1484年8月，葡萄牙王國首都，古老而嶄新的七丘之城，斯本。

    在這個時代，斯本是一座不折不扣的歐洲大城。它是一百五十萬人王國的首都，有著超過七萬的常住居民，數以千計的外國商旅。古老的辛特拉宮就坐落在城北的辛特拉山上，那是王國真正的權力中心，也盤踞著一位充滿雄心的壯年國王。

    而在都城的南方，一條靜謐的長河溫柔的流淌著。這是葡萄牙王國的母親河，特茹河。特茹河從伊比利亞半島的中部山地起源，一路向西，穿過滿是森林的高山，行過環繞牧場的林野，再流經兩個王國的邊境。它灌溉著密布農田的海邊平原，滋潤著點綴果園的都城市郊，終於來到這座繁榮富麗的海濱大城，並在這匯入大西洋。

    在特茹河匯入大海的河口，有一處繁盛的海濱商港。商船，戰船，探索船，數以百計的帆船在這停泊著、等待著；貴族、商人、平民，熙攘的人流在這穿梭著、貿易著。如果仔細看去，還能看到數百皮膚深黑的健壯奴隸，正馴服的低著頭，汗流浹背，卸載著往來的大批貨物。

    在炎熱的陽光下，布魯諾穿著一套樣式嶄新的收領華服，帶著幾名別著短刀的精悍水手，步履匆匆的往港口而來。

    看到他貴族的打扮，沿途的各國商人、本地漁民紛紛側身避讓。唯有幾名醉醺醺的短衣水手，搖搖晃晃地靠上前來。醉漢們的嘴中咕囊著難聽的髒話，向衣著富裕的年輕貴族，伸出黑乎乎的髒手。

    布魯諾眉頭皺起。他抬起右腳，猛地一踹，就把為首的醉漢踹翻在地。接著，他身後的幾名精悍水手咒罵出聲，一湧而上。精悍水手們倒持著短刀，用鈍口的刀柄，凶狠地敲砸著醉漢們的肩背，把他們“砰砰”地打倒在地。很快，髒話就變成了慘叫，慘叫再變成呻吟。

    “頭兒，這幾個瞎眼的蠢貨，也不知道是從哪艘商船上下來的，跟沒有主人的野狗一樣到處亂撞！聽他們的口音，肯定不是斯本當地人。這次從南邊魔鬼的土地回來，底層的水手死的太多，短時間也補不齊人。船隊又很快就要南下...要把這幾個蠢貨抓到我們的船上去，作為苦力水手使喚嗎？”

    一名精悍的壯年水手湊上前來，冷酷的低聲問道。

    聞言，布魯諾猶豫片刻，搖了搖頭。

    “算了。在聖母的見證下，我剛剛和心愛的妻子成婚...另外，皇家主管迪亞士爵士也正在船隊。他將會帶領幾名學者和傳教士，和我們一起南下。爵士的脾氣我還沒摸清楚...就留他們一條生路吧！”

    聽到這，壯年水手順從的點點頭。

    一路奔波，他們剛從南方遙遠的法魯鎮乘車趕回。貴族之子布魯諾剛娶了前任水手長保羅寡居的姐姐，從此也就算是水手們的自己人。而貴族之子又因為深入土著王國，獲得了約翰王國度的消息，被王室授予了最低級的騎士爵位。大夥於是都對他有了些敬服，認他做了頭兒。

    “呸！算你們運氣好，撿了一條小命！”

    壯年水手用力踢了一腳地上的醉漢，又輕蔑地啐了一口。在這個時代，被抓為船上最底層的苦力水手，再去往南方可怖的黑非洲，那就等於宣判了死刑。

    聽到兩人的話，另一個精悍水手靠近兩步，小心地問道。

    “頭，這什皇家主管迪亞士爵士，是個什來頭？”

    “哈，什來頭？他是真正的貴族來頭，和船長一樣尊貴的皇家騎士！”

    布魯諾自嘲的一笑。這種真正的貴族，可不是他這個貴族私生子的私生子可以相比的。

    “迪亞士爵士的父親、祖父都是貴族，是追隨恩克王子的資深航海家。他本人深受國王信重，既是高貴的皇家騎士，也是皇家倉庫的主管，更是一位現任的船長。”

    “嘿，頭兒，既然是船長，又怎會在乎幾個普通水手的死活！”

    壯年水手嘿然一笑。他扭過頭，冷冷地看了眼還在地上呻吟的幾個醉漢，接著回頭問道。

    “Fodesse!像這樣尊貴的人，也要和我們一起南下，去到處是魔鬼的地方冒險？”

    “迪亞士爵士不會深入魔鬼的土地。他曾經參加過對黃金海岸的征服。這一次他南下，也是去支援海邊新建成的埃爾米納堡，畢竟那盛產黃金。”

    說到這，布魯諾的眼中放出畏懼又渴望的光。

    上一次，他九死一生，從魔鬼的土地中逃回，還親眼見到了魔鬼在人間的使徒，幾乎連做了一個月的噩夢。然而，這種冒險的回報也是慷慨而驚人的。他帶回的寶石、黃金和象牙，在斯本的市場上賣出了一個好價錢。這筆錢不僅足夠他舉辦一場體麵的貴族婚禮，還能讓他在都城郊外，買下了個擁有果園的貴族莊園。

    如果按照普通平民的生活軌跡，他就是攢上三輩子，也湊不齊這樣一大筆錢。更不用說他還因功受封了騎士，終於擺脫了私生子的身份，成為了一個真正的貴族！

    “Fodesse!金光閃閃的黃金啊，你是我最可愛的小寶貝兒！...頭，這次南下，說什也要再做上兩筆！”

    “嗯，那是自然！...航行那長，總會有機會的。”

    一行人就這樣一邊興奮的低聲談論，一邊往港口的南方行去，很快就來到一處優良的深水泊口。十幾艘卡拉維爾帆船正排成一排，王國的十字旗幟在旗杆上高高飄揚。

    布魯諾坐上小船，一路劃到最前方的旗艦。他登上船來，就看見數個衣著得體的尊貴者正聚在一起，神情嚴肅的低聲交流。在眾人圍攏的中心，則是兩名尊貴的皇家騎士船長。

    布魯諾小心的走上前去，遠遠的就低頭行禮。

    “尊敬的船長大人，尊敬的巴爾托洛梅烏·迪亞士爵士！貴族騎士布魯諾·康，向尊敬的皇家騎士們致意！”

    聽到問候，船長迪奧戈·康轉過身，顯露出一張沉鬱而堅毅的臉。接著，他眼中的沉鬱稍稍散去，露出一個溫和的笑容，緩緩點了點頭。

    在海上漂波兩年後，迪奧戈在今年四月重新返回斯本，並向辛特拉宮回稟了此次航海的見聞。埃爾米納堡的建立讓宮廷十分滿意，剛果王國的發現讓貴族們頗為驚訝，而約翰長老國的確切消息，則讓整個王國大為震動！

    國王若昂二世在第一時間召見了迪奧戈船長，並仔細詢問了他沿途的見聞。接著是位高權重的斯本總主教，豪爾赫·達科斯塔。很快，不過兩周時間，迪奧戈就被授予了皇家騎士爵位，享受年俸，賜予家族紋章！

    “布魯諾，你過來。”