，她反手握住袖中的短刀，謹慎地靠近大門，一把拉開。

    門外站著幾名一身黑衣的高大男人，小少女神色一凜。

    港口黑手黨的人？

    雖然大家不久前才合作過，但她始終對港黑懷抱著複雜的情緒，更遑論對方做出了現在這樣、挑著社沒有其他人的時候上門的舉動。

    但心性成熟的她並未突兀發問，隻是攔在門口，保持著警戒的姿勢，側頭以眼神詢問能夠做主的前輩。

    甘茶微微一怔。

    這都是她熟悉的麵孔。

    “有什事嗎？”

    她走上前，輕聲問道。

    ……

    打開的首飾盒擺在辦公桌上，黑色的天鵝絨內襯上躺著一枚星形發飾，鑽石的切麵熠熠生輝。

    這是她不久前從森鷗外手中收到、離開黑手黨時又退了回去的發飾。

    “這算是什畢業禮物啊森先生……”

    電話接通以後，甘茶歎了口氣，說道，“我還要四個月，才能從遠月畢業呢。”

    通話的另一頭，身穿白大褂的港黑首領提著印有女裝店logo的購物袋，在車輛川流不息的馬路上停了下來，悠悠然道：

    “那甘茶君、就把這當作是送給你的聖誕禮物如何？”

    “聖誕節也還有一周吧，還不到時間呢。”

    甘茶隨口應了一句，然後用稍微認真一些的聲音說道，“這份禮物太貴重了，我可沒有適合的回禮。”

    她不可能再次加入港口黑手黨。

    “如果甘茶君對此感到不安的話，用其他事情來代替也是可以的哦？”

    任由氣鼓鼓的金發小蘿莉扯著他白大褂的下擺，喊著“林太郎你到底好了沒有我要去前麵的甜品店”，在路人探詢的目光中，森鷗外泰然自若，對著手機的收聲話筒，慢條斯理地說道，

    “地下監牢的事情也還沒有處理完吧，這可不像是你的作風”

    “森先生。”

    甘茶平靜地打斷了他的話。

    她不想再和他裝模作樣地繞圈子了。

    對方明知道她的意思。

    而且在她離開以前就發現了中也先生對於鐵腸先生叛逃、出現在她身邊的事，絲毫沒有表現出任何疑惑，明顯是事先已然知情。

    她不相信這其中沒有森鷗外的手筆。

    聽筒另一側傳來一聲輕笑。

    森鷗外單手插兜，悠閑道：

    “那，和中也君一起去慰問在事件中罹難的組織成員家屬，甘茶君覺得如何？”

    他還特地補充了一句，“其中有你認識的人哦。”

    甘茶蹙起了眉，心下有些沉重。

    中也先生……

    而且曾經照顧過她的人，在事件中罹難了嗎？

    “如果什禮物都不合適的話，那就當作是預支的委托費吧，作為組織的顧問。”

    像是警告、又像是心照不宣的約定一樣，森鷗外微笑著說道，“我相信甘茶君能夠明白。”

    甘茶當然明白。

    眼下，在眾人的認知之中，偵探社太過靠近政府一方了。

    梓弓勳章仍在，事件之後偵探社的聲譽又更上一層，未來必定會從內務省得到更多的信重與關注。

    異能特務科仍舊與他們合作良好，而最重要的是，鐵腸先生很快就要接任獵犬的指揮官。

    鐵腸先生和她的關係並不是秘密。知道此事的人，認為偵探社和政府關係密切、之後或許會更加靠向軍部出現這樣的想法，也並不稀奇。

    即便大家問心無愧，但目前的情況，確實可能會給人帶來這樣的印象。

    而三刻構想之中，橫濱的黃昏若是倒向白日，這樣的局麵，無論是對於屬於黑夜的港口黑手黨，還是對於偵探社本身，都不是什好事。

    以一個顧問的虛職，讓局勢重新回歸平衡，也提醒偵探社維持過往的立場，這就是森鷗外的最優解。

    見她默認了，森鷗外笑了笑，說道：

    “那，回見，甘茶君。”

    ……

    “事情就是這樣。”

    甘茶說，“隻是一個虛職而已，不過森先生是物盡其用的人，之後大概也會有其他的任務落到我頭上吧。”

    不會是接觸到核心的任務，估計是類似於當年處理走私船那一類，是能夠用她最擅長的方式、借助公檢法係統來達成目的的事件。