空曠的大殿中一時肅穆，窗外的落葉簌簌有聲。武士們披甲持兵，無聲的守衛在周圍，見證著中心的王者與商人。

    蒂卡洛深深的行禮，修洛特坦然受之。他端坐片刻，方才伸出雙手，親切的托起瑪雅商人。此時上下已定，兩人重新對坐，氛圍便更為融洽。

    修洛特招來侍衛，送上一杯貴族和武士的可可飲料，遞給瑪雅商人。商人微微一愣，隨即恭敬接受。他輕輕品嚐一口傳統的可可，苦辣甜澀，百般滋味流轉心頭。

    隨後，修洛特微微沉吟，麵露威嚴。

    “蒂卡洛，我會把你秘密列入聯盟的軍情商人之列。這次商法改革是大勢所趨，監管商人是聯盟國策，大節處無法更改。我會給你們瑪雅商團一個參與議定商法的名額，去祭司長老團那做個詢的擺設，好讓你能夠回去向商團交代。

    後麵的事你便不用參與，專心於銅礦和軍情便好。我自然會照拂你的商隊，給予你買賣的優惠。你把家小遷置來都城，我會派人守衛，保證安全。再派幾個信得過的人到我這，負責聯絡。

    我會給你一百個武士，從此在商隊中為你效力。墨西加舟師也會撥四十艘船和民夫，為你運輸銅礦和其他物資。記住，你的行動極為重要！如果遇到什阻礙，派人告知於我，王室的武士自會為你掃平。如果有其他商人在銅礦上與你競爭，王室也會幫你處理掉！”

    蒂卡洛先是不甘的苦笑。強勢的大貴族一旦入場，立刻便要掌握商人的身家性命和商隊全局。隨即他精神一振，背靠如此強大的武力集團，就再也沒有商人能夠競爭的過他。

    瑪雅商人思索片刻，好些個名字一一閃現。他看著眼前清秀的少年，想著墨西加人的行事風格，心思百轉。停頓片刻後，他還是試探的報上一個名字，“塔庫亞”。

    “塔庫亞？這似乎是塔拉斯科人的名字？”修洛特想了想。

    蒂卡洛點點頭，悄悄打量著少年的應對。

    “塔庫亞是來自塔拉斯科中部的大商人，是南方城邦銅礦貿易的最大對手，背後是塔拉斯科中部地區的某些貴族。依靠本土貴族的優勢，他能夠壓低價格，從南方強行收購大量的銅礦，製作成精致的青銅器。”

    修洛特沉吟片刻，緩緩問道。

    “塔庫亞會把青銅器賣給聯盟嗎？”

    蒂卡洛肯定的搖搖頭，默默關注著少年的表情。

    “墨西加聯盟是塔拉斯科王國最大的威脅。塔庫亞隻會用香料和染料從墨西加收購棉布和鹽，而把青銅器售賣給遙遠的特拉斯卡拉人，米斯特克人，和薩波特克人。他有一條繞行聯盟南方的商路，終點是宗教聖城喬盧拉。這也是塔拉斯科人聯係東方勢力的通道。”

    修洛特微微頷首。他麵色不變，抬頭看著廳堂中守護神的畫像。少年的目光略過綠色繁榮的長羽，終於停留在紅色刺眼的戰矛上。

    “蒂卡洛，你既然提起塔庫亞，便說明他正在湖中都城？”

    “昨日我才與他相見。趁著新年鄉民集會，他正在北城的特拉特洛爾科，天下最大的市場中收購棉布。”

    蒂卡洛確信無疑。他目光閃爍，昨日塔庫亞還在和自己競爭貨物。

    修洛特目光下移，注視著蒂卡洛。瑪雅商人擠出一個真誠的微笑，然後恭敬的低下頭。

    少年沒有再說話。他深深的看了商人一眼，接著招來一個侍衛，耳語了兩句。侍衛點點頭，便肅殺的離去。

    大殿中再次安靜下來。不一會，蒂卡洛眉頭見汗。他念頭百轉，竭力思索著王者的喜好，隨即笑著開口。

    “尊敬的殿下，其實銅礦也不隻是塔拉斯科人有。有個地方到處是銅礦，甚至還有某種黑色的堅硬石頭，連青銅器都很難砸開！

    更為有趣的是，黑色石頭附近，有同樣堅硬的棕色半透明晶石，光芒璀璨，火燒不融。同樣的寶石間能夠彼此吸引。我還特地給您帶了兩塊這種寶石作為禮物。”

    說著，蒂卡洛從寶石的木箱中，翻出兩塊暗暗閃爍的半透明晶石。晶石的外表看來很像隕石，有著塊狀或粒狀的集合，在陽光下閃爍著鐵黑色的光，仔細分辨，黑光中還帶著淡淡的紅色與綠色。

    修洛特瞳孔一縮，想到了什。他接過這塊“黑寶石”仔細摸索，感受著顆粒狀的堅硬手感。隨後他讓侍衛用銅斧劈砍，隻在“黑寶石”上留下淺淺的劃痕。他再把兩塊“黑寶石”靠近，感受到微弱的斥力，隨即轉動方向，又彼此相吸。

    看到這，修洛特震驚的抬頭。他死死的盯住蒂卡洛。

    “蒂卡洛，這兩塊礦石你是從哪得來？照實說！”

    蒂卡洛微微錯愕。他咽了口唾沫，誠實的回答。

    “礦石？這兩塊寶石是我從其他瑪雅商人處收購而來。駕駛瑪雅漿帆船，從尤卡坦半島最東北的埃卡博邦出發，去往東方無盡的大湖。快則六七日，慢則十多日，中間經過一些島礁，就能夠到達世界的盡頭。羽蛇神最後停留並離去的蛇形大陸。

    大陸上有很多的野人部落。他們種植煙草，喜愛光芒閃爍的金銀。我們能用一袋金沙換取十數袋煙葉。接著製成神煙賣往內陸，便是十多倍的利潤。

    羽蛇神在蛇形大陸上留下了蛇軀，大地為之凝固。露天的銅礦是羽蛇的鱗片，隨處可見。而黑色的硬石是羽蛇的牙齒，隻在山脈起伏的最東方蛇首。從蛇形大陸再往東，還有許多的大小陸地與島嶼，那是隨羽蛇神一同離去的數百從蛇！”

    聽到此處，修洛特站起身，背對著瑪雅商人，往前踱步，掩飾劇烈變幻的神色。他沉思良久：尤卡坦半島再往東，便是富饒的古巴，海地和加勒比諸島嶼，此時正是兩百到三百萬泰諾人安居的樂園！

    古巴是中美洲最富礦的地區，幾乎所有的山脈都蘊藏著銅礦。而古巴東部山區有35億噸鐵礦石，占據整個拉美鐵礦儲量的20%以上，並且能夠露天開采！同樣，古巴也是世界上最大的鉻鐵礦產區。

    想到這，修洛特踱步回來，緩緩坐下，麵色已然恢複平靜。