微冷的二月步入尾聲，高高的太陽依舊溫暖。長風一路前行，穿過肅穆的武士，拂過繁忙的工匠，來到生機勃勃的神啟所。

    在東北方的武器研究區，修洛特端著一把粗大的蹶張弩，瞄準向一百米外的草人。少年通過青銅弩機上的望山，仔細衡量了一下目標。然後，他把弩身微微上揚，用肩膀抵住弩臂末端穩定，用力的扣下扳機。

    隻聽“咻”的一聲箭響，一道箭影迅捷如閃電而去。修洛特的上身猛地後傾，如同肩膀被用力推了一下，隨後遠處傳來一聲沉悶的“咄”響。等少年仔細看去，那弩箭已經越過草人，徑直釘在兩百多米外的木牆上，穩穩不落。

    周圍的武士看著釘在牆上的弩箭，低低地為殿下歡呼。木匠大師庫欣基默不作聲。

    伯塔德的目光追隨著羽箭的軌跡，看著它擦過披甲的草人，隔著足有半尺，不禁啞然失笑。接著，武士長走上前去，眼中一縮，隻見箭頭深入木壁，箭尾猶在震顫。他伸出手，先是微微用力，然後再加了一把力氣，弩箭這才被拔出。青銅箭頭鋒利依舊，木質箭杆上卻已經有了裂紋，無法再次使用。

    修洛特麵不改色，心中汗顏。他示意伯塔德退遠。隨即，少年把粗大的蹶張弩豎在地上，雙腳蹬住纏繞有絲麻線的弩身，雙手拉弦，腿部使力，緩緩把弩弓上弦。他心中暗自計算，上弦的動作需要十秒稍多，如果再加上複雜的射擊準備，熟練的弩兵一分鍾也隻能發射兩發。

    幾個呼吸後，修洛特再次端好了弩弓，兩膝前後微蹲。他再次用望山瞄準草人，根據上次的經驗，細微的移動角度。隨後，少年微微沉身，用力扣下弩機，靠膝蓋消去衝力，這一下射擊就穩定的多。

    又一聲“咻”的箭響，百米外，草人的胸膛猛地炸開，弩箭射透前後兩層皮甲，再用力地紮在後方的泥土。這一次，武士的歡呼格外響亮。

    修洛特抬起頭，看了看溫暖的太陽，擦了擦臉上的汗。接著，他招招手，示意庫欣基過來。

    木匠大師麵色嚴肅。他大步走近，也不出聲，隻是看著殿下手中的弩。

    “庫欣基，你做的不錯！這種蹶張弩威力很大，兩百米外依然可以破甲！...它的具體數據是多少？”

    聽到殿下的誇讚，庫欣基這才露出笑意。

    “按照殿下的吩咐，我把弩身加厚加粗，讓它的拉力足有350磅。這種蹶張弩半斜時的最大射程在三四百米，兩百五十米內都可以射穿皮甲。而一百五十米內，即使是身披雙甲的武士，在它的麵前依然難逃一死！我製造的這種大弩，已經遠遠超過了庫奧德的長弓！...”

    修洛特緩緩點頭，這個威力已經達到了他的目標。而根據剛才的嚐試，弩弓的精度也在可以接受的範圍內。於是他沉吟片刻，詢問到。

    “庫欣基，我準備大規模列裝這種蹶張弩。它用工多少？一個工匠多久可以製作一把？”

    木匠大師麵色一滯。他閉上嘴，想了又想，才小聲開口。

    “弩臂和弩身各要一名資深木工做一到兩天，要做的足夠堅固。訓弓還要更久，不過可以多把同時進行。青銅弩機和木匣則需要金匠做兩天，要做的足夠精細。然後組合則是我親自動手，調整校準了大約一日...如果算成一個普通工匠來做，大約...大約七八天能完成。”

    修洛特心中一沉，這個製作效率，離長弓差的不是一點半點。少年仔細思索，按照這種製作效率，十月西征時，蹶張弩就不可能大規模列裝。大概隻能湊出數百上千把，作為這個時代‘超遠程’的打擊力量。

    思考片刻，修洛特才沉聲下令。

    “庫欣基，從今天開始，其他弩弓的研製暫時停止。我會再撥給你幾十個工匠，還有一批處理木材的學徒。你隻需專心製造蹶張弩，每月至少要有一百五十把合格的蹶張弩！另外，我再給你上百武士，協助你製造弩矢，同時在這習練射擊。”

    聽到殿下的命令，庫欣基肅然行禮，沉聲領命。

    “殿下，遵從您的旨意！”

    修洛特仔細觀瞧，木匠大師的臉上，流露出真心實意的服從，還有認真肯定的自信。少年便微微頷首，轉身揚長而去。

    出了神啟所，修洛特早有計劃，匆匆去往北方的匠作中心。好些日子沒過來，這的規模已經進一步擴大，幾乎完全集中了墨西加聯盟的製造能力。

    少年穿行過處，數以千計的工匠忙碌不休，一船一船的木料和棉花被運送而來，製作成強力的長弓、插槽的戰棍和厚實的棉甲。而剝下來的樹皮和角料又被民夫運走，送往造紙中心作為紙張的原料。

    修洛特尋了許久，才在人群的中央，找到威嚴堂堂的老木匠庫奧德。他被十幾個徒弟簇擁在中間，正麵色凝重地和一名黑袍男子商議著什。少年再看向黑袍男子，麵容神態一絲不苟，頭發服裝分毫不亂，正是情報官吉利姆。

    看到修洛特過來，吉利姆稍稍微笑，然後嚴肅行禮。少年也隻得肅然還禮。

    “尊敬的殿下，我正好有要事找您。”

    修洛特輕輕一笑。他的目光在情報官完全結疤的雙耳上停留一瞬。

    “吉利姆，我也正好有要事找你。不過你應該帶著阿維特的口信，便由你先說。”

    情報官點點頭，向庫奧德做了一個等待的手勢，便單手虛引，邀請少年去無人的角落密談。

    “殿下，秋後西征，您將負責北路軍的征伐。根據最新的情報，國王向您下達了指示。北路的西征要注意四個要點...一是建立水路優勢和穩固據點...”

    修洛特點頭讚同。這正是他心中的計劃。他還沒有向阿維特稟告火藥的最新進展，準備等著火藥縱火箭研製完成，再在水戰的模擬演練中展示給國王看，讓老師兼好友再震驚一把。

    “二是想方法攻克塔拉斯科王國的堡壘群...尤其是控扼奎采奧湖河口上的堡壘...”

    少年皺起眉頭，這確實是他未曾了解的情況。他的腦海中快速閃動，帶鉤的雲梯、加固的投石機，最後定格在巨大的紙火藥球上。

    “三是小心提防北方的奧托米人，盡量維持和他們的停戰關係...小心保護糧道...”

    修洛特一時沉默。他仔細思量，緩緩點頭，一個土撥鼠般的身影在腦海中浮現。

    “四是從聯盟的西部城邦，盡量獲得一定的糧食支撐，減少自都城啟運的糧草消耗...”