修洛特看向天空，雄鷹翱翔，高遠的未來有許多展望。而把展望變成現實，便需要切實有效的規劃，以及腳踏實地的前行。

    想到這，他便揮手招來埃斯科，再次詢問起天火島土硝的產量，這實際上也是火藥的產能。

    聯盟東西都有連綿的火山山脈，其中有許多天然的硫磺礦。位於東方山脈的波波卡特佩特火山最為活躍，那與特拉斯卡拉人交界，盛產大量的硫磺與黑曜石。依靠山民的采集，聯盟也並不缺乏硫磺。

    前不久，修洛特親自設計了木炭土窯。根據炭工首領科斯卡奇的回報，第一批土窯修建完成後，最新一次的木炭生產率已經達到三成半，很快便能達到四成。

    因此，對於墨西加聯盟而言，大量生產火藥的唯一製約便是土硝。

    修洛特看著越發恭敬的埃斯科，沉聲問道。

    “埃斯科，現在硝土的囤積進展如何？”

    埃斯科笑著回複，在這一點上他充滿自信。

    “殿下，現在我已經調動了數百鹽工和上千民夫，每日收集到的硝土堆積如山。如今每日的硝土消耗也不過兩三千斤。按這個消耗速度，足以支撐數月之久，甚至能用到年底。”

    修洛特思索片刻，微微搖頭。

    “埃斯科，你還是要抓緊收集！等到了三月，硝土的收集就會變得艱難，土硝含量大幅度降低。而一旦開始下雨，鹽堿地就指望不上了。記住派遣人手，去探索下山林中的洞穴，尋找蝙蝠聚集的地方。那應該也有大量的硝土！”

    埃斯科低頭受命。修洛特再次心中計算，搖頭感慨。

    現在島上的土硝產量不過是日產百多斤，月產三千多斤。調配成標準火藥便是月產四千斤，年產數萬斤。而十隻縱火箭就需要至少一斤火藥，一發陶蒺藜要用三四斤，一發木炮更是要接近十斤。聯盟三個月的火藥產量，隻能製造三萬隻縱火箭，湊出八百發陶蒺藜，打出三五百發木炮。

    這個數字聽起來很多，其實隻夠一場大規模戰役的消耗。如果是攻城戰，消耗的火藥還要倍增。這還沒有計算上損耗，遺失，和走火。通常而言，火藥的非戰鬥損耗也會有兩三成以上。

    修洛特回憶起曆史與現實。在這個火藥武器興起的時代，火藥產量最高的應當是大明，年產至少數百萬斤，其次應當是奧斯曼，也是年產百萬斤級別。而對於新興的西班牙，火藥年產大約隻在十數萬斤，不過產能在迅速地增長。

    大明帝都建立有六處火藥廠局，尤其以王恭廠最為出名，在後世留下了不解的懸案。“每五日，京營三大營共領火藥三千餘斤”。王恭廠日產火藥至少六百斤以上，擁有三十到五十名工匠，數十名民夫，生產效率明顯遠超於聯盟。

    奧斯曼帝國同樣在大量興建火藥工坊，來滿足龐大的戰爭消耗。早在1453年君堡之戰，一個多月內，圍城方的普通火炮就消耗了5-6萬斤火藥，並發射了大約5000發炮彈。而可怕的烏爾班巨炮每炮需要火藥數百斤，可以把500公斤的炮彈射到1英遠，裝填長達數小時，需要數十人一同裝彈。

    一年後的1484年，西班牙王國的費爾南多將在塞維利亞和科爾多瓦設立王國軍械廠。隨後在1487年馬拉加城的圍攻中，動用了數十門火炮，連續轟擊城堡數月。很快，西班牙便會成為天主歐洲生產火藥最多的國家。而隨著西班牙“大方陣”的成熟，它也會擁有最多的火槍手。

    “埃斯科，現在每日的土硝產量隻有一百多斤，實在是太低了！我再調集一批鹽工給你，一個月後，要做到日產兩百斤以上！”

    修洛特嚴肅的下令，再次要求產量翻倍。

    埃斯科臉色發苦。他低下頭，思索片刻，還是坦誠的回複。

    “殿下，土硝的製取不僅僅需要資深的鹽工啊！收集硝土需要上千民夫，熬硝需要大量的木柴草料，這也需要人手去砍伐采集，還要派出人去收集都城的草木灰...想要產量翻倍，至少還要再征發數百上千民夫，提供足夠的工具和糧食。”

    聽到這，修洛特思索片刻，點頭同意。

    “我會再給你撥一批民夫。讓製硝鹽工們互相學習，交流經驗，他們還有很大的提升空間。另外，鼓勵探索！如果發現提高產能的辦法，先賜予獎勵，再普及開來！”

    埃斯科伏地領命。他忍著傷口的疼痛，暗暗咬牙，心中一狠。遠遠的，鹽工首領莫雷諾猛地打了個哆嗦，一臉茫然。

    目前，隻是維持這一處土硝和火藥的工坊，其實便已占據了兩三千人力，駐紮了上百武士，大規模削減了大鹽場的產出，同時還要源源不斷的糧食供養。軍事科技的研發與應用都會持續的消耗國力，這並不是某個人一拍腦門就能解決的。

    想到這，少年幽幽一歎，發展生產力才是社會進步的根本。在這個時代，生產力便是金屬工具...塔拉斯科的銅礦勢在必得！

    巡視完天火島，留下了新的命令。隨後，修洛特再次看向塔萊婭，招了招手。陶工少女便微微低頭，像一隻小鹿般順從地靠近。

    修洛特看著塔萊婭秀美的側臉，沉默不語。連續的巧合與接觸，在少年心留下了些許漣漪。但漣漪會很快平複，在他的心湖中，還是隻有互相思慕，約定終身的白衣少女。

    少年想起火藥調配的危險性，猶豫片刻，還是開口道。

    “塔萊婭，這會有些危險，你要和我回大祭司府嗎？”

    聞言，塔萊婭抬起頭，眼中一亮，隨即看到殿下平靜無波的雙眼。她又緩緩低下了頭，任長發飄散。

    “殿下，這的事情，對你會很重要嗎？”

    修洛特稍稍一愣。他看著陶工少女暗淡的眼眸，莫名有了些觸動。

    “是的，火藥的生產對聯盟很重要。但是這一不小心，就會有生命危險。”

    塔萊婭又抬起頭，默默看著殿下。她想起了剛入府時滿心的雀躍，想起入府以後殿下的疏遠，想起大祭司威嚴的派遣，想起殿下高貴的未婚妻...陶工少女用力抿了抿嘴。

    “殿下，我想留在這，為您負責火藥的生產！”

    修洛特呆了一呆，這答案出乎意料。

    “你想留在這？”

    塔萊婭輕輕點頭，回答的聲音也很輕。

    “是的，我願意。”