明媚的陽光灑落在首席大臣的宮殿上，把繪彩的布幔映照出明麗與溫柔。而沿著漫長的石道，深入到宮殿的內部，黑暗就逐漸吞噬光明，如同冷硬的石磚取代柔軟的布幔，觸手處一片森寒。

    長者沉穩而緩慢的下行，每一步都如同尺子丈量。這並非刻意，而是多年來，他精確控製身體的習慣。曆代墨西加的領袖都出自傑出的武士，自小擁有最好的師範，還有幾十年如一日的訓練。長者年輕時也是披堅執銳的雄鷹戰士，為了帝國的建立和特帕內克人浴血廝殺。

    然而，時光帶走了年輕的活力。跨越了世紀的長者，如今隻能緩步前行。為了照顧長者的體力，通道被刻意修建的又緩又長，直到漆黑的深處。那是肅穆的武士，和點點昂貴的燭火。燭火點亮沿途的壁畫，也勾勒出一扇堅固的石門。

    石門內一片漆黑，阿維特靜靜的盤腿坐下，閉目養神。在這個深邃無人的空間，他不知道過去了多久。縹緲的檀香滲透身心，他的思緒便漸漸空靈，仿佛沉入身體的深處，感受著軀體內深藏的力量。

    “空隆...”石門緩緩的打開，點點的燭光便沁入石室，勾勒出四壁神靈的壁畫，那是威嚴莫測的守護神。

    阿維特睜開了眼睛，便看到了滄桑而巍峨的長者。還有長者身後，手持陶罐的武士長。

    “尊敬的長者，您最優秀的子孫阿維特，向您致敬！”阿維特傾身低頭，嚴肅行禮，並無任何不滿。

    長者無聲的注視著阿維特，注視著他的表情神態，傾聽著他的聲音和心跳，看著他一絲不苟的行禮。

    良久，他才緩緩發問。

    “阿維特，我的孩子，你殺了蒂索克，你的兄長。你認錯嗎？”

    阿維特沉默片刻，隨即堅定的搖搖頭。

    “我沒有錯！”

    長者隻是平靜的看著阿維特，目光中有沉重如山的壓力。片刻後，他才繼續問。

    “我的孩子，你是蒙特蘇馬一世的後代。隻要你認錯，我就原諒你。”

    阿維特沉思片刻，再次堅定的拒絕。

    “我沒有錯！蒂索克沒有領導聯盟壯大的能力，他不如我！我會帶領墨西加人征服天下！”

    聽著阿維特的雄心壯誌，長者毫無波瀾。他還是平靜的看著阿維特，目光中甚至帶上了冷漠。冷漠中透著殺意，如同神靈的意誌。

    阿維特瞬間感覺到渾身寒透，如同赤身落入二月的深潭。這是身居巔峰，言出必行，掌握千百萬生命後才有的威勢。被這殺意激發，他不再掩飾自己的崢嶸，同樣冷酷的回視長者，雖然他的手在微微顫抖。

    過了許久，長者才輕輕的點頭。

    “作為至高的統治者，理由不重要，手段不重要，善惡對錯也不重要。唯一重要的，是堅定的信念，不屈的意誌，高效的行動，和正確的目標。”

    “我的孩子，告訴我，祭司是什？”

    阿維特這才長舒一口氣。他微微靠在牆上，感到手足發軟。過了一陣後，他才坦然的回答。

    “祭司是王室統治聯盟的工具，用創造的神靈和儀式，維係墨西加人心的紐帶！他們必須服從於至高的國王，以神的名義，為王室效勞！”

    長者不可置否。他平靜的再次發問。

    “我的孩子，告訴我，國王是什？”

    “國王是國家的王者，至高無上的唯一。所有的祭司、貴族和武士都必須效忠於他。而他會帶領墨西加的武士，去征服塔拉斯科人、特拉斯卡拉人、薩波特克人、米斯特克人、奧托米人、瓦斯特克人、托托納克人...直到已知的天下！”

    既然展露了真正的麵目，阿維特便不再掩飾。他的目光中是熾烈燃燒的渴望，話語是吞並天下的雄心！

    長者依然無動於衷。他靜靜的等待阿維特情緒平複，才再次發問。

    “我的孩子，告訴我，聯盟的未來是什樣的？”

    這一次，阿維特思索良久，才嚴肅的回答。

    “聯盟的未來是一個龐大的國家，從西邊的大湖到東邊的大湖，從北邊的白災到南邊的雨林，統治所有已知的土地。國王擁有至高的權威！祭司在國王的指令下，維係著國度的人心。小貴族們交出截留的賦稅，大貴族們交出私蓄的武士，城邦的城主由國王一言而決！”

    聽著阿維特的描述，長者沉默良久。他沒有做任何評價，既不肯定，也不否定。最後，他隻是緩緩的說道。

    “我的孩子，記住你今天說過的話，記住你許下的目標。未來你會遇到很多選擇。在做選擇的時候，你要記住，在一個國家中，沒有什人是不可以犧牲的。區別隻在於什時候，犧牲多少，為了什。隻要價值足夠，你我亦可犧牲。”

