十一月的墨西哥穀地是寧靜而喜悅的，正如水邊阿維維特樹上的花球，在微風中散發著鬆柏的清香。

    船隊載著阿維特的王旗和武士，沿著坦彭河一路南下，溫暖的陽光在河麵上蕩漾。行舟在清風流水間，不過兩三日功夫，便進入繁榮美麗的墨西哥穀地，帝國實際統治的疆域。

    沿途的墨西加村莊早已經完成了今年的收獲和貢賦，田野間播撒著漫種的菜豆。富庶的村莊有足夠的豆種播下，用來恢複土壤的肥力，來迎接更為富足的明年。

    在沿途村民們的遙望行禮下，國王的船隊繼續南行，一周後進入哈爾托坎湖。修洛特遠遠的看向東方，那是聖城特奧蒂瓦坎的方向。一天之外，便是自己出生和成長的地方。

    這已經是墨西加人的核心區域，不斷的有墨西加人的小舟搖曳而來，載著沿途的村莊長老，向船隊獻上新鮮的蔬菜、水果和珍貴的淡酒。

    悅耳的歌聲一路環繞船隊，那是少女們愛慕武士的大膽表白。她們如水中的浮蓮，秋風中隻著一件單薄的白衣，優美的在船頭舞蹈，向武士們展露曼妙的身姿。每當夜幕降臨，不時有武士從船隊後方溜走，與少女們在船上幽會，共賞明月、星河與歡歌。

    到了帝國的安全腹地，阿維特倒也沒有約束武士。

    船隊繼續往南，便進入墨西加人的根本，一百五十萬人的特斯科科湖區，首都三城的直屬領地，也是中美洲最為繁盛富足的所在。

    沿途村莊密布，炊煙從兩岸連續升起，秋風中隱約傳來悠遠的陶笛，還有低沉的鼓韻，伴隨著社區武士和祭司的歌聲。修洛特輕嗅數下，聞到了烤火雞的辣香，還有烤玉米的清香，忽然便有些餓了。

    這是村落的長老在社區禮堂中舉辦的宴會，村民們在這集合，舉行各種祭祀儀式，獻上食品、禽鳥、玉米穗、鼠尾草、豆子和野花。武士們和村莊首領歡聚一堂，喜悅的享受著秋日繁多的節日。

    修洛特再次仔細品味著，不遠處飄來的食物香氣中，還有一種特殊的幽香，類似於燃燒的檀香木，帶著古樸悠遠的韻味。

    “這是什香氣？湖區的村莊已經富足到使用昂貴的香料了嗎？”修洛特有些吃驚。

    “香料並不是什昂貴的物品。除了奇南帕的產出，林間的采集，聯盟還源源不斷的從南方的米斯特克人、薩波特克人，和東北的瓦斯特克人那征收到大批的香料貢賦。在富饒的湖區，連平民的資深武士，富裕的普通商人都能夠用的起香料。”

    貴族祭司烏戈斯自豪的笑著作答。大軍之中，阿維特要保持威嚴，吉利姆素來不苟言笑。來自王都的貴公子烏戈斯便成了修洛特的導遊，向他講述都城湖區的美麗富饒。

    “這應該是村莊社區長老們的祝福宴會。宴會的最後階段，祭司和高級武士會點燃幽香的柯巴樹脂，向眾神和先祖祈禱，祝福來年的豐收。”

    湖區是聯盟統治的根本。這的村莊都被嚴密編組，形成人口明確的社區，卡爾波利，類似於秦朝的編戶齊民。每個社區由四位長老管理，通常是分封的軍功貴族、平民的資深武士還有都城任命的神廟祭司。

    每當戰爭的號角吹起，每個村莊社區需要提供一個兩百人的武士加民兵小隊，武士們裝備的精良程度則與村莊的富裕程度成正比。通常而言，越靠近都城的村莊便越富庶，武士也越多。

