聯盟最大的鹽礦位於都城南方不遠，小型的鹽礦則隨處可見。特斯科科湖的東區被堤壩分割，那都是高鹽度的鹹水湖，周圍的山地和深穀中則有許多優質的鹽泉分布，同樣是火山活動的產物。

    墨西加聯盟從不缺鹽。鹽是墨西加人重要的貿易品，收入極為豐厚。湖區的東岸到南岸，有許多製鹽的村莊。大鹽礦也是由製鹽的村莊發展而來。它離繁盛的湖中都城最近，運輸極為便利，於是人口聚集，產能最為龐大，能供應數十萬人的食鹽需求。

    南行不久，便到了大鹽礦。一座座白色的鹽堆在陽光下閃爍晶瑩，經受風吹日曬，又被壤土混雜，帶上了淡淡的灰色。數百甚至上千的鹽工就在這勞作。監管的武士倒是隻有四五十人。不時有披著鬥篷的商人帶著奴隸低調前來，載滿貨物匆匆而走。

    放眼望去，在山巒與林木之間，是一片茫茫的白色。當清風吹過，卷起細微的鹽末，鹹鹹的風便迎麵吹來，如同置身在浩蕩海邊。

    修洛特停下腳步，看著這壯觀的一幕，心生感慨：鹽，才是中古世紀真正的財富！

    “庫奧德，這有多少鹽工？每天的鹽產量是多少？”少年目光炯炯。

    聽到殿下的問話，庫奧德暗自歎氣，頭疼不已。殿下什都好，就是總問他具體的數字。下麵真正識數的人都沒幾個，他又如何能準確回答。

    想了片刻，工匠總監才謹慎的回稟。

    “此處的鹽工近千。按照市場最新規範的度量，每人每天至少產鹽數升。算起來，幾千升鹽總是有的。這些鹽全歸聯盟所有。”

    接著，他想了想，壓低聲音。

    “當然，實際產量恐怕遠遠不止於此。鹽是必需品，連山林的部落民也會需要。鹽工與監工都會私自售賣，也有商人私下交易，偷偷帶走一部分產量。”

    修洛特微微吃驚。

    “像鹽這種重要產物，聯盟為何不嚴加管控，征收貢賦？”

    庫奧德思索片刻，繼續低聲交談。

    “聯盟盛產湖鹽與岩鹽。如果此處嚴加管控，商人們自然會聚集到其他產鹽的村莊。與其讓他們轉移到大貴族的封地，倒不如在此處王室領地交易。更何況，私下交易的大筆利潤，都是流入各級貴族手中。”

    修洛特稍稍皺眉。他沉思許久，才無奈的緩緩點頭，壓下心中的不滿。

    兩人正在談話。遠遠的，便有負責管理的監工武士匆匆而來，他圓圓的臉上滿是笑容。

    早有護衛上前表示身份，監工武士便恭敬的跪下，朝著修洛特大聲的高呼。

    “尊敬的殿下前來，真是守護神的賜福！願意為偉大的殿下效死！”

    高呼聲遠遠飄散，其他監工武士也聞聲而來。監工們紛亂的先後跪下行禮，修洛特麵無表情的看著他們。等監工們的表演結束，少年再次望向鹽場。不知何時，披著鬥篷的商人們都已經消失不見。

    修洛特微微垂目，然後再次睜開，微笑著接受監工們的奉承。接著少年揮揮手，讓他們各歸職位。隨後，少年大步向前，在武士們的簇擁下，直往喧嘩忙碌的鹽工們走去。

    鹽工們使用的工具非常簡單：挖土的石鏟，鬆土的石鋤，還有開鑿礦鹽的石鎬。他們用黃麻製成的麻袋來裝載含鹽的泥土，然後用大型的陶罐運送洗鹽的清水。

    修洛特就站在鹽工旁靜靜旁觀。

    鹽工們先是挖掘富含鹽分的湖邊土壤，地下鹽土，或者鹽泉土壤。然後把這些土壤合理的充分混合。接下來，他們把鹽土壘成等待瀝濾的土堆，旁邊是沙子和石灰製成的淺層凹池。

    隨即，鹽工們把陶罐的清水從鹽土堆上方緩慢傾倒而下，讓清水勻速的流經鹽土，溶解並帶走土中的鹽分。鹽水便逐漸從土堆底部流出，沿著設計好的土道，緩緩流入凹池。這種融化並濾出鹽分的過程頗為緩慢，需要足夠的體力和持久的耐心。

