晨曦點亮遠空，朝陽從群山間升起，照亮犬裔的臨時營地。雜亂的營地連綿數，陣陣的炊煙在山林邊繚繞，到處彌散著玉米的香氣。

    “暫時擊退了奧托米人，部落終於能安下心來，吃一頓熱乎的早飯。”

    紅鴉的旗幟斜插在小丘的最高處。小丘下就是沒有柵欄的紅鴉營地，不，應該說是部族的聚集點。

    阿莫西穿著棉甲，帶著幾十名紅發親衛，在部族的聚集點中巡視。他神情堅毅，不斷和周圍的戰士打著招呼，偶爾還會爆發出豪邁的大笑。酋長的笑聲在山穀間回蕩，飄向東方山頂上的太陽，讓陰沉的營地也逐漸明亮起來。

    “真是先祖庇佑！酋長，我們收攏了一千五百戰士！加上北方的老營，紅鴉部落竟然有了兩千多戰丁。我們再也不是當初的小部落了！”

    親衛莫奇麵露振奮，又有些感慨。那晚夜襲中，眾人與酋長分開，在阿蘭的帶領下，一路倉惶夜逃，隨時都會覆亡。而僅僅幾天後，他們不但與酋長相聚，還豎起旗幟，收攏各部潰兵。現在，紅鴉部落竟然有了這多的戰丁，真是如做夢一般。

    “感謝先祖庇佑，更要感謝英明的大首領！大首領猶如狼王，行事勇猛果斷，又能善待勇士，著實令人敬服！”

    阿莫西感慨的點頭，心中如平湖般清晰。他從紅狐穀地中逃來時，隻是一個小部族的首領。此刻，他能夠在數萬的東部犬裔中立足，全靠奇奇卡大首領的器重！

    之前，是大首領把他征召在身邊，允許他參與軍議，位於五大部落之後。現在，也是大首領的默許，他才能立旗招人，收攏潰散的部落戰士。要知道，這些戰士都是從各部征調的精銳，甚至有許多來自紅鸛與紅螈兩支大部落。

    聞言，莫奇安靜片刻。他看了看左右無人，這才開口。

    “酋長，您數次為大首領死戰，又從夜襲中逃生，才換來了這些優待。您不欠大首領什...”

    “嗯？”

    阿莫西停下腳步。他看向莫奇，沉吟了一會，才緩緩說道。

    “莫奇，我的老兄弟。大酋長對我們有恩，待我們不薄！...之前在紅狐酋長手下，我們出生入死那多次，又得到了什呢？”

    聽到這，莫奇瞪大眼睛，誠懇的望著酋長。

    “酋長，我沒有那個意思。隻是...我總會想起卡卡洛老酋長。他是荒原的祭司，能夠預知未來。他告訴過我們...瓜基利人的生機，不在這，而在東方和北方！”

    “老酋長，卡卡洛阿爹...呼，東方的生機...”

    阿莫西垂目不語，臉上浮現出一抹懷念。過了好一會，他才側過頭，看向一直旁聽的阿蘭。

    “阿蘭，這臨近穀口，離穀中的老營不過二十多。你先返回老營，收攏糧食，做好遷徙的準備。”

    接著，阿莫西看向莫奇，命令道。

    “莫奇，你也去。帶上五百新收攏的戰士，從山間小路北歸。”

    莫奇怔了怔。他看追隨數十年的隊長，忍不住喊出聲來。

    “酋長，你這是？...”

    “去！在大首領新的命令下達前，快點走！”

    阿莫西立下決斷，神情再次堅毅。

    “阿爹！”

    看到這一幕，阿蘭莫名有些心慌。她上前一步，抓住阿莫西的胳膊。少女看著阿爹的神情，勸阻的話就說不出口。好一會後，她才說。

    “阿爹。你...你要活著回來。我不想再失去一次阿爹了。”

    “阿蘭，我的女兒。夜襲那一晚，你做的很不錯！”

    聞言，阿莫西伸出手，揉了揉女兒的頭發，溫柔的笑了。

    “你先返回老營準備。如果我沒有回來，部落就交給你了。你要把部落帶往東方，去往瓦斯特克人的地方！...”

