“到帳外去，自領五鞭！”

    奇奇卡神情狠厲，沉聲喝道。他披著狼袍，盤腿坐寬闊的主帳中，兩邊是圍坐的部落首領。部落議會正在舉行中，各個酋長一同參與，決斷瓜基利聯盟的前途。而紅犬酋長戴著鷹羽的長冠，坐在上首的野牛皮毯子上，背後是一個幹枯的大野牛頭。

    北美野牛是北方荒原，甚至整片大陸上最大的陸地野獸。它身高近兩米，體重高達一噸，奔跑極為迅速，性情暴躁易怒，十分好鬥而危險。荒原各部都以捕殺野牛作為勇武的象征。這頭野牛，就是奇奇卡年輕時的獵物，由他親自動手斬下頭顱，做成標本。此刻，巨大的牛頭放在主帳中，既展示著酋長的無畏與勇猛，也宣告著他無人質疑的領袖地位。

    烏曼扯下上身的棉甲，赤裸著上身，大步走到帳外受罰。他狠狠咬著牙，一聲不吭，任由另一名親衛用力抽著鞭子。鞭子落下，發出刺耳的劈啪聲，留下入肉的血痕。烏曼的頭上唰的一下，冒出大片細密的汗珠。領完懲罰，他依然咬著牙，帶著背後的傷痕，走回主帳，一把跪倒在酋長麵前。

    “烏曼，你可知錯？”

    奇奇卡看了看親衛背後的鮮紅，語氣稍緩。

    “我知錯！...這次出擊不利，精銳折損太多...還戰死了托赫！”

    烏曼咬著牙，低頭回答。

    荒原的大型部落通常在五千口左右，通常擁有能打仗的男丁兩千多，其中精銳紅發三百到四百不等。荒原上生存環境嚴酷，糧食物資匱乏，加上氣候急劇變化，很難在一處地方，形成過於龐大的部落。

    紅犬部族就是荒原上最大的部落，南下時一路兼並，現在才擁有了近萬口，四千多戰丁，八百精銳紅發。今天這一戰，就折了四五百善戰的部族戰士，一百精銳的紅發獵手！

    想到此處，奇奇卡心中一痛。部族戰士倒也罷了，可以從各部征召。紅發獵手射術高超，卻難以輕易補充。他握了握腰間的長匕，壓下殺人的衝動，才再看向烏曼。

    “烏曼，你剛才說，對麵的奧托米首領，被射了數十箭不倒？”

    “是的，酋長！上一個奧托米首領，被我們射了一輪，就死透了。這一個，射了好幾輪都沒事，皮比犰狳還厚！”

    烏曼恨恨的點頭，麵有不甘。他沒能在突襲中一舉擊殺對方首領。奧托潘武士因此定下心來，結成戰陣抵抗，造成了許多傷亡。

    “厚皮？...我好像在哪聽過，好像仙人掌部落有很多厚皮武士。奧圖瓦曾經派遣使者，說這是一種昂貴而堅固的盔甲。隻要擊敗仙人掌部落，就能把厚皮搶過來...”

    奇奇卡努力回想。紅犬聯盟的五部一直在更北方活動，和墨西加聯軍交手不多，也並不熟悉對方的戰術與裝備。想了片刻，紅犬酋長猛地一拍大腿。

    “對了！前兩天，有個部落從紅狐穀地逃來，叫什來著？”

    “酋長，是紅鴉部落。他們還帶了幾個小部落過來，現在都合並在了一起。我作為使者去見過，有部落民兩千多，戰丁八百出頭，紅發一兩百。不過畢竟是小部落，紅發戰士麵，居然還有個年輕的少女...”

    親衛撇了撇嘴，顯然有些不屑。

    “兩千多口，也不算小部落了。荒原上的女人嘛，射術出色的也不少！”

    奇奇卡笑了笑，並不在意。他隻是繼續問道。

    “紅鴉部落，現在哪？”

    “他們走的是北方更遠的那條山道，現在正在帕姆斯穀地，紮營在小城外的河邊。嗯，他們似乎想要沿著坦彭河，繼續往東方遷徙。”

    “你去，現在就去！”

    奇奇卡毫不猶豫的下令。他需要更多南方部族的情報。

    “告訴紅鴉部落，他們被征調了！普通戰士可以留守營地，但紅發都要派來參戰。對了，再讓他們的酋長過來，在我身邊聽用！”

    親衛低頭領命，這就出營東去。紅犬酋長又看向烏曼。