    有的凹池是圓錐形的寬大深坑，深度為半米，直徑在一米。鹽工們接著從凹池中取出鹽水，放入陶鍋中煮沸，得到結晶鹽。結晶鹽在陽光下幹燥後，便可以當成食鹽出售。

    另一種凹池是平整攤開的淺層蒸發池。鹽水均勻的鋪散在蒸發池中，在熱帶高原的太陽暴曬下，迅速變成晶瑩的白色粉末。蒸發池有粗淺的過濾設置，雖然略為緩慢，但鹽的質量會更好。

    修洛特走上前，用手指捏了一些鹽粒，放入口中品嚐。和平時所用的食鹽類似，這的產出都是粗鹽。較大的鹽粒落入舌尖，有種鹹味在口中迸發的感覺。少年再次細品，確定這是灰鹽。它的口感強硬，充滿了礦物氣味的鹹香，而且充滿了水分，很適合用來做烤肉或者烹飪豆子。

    修洛特微微頷首。接著，他的目光移開，觀察著在周圍聚集成幾團，紛亂嘈雜，時不時往這邊張望的鹽工們。

    和采金礦工相似，鹽工們身形精瘦，麵部輪廓鮮明。他們同樣來自附近的村莊和聚落，互相抱團，擁護著各自的鹽工首領。但與金礦工們被嚴格約束出的樸實氣質不同，鹽工們的氣質更為凶悍好鬥。

    即使有大人物來到鹽場，鹽工們仍然在推推搡搡，彼此間輕聲喝罵。修洛特隱約聽到“南方，鹽路，發財”之類的字眼。他微微皺眉，先前的不滿在心頭疊加。少年威嚴的看向伯塔德。

    武士長低頭行禮，接著往前肅然揮手。隨行的精銳武士們立刻拔出戰棍，整齊的小跑前進，厲聲斥鹽工們“跪下、安靜！”。鹽工們畏懼的退後數步，大部分匆匆匍匐在地。少數的鹽工不忿的罵著還手，隨即被武士們輕轉長棍，用木質的鈍麵毫不留情的擊倒。

    修洛特觀察片刻，反抗的鹽工們武藝不值一提，麵對衝來的武士們毫無還手之力。但是他們會下意識的相互掩護，聚集成相互支持的小隊，然後再被一齊擊倒。這種發自本能的默契是團隊作戰中最重要的素質之一，也是槍陣配合的關鍵。

    少年暗自點頭。他看向最後被擊倒的一大隊鹽工，指了指中心處的一個鹽工首領。立刻有兩名皮甲武士上前，把鹽工首領拖曳著帶來。他身後的十幾個鹽工們還想掙紮著營救首領，隨即被再次棍擊，痛苦的在地上翻滾。

    鹽工首領大概三十歲出頭，麵容凶悍，臉上帶著難掩的桀驁。他被拖著帶到修洛特麵前，抬著頭大膽打量著少年的服飾衣著，甚至還在少年的麵容上停留片刻。

    看到這一幕，伯塔德目光一冷。武士長上前兩步，在鹽工首領的後頸處一捏，然後快速擊打對方的腋下與腹部數次。那首領的眼睛先是猛地睜大，隨後瞳孔劇烈收縮，發出一聲低沉的慘呼。接著，他就傾斜著向前，匍匐倒地，一頭栽在鹹鹹的鹽土，口水從嘴角無法控製的漏出。

    半晌後，他才緩過神來，畏懼的跪著行禮，不敢再次抬頭。凶悍已經從他的臉上消失。汗水則從他的臉上滲出，凝聚成汗珠，滴落在同樣鹹味的鹽土中，濺出微弱而清晰的聲音。

    修洛特平靜的看著這一切。鹽場一陣肅殺與安靜。監工武士們也跪下行禮。不過五六十披甲執銳的精銳武士，就製服了上千鹽工。未經訓練的鹽工們再凶悍，也隻不過是無甲的平民。