嫋嫋的青煙升起，帶著祭司的歌聲，獻給天上的神靈。修洛特佇立在神靈的旗幟下，無聲的看向天空。半晌後，他才緩慢而明確的回答。

    “伯塔德，你提醒的對。我不能接受蘇安瓜的投降。”

    修洛特微微垂下眼眸，再睜眼時，便是熊熊的戰意。

    “塔拉斯科王室決不能保留！這不僅是長者的旨意，也是統治湖中之地的需要。墨西加聯盟不要塔拉斯科人名義上的臣服，而要直接控製每一個征服的城邦，真正紮根在這片肥沃的土地上。”

    “我與蘇安瓜的矛盾無法調和。帕茨誇羅湖區要成為我的根基，為將來的事業奠定基礎，西南山區更是社會大發展的契機！消滅王室，遷移貴族，革新祭司，開發鐵礦...計劃不能改變。唯有一片白紙，才能做出宏偉的畫卷！”

    聽著少年王者的宣言，伯塔德低頭行禮，恭敬的出聲建議。

    “殿下，既然如此，您就沒有和蘇安瓜會麵的必要。塔拉斯科貴族如同塔爾薩斯河中的鱷魚，凶狠、野蠻而又狡詐。偉大的特奧蒂瓦坎帝國已經消逝千年，崇高的圖拉王國也已化作丘墟。上古的禮節對新興的聯盟來說，實際並無意義。”

    武士長頓了頓，背後的箭傷似乎仍在隱隱作痛。他的臉上沉靜如水，帶著平民武士特有的堅忍。

    “殿下，您是未來的太陽，不該輕易與敵國王室單獨會麵，也決不能失去王者最重要的信譽！您希望蘇安瓜真心投降，盡快結束戰爭；又不能真正接受他的投降，在萬軍之前與他盟誓。”

    說到這，伯塔德眼中一厲，露出資深武士的凶悍，把世事生死當做尋常。

    “那，就讓軍團中尊貴的王室成員，來代替您，與塔拉斯科的國王會麵！如果塔拉斯科國王真得願意放下武器，就讓這個人來接受所有的條約，與蘇安瓜對著神靈盟誓！”

    修洛特微微一怔，他看向親信的武士長。

    “尊貴的王室成員？是誰？”

    “特拉特洛爾科的榮耀貴族，‘毀滅者’特波波羅。特拉特洛爾科一係世代與王室聯姻，特波波羅的母親與祖母，都是墨西加王室的公主。而在軍團之中，他也時常以王室成員自居。”

    “安納對我提起過。都城貴族傳言，特波波羅有意交出家族領地，在塔拉斯科王國廣闊的疆域上，尋求一處合適的封地。他根基深厚，又是第一個主動交出領地的榮耀貴族。無論是國王阿維特，還是不朽的長者，都不會虧待於他。”

    “雖然他不能和殿下相比，無緣於富饒的帕茨誇羅湖區，卻必然能在米肯卻之地立足。如此一來，他便是殿下潛在的競爭者。他不知道長者的旨意，就讓他去招降蘇安瓜國王！”

    說到這，伯塔德住口不言。無論特波波羅是招降成功、毀諾失信，還是招降失敗、遇襲身死，都對殿下有利無害。

    修洛特的目光變得幽深。片刻後，他輕輕點了點頭。

    “就依你所言。”

    隨後，少年統帥高聲下令。

    “通知蘇安瓜的使者。告訴他，按照古老的禮節，墨西加人的王室，會在兩軍陣前，與塔拉斯科的王室會麵！”

    “喚來榮耀貴族特波波羅，我要親自向他吩咐！”

    太陽登上高高的天頂，威嚴地盤坐在雲朵之上，耐心地注視著人間。浩大的軍陣在原野上完全展開。兩支龐大的軍團，隔著數的距離，等待著命運的決戰。資深的武士們坐在地上，把武器放在身前。他們神情平靜，積攢著戰鬥的體力，不時相互談笑，早已把戰死看做尋常。長槍民兵們紀律嚴苛，地位較低。他們繼續保持著陣型的完整，隻是在原地放鬆腿腳，默然等待著神靈的決斷。

    不一會，兩支近百人的隊伍從雙方的軍陣中緩緩走出。墨西加與塔拉斯科王室的旗幟飄揚在隊伍前方，精銳的武士簇擁在首領的身旁。

    “毀滅者”特波波羅身穿華麗的貴族戰衣，頭戴倒垂的戰鬥羽冠，意氣風發的走在前列。

    自從率領三千武士，參與西征以來，特波波羅一路滿是挫折，預想中的權力與榮耀大多落空。先是向水軍統帥安納特求親失敗，無緣於聯盟的水軍。接著，他在北岸要塞駐守數月，在雨季中發黴，和王室武士們一起習練不光彩的弓箭。然後，尤亞湖上一場大戰，他作為前陣廝殺，一戰便陣亡了麾下的一半。此時回想起來，慘烈處仍然心有餘悸。

    隨後就是漫長的修整，直到攻陷河口要塞，他的軍團才移防到那，把控關鍵的後勤節點。他剛剛心思活絡，和投降的塔拉斯科貴族宴飲了幾次。老辣的修索克就借著攻陷華亞莫的機會，把他的軍隊留在河口要塞，把他本人送到前線的軍團，參與“圍攻王都的榮耀戰役中”。

    作為國王派來的援軍，特波波羅明白聖城一係的忌憚。他沒有機會，也無意於在北路爭奪軍權。眼看西征勝勢已定，他的目光就已投向了未來。月前最新派出的使者已經返回，通過情報官的中轉，國王給了他明確的承諾。

    “雖然不是最好，卻也能夠接受。”