    這已經是船隊中許多武士的家鄉，他們出生於此處，在都城接受軍事訓練，完成選拔考核，然後加入王室直屬的軍團，成為一名高貴的武士。

    船隊繼續南行，空氣中又多出了各種舒適的花香，還有可可果成熟後，類似檸檬的淡淡清新。修洛特環顧左右，在這的湖區，已經隨處可見墨西加人興盛的根基，湖中浮田奇南帕。

    這些浮田外圍用柵欄紮緊，底部是泥土混合木樁。雖然已到秋天，農夫們依然在浮田上忙碌種植。除了玉米、菜豆和南瓜，修洛特還看到正在收獲中的可可樹，還有開始結果的牛油果，以及各種精細照料的香草，這些都是供給貴族的食物。

    湖上的奇南帕可以整年耕作不休。特斯科科湖保障了作物生長的水分，湖中的淤泥提供了充足的養分，秋冬的墨西哥也不會低溫下雪。

    如今正是枯水期，水渠從整齊排列的奇南帕間淺淺劃過，水麵不過一人多深。不時有穿著白衣的富足農夫，撐著小船，探著漁網，打撈湖底和水渠的淤泥，然後均勻的施撒在浮田上。

    浮田周圍還有浸沒發酵中的秸稈和樹葉，而在湖麵上依稀可見遊動的魚兒，追逐著散落的穀粒。時不時有小船滿載著排泄肥料從南方都城而來，添加在奇南帕上。這也許是最早的生態農業。

    舟師繼續南行一日，終於到達了特諾奇蒂特蘭的北大門，特皮伊亞加村莊，一萬武士從這登岸。接下來，修洛特要沿著數的長橋，步行前往湖中都城。

    修洛特走出富裕的北岸村莊，來到特斯科科湖邊。他不自覺的停下了腳步，隻見一條優美的白石長橋，伴隨著深色的泥土堤岸，劃過無邊無際的一道長虹，連接向不遠處宏偉的石頭都城。長橋上行人如蟻群般往來，不時有頭戴羽毛的祭司和貴族行過，在蟻群中劃開一道道空白。

    他心中估算，腳下的石橋約莫十米寬，伴隨著兩邊同樣寬度的堤岸，有著足足三十米的道路，可以容納六十人並行而去，延伸足有五六公。而當他展目四顧，更多的長橋和堤岸在遠方蔓延，如同神靈的畫筆，把特斯科科湖盡情分割。

    陽光下，湖麵上泛著粼粼的波光，白色的長橋和湖水一同閃耀，如同天上的國度。千百條小舟載著貨物和人群，從四麵八方而來，靈巧的從石橋間穿過。修洛特定眼看去，才發現石橋和堤岸精巧設計，每隔一段距離會留出專門的弧形孔洞，小船便隨著湖水在行人腳下穿梭。

    “長橋臥波，未雲何龍？複道行空，不霽何虹？”

    修洛特的眼中映滿了湖光水色，長橋行人，還有盡頭處白石的宮殿，紅頂的神廟。這是他未曾想象的壯闊！

    “修洛特祭司，你在自言自語著什？”烏戈斯笑著看向修洛特。每一個都城居民，都樂於見到外邦人第一次看到首都時的震撼和失神。

    “我在數一共有幾座長橋。”修洛特微微一笑，很快恢複了清醒。

    “北方有兩座主橋，通往北岸的村莊。西方有兩座主橋，四座分橋，從北至南，一條通向特帕內克人的舊都阿茲加波紮爾克，兩條通向中間的特拉科潘，還有一條去往南方的查普特佩克。

    西方還有兩座長渠！從西方的普雷佩查高地腳下，一路翻山越嶺，引水到都城，真是浩大的工程！通常隻開放一條運輸淡水，關閉一條清理渠道。南方則有一座主橋兩座分橋，分別通向南岸諸城邦。

    而在都城的東方，是延伸整個湖泊的長堤，如同女神的懷抱，把雄偉的水上都城保護在雨季的洪水和外湖的鹹水之外。

    這是神靈在人間的居所。是不朽的太陽，特拉卡埃勒爾聆聽神靈的旨意，建築在人間的神國！”

    烏戈斯忘情的描述著湖中都城的壯闊。他不知不覺用起華麗的都城腔調，進行著祭司的讚美吟唱。

    “這是八橋與長堤環繞之島，雄鷹落下之地，湖中白石之所，仙人掌盛開的家園，墨西加-特諾奇蒂特蘭！”