    聽完長者的話，阿維特陷入了沉思。長者默默的看了他一會，隨即轉身離去，留下最後一句話。

    “這是守護神維齊洛波奇特利的祈禱室。即位之前，你的長兄阿薩亞卡特爾曾在這齋戒七日，思考自我與神靈。”

    “我的孩子，你也一樣。七日後，便是你的即位典禮。”

    長者高大的身影消失在石門之後。石門“空隆...”一聲再次關閉。石室中再次陷入徹底的黑暗。

    阿維特依然堅定，他盤腿靠牆，心中釋然，慢慢陷入沉靜的呼吸。在漫長的入靜之前，唯有一份擔心：修洛特現在，又如何呢？

    此時此刻，在並不遙遠的地下深處，在同樣的漆黑與冰冷中，修洛特靠著牆壁，呆呆出神。他懷疑自己拿錯了劇本，這種展開，和預想的完全不同啊？他已經充分的展現了一個偉大發明家的潛質，結果就這樣被投入了地底的黑牢。

    修洛特嗅了嗅，空氣中帶著淡淡的動物腥味。他疑惑的摸索著，結果觸手處一片冰涼。他心中剛剛一驚，一種冰冷的滑膩就順著手臂蜿蜒而上，最後停留在他溫暖的胸口。一個尖尖的尾巴戳了戳他的下巴，隨後打了個旋兒，繞在少年的脖子上，就像在胸口和脖頸處帶上了一個大大的“？”號。

    少年頓時僵立，那間冷汗直冒，一動不敢動。他已經能判斷出來，這是一隻不大的小蛇。但沒有光，他判斷不出蛇有沒有毒。很快，小蛇安靜的睡著在少年舒適的胸口，留下一個無法睡著的少年。

    時光就這樣漫長的流逝，似乎過去了整整一個世紀。少年斜靠著牆，終於精疲力盡，也歪著頭昏昏睡著。他的口水就順著嘴角留下，沿著蛇身，打濕了胸口。在夢中，是豐盛的晚宴。

    不知過了多久，他被蛇身的扭動戳醒。他下意識的睜開惺忪的睡眼，借著些微的燭光，低頭看到一條翠綠色的小蛇。小蛇在自己胸口處擺出筆直的“！”號，隨即快速的扭動，被不知名的草藥氣息驅趕，鑽到了少年的身後。

    修洛特順著草藥的氣息抬起頭，隱約看到一個白發的老人，似乎帶著些微的笑意。他揉了揉眼睛，再仔細看看，便隻有長者挺拔屹立的身影，和冷漠無情的目光。他再仔細嗅嗅，在封閉的空間中，除了混合的草藥味，還有一種淡淡的老人味。

    長者靜靜的打量著少年，也不知在這站了多久。但應該也不會太久，畢竟水腹蛇的嗅覺極為敏銳。是的，那是一條綠色的小水腹蛇，白色的“棉花嘴”，三角形的頭部，刀形的瞳孔和尖牙。

    修洛特仔細回想著蛇的樣貌，背後滲出一身冷汗。水腹蛇的毒性極強，一旦咬人，就會在十幾分鍾內發作。傷口處發黑流血，逐漸往蔓延，一旦內髒出血，在沒有血清的情況下，就誰也救不回來了。

    當然，他並不清楚，水腹蛇的進攻性其實極低。隻要他不威脅或者傷害到小青蛇，小青蛇也不會使用極其寶貴的毒液來攻擊他。和大多數蛇一樣，它的食譜是青蛙，蜥蜴，鳥類，或者小型的淺水魚。

    長者看著修洛特。這孩子心境平和，也並不冒失，看來和水腹蛇相處的還不錯。他用沉重的目光注視著少年，一言不發。

    修洛特想了想，低頭認真的行禮。他並不把長者當做神靈，隻是單純的崇敬對方。崇敬那建立阿茲特克帝國，塑造墨西加人的偉大功業。

    “尊敬的長者，墨西加人的總建築師，阿卡馬皮奇特利的子孫修洛特向您致意！”

    算起來，他是第一代特諾奇蒂特蘭先君阿卡馬皮奇特利的五世孫，阿維特是阿卡馬皮奇特利的四世孫，而長者是阿卡馬皮奇特利的孫子，那他也應該是長者的曾孫？

    長者微微閉眼，再睜開時已經是徹骨的冷漠和森寒的殺機。他的目光刺入少年的眼中，不容置疑的威勢便撲麵而來，帶來迫近死亡的強烈危險感。少年下意識的靠後一步。他顫抖的靠著牆，勉強支撐著自己的身體，避開長者的眼睛。

    “孩子，你殺了蒂索克，你的國王。你認罪嗎？”

    修洛特想了想，幹脆的搖了搖頭，雖然他還在哆嗦。

    “我沒有罪！蒂索克數次想要殺我，我殺他，首先便是為了自保。而對聯盟而言，蒂索克不是一個合格的國王，阿維特更加合適。”