四月的開頭隱現風雷。幹燥的北風化為濕潤的東風，將低沉的水汽融入天邊的雲彩，灰暗間便有春雷在孕育。

    修洛特站立在數年前到過的小丘，仰頭望去。隻見烏雲低垂，陽光黯淡，陰影籠罩大地，隱約間有雷音低鳴。不遠處，奧托潘山城愈發顯得高大巍峨，堅不可摧，仿佛與雲天相接。

    征戰多年，王者按照統帥的慣性，再一次上下打量著牢固的山城祖地。好一會後，他目光幽深的搖了搖頭。

    “地勢險峻，重甲難攀。無論是長弓、勁弩還是投石，都難以射及城頭。在冷兵器時代，這確實是一座不攻之城，奧托米人選了個好地方！想要攻陷這，唯有長期圍困，或是有重型火炮轟開城牆...”

    山丘下，禁衛軍團一片忙碌。親軍們披甲警戒，神廟衛隊與蠻族傭兵一同動手。他們就地取材，砍伐樹木，挖掘壕溝，壘砌磚石，修建出土木石混合的簡單營地。周圍的奧托米斥候則有十數個小隊，一直滿懷警惕，遠遠的注視著軍團，片刻不離。

    “非敵非友，中立警戒...要和奧托米人建立真正的互信，還需要時間與謀劃！”

    修洛特登高環望，目光深邃。他抵達城下後，就向山城派出使節，提出讓大軍入城安歇。奧托潘城回複的使者極盡謙卑，送來許多新鮮的蔬果與肉食，甚至還有勞軍的財物與女子。然而，軍團入城的要求，毫無疑問，遭到了委婉而堅定的拒絕。

    在奧托米人的小心戒備中，大軍就地停下，於城外安營。春耕未至，許多村民都躲入山中，周圍的村莊為之一空。奧托潘城上駐紮著大量武士，城外則有斥候日夜觀望。看起來，數年前的慘烈戰爭，在奧托米人的心中留下了深深的印記，難以輕易消磨。

    日落月升，清光灑落大地，夜色漸入深沉。巡邏的親衛甲葉鏗鏘，軍團的營地一片肅殺，唯有中心的大帳亮起火光。

    修洛特盤腿坐在大帳中。他眼眸低垂，似睡非睡，安靜的等待著。伯塔德披甲守衛在他身後。

    篝火熊熊，在大帳中投影出兩個拉長的人影。靜夜流逝，不知過去了多久，一陣長風吹來，人影與篝火一同搖曳。待到火光安靜時，影子卻突然變成了三個。

    “殿下，人來了。”

    武士長的聲音低低響起。修洛特驀得睜開眼睛，看向開啟又合上的大帳。

    門口處，已經多了個不高的枯瘦身影。來人披著寬大的黑色鬥篷，用蒼老的眼睛，平靜的望了會王者，就緩緩地掀起頭上的兜帽。

    “修洛特殿下，向您致意。山頂的老樹仰望天空，迎接雄鷹的停駐。殿下，讚美您！數年未見，您已是真正的王者了！”

    修洛特麵無表情，緩緩點頭。他的目光掃過奧爾特越發枯瘦的身形，掃過對方滿頭零落的白發，最後停留在老祭司樹皮般蒼老的臉上。

    “奧爾特祭司，你可知罪？”

    “殿下，山城中有些爭議。這一次出行，不便讓人看到。所以深夜來訪，還請您恕罪...”

    “奧爾特！”

    修洛特舉起神杖又重重落下，銀製的尾端敲擊出一聲“叮咚”。大帳中瞬間安靜，接著是冰冷的聲音。

    “奧托潘城邦是聯盟的附庸，吉奧瓦向我發過臣服的血誓！我之所以率領軍團前來，也是因為接受你謙卑的懇求，北上與各邦會盟！”

    王者的神情變得森然。他緊盯著奧爾特的眼睛，怒聲斥道。

    “王軍應邀而來，踏破無邊山林。奧托潘城邦身為附庸，竟然敢緊閉城門，拒絕大軍入城！奧爾特，你可知南方的塔拉斯科王國，已然灰飛煙滅？！”

    聞言，老祭司沉默無聲，滄老的麵容變得灰暗。半晌後，他發出一聲長歎，終於第一次彎曲膝蓋，完全跪伏在地上，向王者俯首。

    “殿下，奧托潘城邦親眼見證了塔拉斯科王國的覆滅。吉奧瓦將軍也曾領軍團，為您血戰攻城。各邦的使者從湖中都城返回。不久前的新年大祭上，塔拉斯科國王的獻祭，震撼了整個天下！”

    “局勢變幻，聯盟的威勢已經不可阻擋，被天下各部深深敬畏。我們奧托米人曾和聯盟交戰過，就更加知道聯盟的厲害。殿下，敬畏已經根植在奧托米人心中，各個城邦都有意向聯盟靠攏，追隨叢林的最強者。這是最好的時機，所以我才會邀請您前來，與奧托米各邦會盟！”