一行人大步疾行，穿過內層高大的青石圍牆，行過低頭行禮的戍守武士，便來到一處極為寬闊的露天工坊，青銅的製作中心。

    修洛特環視左右，眼中閃光。這是他第一次，見到大型的金屬冶煉與鑄造現場。

    大型的工坊如廣場般寬闊，正中是露天的工作場地，周圍是一圈堅固的儲存石屋。大堆的紅色銅料、白色錫料、青黑木炭在角落中堆積如山，成排的銅器、銅農具、青銅兵器一字擺開，泛著紅色、黃色甚至青色的光芒。而銅製器具的最外層，一門一米出頭的青銅炮正靜臥在地上，閃爍著青金色的暗光。

    在工坊內的靠牆處，則有一排十多個負責煉銅的陶土豎爐，還有兩倍數量的青磚小爐。暗紅的火焰就在爐中燃燒，而滾滾的熱氣正從豎爐旁升騰而起。空氣中彌散著銅綠粉末的銅臭味，木材燃燒的焦味，還有汗水混雜的異味。

    修洛特輕嗅了下，眼皮一跳，眉頭微微皺起。接著，他的目光在銅炮上稍作停留，就麵無表情地走向工坊的中心。

    中心處，數十武士持矛而立，麵容肅穆。數百名銅匠赤著上身，齊齊的跪伏在地上，汗水已經把泥土的地麵打濕。在工匠們的最前方，則跪著兩名穿著短衣的工匠領袖，頭上還帶著鑲銅的皮帽。

    兩名工匠領袖伏地屏息，看著一雙鹿皮的靴子在眼前越來越近。那靴子雖然樣式樸素，卻在所有人簇擁的中心，一步一步沉穩的走來。直到靴子停在了兩人的眼前，工匠領袖們才一齊恭敬的行禮，再稍稍抬頭，高聲問候。

    “欽聰燦的工匠大師，青銅工坊的負責人，冶煉大師（鑄造大師），查拉佩·蒂亞姆（蒂皮·蒂亞姆），向尊敬的陛下致意！”

    修洛特點了點頭，神情平靜。他腦海中閃過許多久遠的回憶，還有博識長者最近的講述。

    在普雷佩查語中，“蒂亞姆”的含義是金屬。而蒂亞姆家族，便是世代負責金屬事物的家族。從新任首席賈蒂的口中，修洛特對這個家族的來龍去脈有了深入的了解。

    在塔拉斯科王國開創之初，“蒂亞姆”金屬家族尚且處於三級體製的第三級。但隨著一百年間銅器貿易的擴大，和這個世紀初期青銅技術的發明，金屬家族的重要性逐步提升，終於在第三任先君統治時期被晉升為第二級中的宮廷貴族，直接隸屬於王室，隻是並不具有封地。

    是的，與後世很多人的刻板印象不同。直到來到了這個時代，修洛特才驚訝的發現，15世紀的中美洲文明已經處於青銅時代的早期，擁有著非常繁榮的銅器貿易。“查拉佩”的含義是紅色，查拉佩·蒂亞姆就是紅色金屬，普雷佩查語中的紅銅。而這個特殊的名字，也被金屬家族的領袖傳承，世代作為王國的銅官。

    紅銅是紫紅色的純銅。在整個天下，紅銅時代已經持續了數百年。第四紀元的壁畫中，就擁有著烏休王國進行銅器貿易的景象。普雷佩查人的帕茨誇羅湖區，和薩波特克人的瓦哈卡山區，是天下最主要的兩個銅器生產中心。而湖中王國不僅盛產銅礦，還擁有著最成熟的鑄銅技術，並最早設立專門的銅器工坊。

    青銅是銅錫的合金，有時還摻雜著一定比例的鉛，來克服青銅較脆的弱點。天下的錫礦則主要位於墨西加聯盟控製的南方，塔爾薩斯河兩岸的瓊塔爾之地，特伊斯卡特拉潘邦。那距離湖中之地並不遙遠。

    青銅技術最先出現在塔拉斯科王國，一直應用在武器鍛造中，後世的欽聰燦遺址中就曾出土過大量的青銅斧與矛頭。隨著戰爭的進行，青銅技術正逐漸向周圍各國擴散，最近的墨西加聯盟已經能夠鑄造青銅兵器。但最佳的銅錫混合比例仍被視為機密，牢固的掌握在神鷹王室手。