    “哈哈，我還記得第一次見到你的時候，就在東邊的山間。你披著個小坎肩，背著個小口袋，像一隻小鬆鼠一樣...時間過得真快啊！曾經的小女孩，已經成為紅色的隼鳥，能夠在這片荒原上立足，再也不需要成鳥的護...”

    “阿爹！”

    阿蘭再也忍不住，一把抱住阿爹。少女的眼淚從臉頰滾落，帶著哭腔喊道。

    “你一定要回來...答應我！...”

    阿莫西垂下眼眸，壓住胸中翻湧的情緒。好一會後，他才緩緩點頭，平靜地推開阿蘭。

    “嗯，阿蘭，我答應你。但你是荒原上的紅發戰士，你必須堅強！”

    接著，他神情一肅，向親衛莫奇吩咐道。

    “莫奇，你是阿蘭的叔叔，也是部落的老人。阿蘭雖然有很大的潛力，但年紀還是太小。部落中情況複雜，許多時候，還是要靠你...如果阿蘭確實擔不起部落的責任，就由你來繼任酋長！”

    聽到這，莫奇搖了搖頭。他沉默許久，隻是說。

    “酋長。紅鴉部落一路遷徙，膨脹的太快，也接納了太多的其他部族。如果你沒有回來，沒有人能穩住整個部落。即使勉強遷徙到瓦斯特克人的地盤，最終也逃不過分裂的結局。”

    聽到這，阿莫西沒有說話。他轉過身，像是荒原上的烏鴉，看向遙遠的山巒。世界在他的眼中，充滿了死亡的痕跡。灰藍與墨綠的軍團，就像是天際的潮水，無法阻擋的吞噬而來。

    阿蘭止住哭泣，沉默地看向南方，就像一頭長大的紅隼。

    三人靜靜地站立了許久，直到一名紅發斥候匆匆而來。

    “酋長，大首領召喚。”

    “好。”

    阿莫西側過身，對阿蘭笑了笑，最後揉了揉少女的頭發。接著，他看向莫奇，嚴肅下令。

    “不要拖了，現在就走！”

    “...是，酋長。”

    莫奇深深彎下腰，握拳行禮。

    阿莫西微微頷首，就頭也不回的，帶著幾十名親衛離去。一路上，有許多紅發精銳正在高聲呼喊，重新組織散亂的各部戰士。沿途的犬裔營地雖然混亂，卻正在恢複秩序。

    很快，紅犬的旗幟出現在眼前。阿莫西略作觀望，斥候的本能讓他心中默算。紅犬部落戒備森嚴，有六百多紅發獵手，近三千部落戰士，隨時能夠作戰。

    “大首領！”

    阿莫西走到旗幟下，單膝跪地，恭敬地向大首領行禮。

    “阿莫西，我忠誠的勇士。”

    奇奇卡滿意的點點頭。他親手把阿莫西托起，又拍了拍勇士的肩膀。

    “你來的正好，我正在和奧佐馬商議軍情。”

    阿莫西又低頭躬身，向奧佐馬行禮。紅猴酋長笑著還禮，眼中暗含審視。

    各部潰退之後，聯盟的軍權反而越發集中。紅犬部落收攏了最多的戰士，一家獨大，已經具備了建立強權城邦的基礎。而紅鴉部落也在聯盟中，占據了一席之地。

    “大首領真是謀劃深遠...他一直扶持這些個小部落，我還不以為意。現在看來，他恐怕早就做好了準備，來製衡甚至取代其他的大部落。”

    奧佐馬暗自沉吟。大首領止住了潰退，擊敗了追襲的敵人。他心中的天平於是稍稍傾斜，再次倒向大首領。

    “我的勇士們！部落的戰士都在重整，去往老營的使者剛剛趕回，各部的情況已經明朗。”

    奇奇卡注視著兩人，聲音沉穩。

    “紅鹿帶著幾百殘兵，逃回了穀地，我已經責令他帶兵返回。紅鸛在夜襲中戰死了，收攏的潰兵將並入紅犬。紅螈不知所蹤，可能做了仙人掌部落的俘虜。他在老營的部落，將由我暫時代管...至於其他潰散的各部，你們盡可以收攏！”