    在本地的語言中，“蒂皮”是金色，蒂皮·蒂亞姆就是金色金屬，在這則代指青銅。這個傳承名號的含義是青銅鍛造者。它的出現不過數十年，也代表著塔拉斯科王國中青銅技術的正式成熟。而眼前的蒂皮，正是第三位擁有這個名號的人。

    想到這，王者稍稍收攏了思緒，仔細地打量著麵前的兩人。

    青銅的冶煉與鑄造是體力與技術兼備的活計。兩名工匠領袖互為兄弟，都處在年富力強的四十歲左右。左側的兄長查拉佩眉眼含笑，年紀略大。他善於冶煉，是資深的銅官，時常與王室和貴族們打交道，算是一名技術官僚。此刻，查拉佩的神情恭敬而自然，麵龐稍微圓潤，臉上也帶著圓滑的笑容。

    “查拉佩，博識長者向我提起過你。聽說你改信之後，日夜祈禱，虔誠的信仰主神，願為主神奉獻餘生？”

    “是的，尊敬的陛下。太陽主神擁有無窮的偉力，主導著光明與火焰！自從虔誠的信仰了主神之後，我連冶煉青銅時都充滿了力量...”

    “很好！主神庇佑著我們。祂的光芒不分族裔，降臨在所有人身上！”

    聞言，修洛特麵露笑意，輕輕頷首。擔任首席之後，賈蒂充分發揮了自身的影響力，向他舉薦過許多名字，查拉佩就是其中之一。他們是普雷佩查人中，第一批主動向聯盟靠攏，並加入封國統治的精英。

    “蒂皮，蘇安瓜國王有一副青銅盔甲，堅固無比、箭矢難入...嗯，聽說是你所鑄造？”

    右側的蒂皮抿著嘴唇，年紀稍小。他是純粹的工匠大師，擁有著王國最傑出的青銅鑄造工藝，卻缺少和貴族們打交道的經驗。此刻，麵對王者的詢問，他的神情就拘謹的多，麵孔上也顯露出明顯的緊張。

    “殿...陛下，青銅盔甲是我數年前鑄造的...那時候我的技藝還不成熟...那副盔甲的部件連接並不好，也算不上堅固無比...最重要的是過於沉重...”

    “陛下恕罪！蒂皮一時無知，為偽王蘇安瓜效力...現在他已經虔誠的改信主神，願為偉大的您奉獻終身！...”

    查拉佩抬起頭，看著王者的臉色，小心的插了一句話。同時，他伸出手，悄悄拉了拉族弟的短袍。

    修洛特淡淡的瞥了眼查拉佩，對方立刻敬畏的低下頭。他又看了看蒂皮，工匠大師正閉緊了嘴，表情僵硬的看著王者。工坊中一時沉默，眾人都額頭冒汗。

    “哈哈！不錯，虔誠的信仰，會通往光明的未來。”

    王者出聲一笑，場中的氛圍頓時輕鬆許多。

    “查拉佩，你是冶煉青銅的好手，便和我說一說青銅的冶煉吧！”

    查拉佩連連點頭。他站起身，引領著修洛特，來到內的煉銅豎爐前。

    “陛下，這就是冶煉青銅的豎爐！它用大地母神的陶土所建，擁有太陽主神所賜予的力量，能對紅銅進行神性加固...整個豎爐大致可以分為三個部分，最底下的爐基、裝礦料的爐缸和外層的爐身...”

    修洛特伸出手臂，衡量著豎爐的具體尺寸。整個豎爐大約一人高，半人寬，看起來像是一個埋在土的巨大陶罐。從爐缸底到爐頂部在1.2米稍多，料柱在1米出頭，爐壁厚度在30-40公分。他略一估算，就知道爐缸的容積大約在三分之一個立方，這也是一次開爐所能熔煉的最大青銅體積，

    “陛下，爐基在爐缸下方，它擁有著一條勾連風神力量的風溝，爐缸上也有一個狹長的風口。而在爐的前壁下部，設有出料的金門和出渣的孔洞...”