朝陽從東方升起，點亮金色的天空，也照亮起伏的山林。羽杉在山間挺立，青黃的針葉在風中搖擺，仿佛神靈的羽毛。朝陽升空，山林飛葉。深秋時節的東馬德雷山脈，就像大地母神的華彩羽衣，讓人目眩神迷。

    “這是最美的時節，也是狩獵的佳期。”

    修洛特站在高地上，望著北方的風景，笑意吟吟。在他身後，黑狼的旗幟高高飄揚，不遠處就是投降的紅猴營地。而在高地下方，數以千計的墨西加武士神情肅殺，甲葉鏗鏘，洶湧著往紅犬主營殺去。

    王者的視線落在紅犬營地中。他仔細望了片刻，伸手一指。

    “奧佐馬，那個站在高處，身披狼袍的，就是奇奇卡嗎？”

    “正是，尊敬的死神大酋長。”

    紅猴酋長奧佐馬伏跪在地上，神情異常恭敬。他像是離開狼群的從狼，重新向新的狼王效忠。

    “奧佐馬，你竟敢叛我！！”

    紅犬營地的高處，舊的狼王雙眼通紅，壓抑著滿腔的憤怒，也感受著徹骨的寒意。這一刻，奇奇卡大首領的眼中沒有層林盡染，隻有萬物凋零，不見深秋華彩，唯見凜冬將至。

    “大首領，紅猴部落叛了。墨西加軍團，就要攻上來了！”

    親衛神色倉惶，跪倒在奇奇卡的腳邊。紅猴部落突然叛變，敵軍瞬息即至。紅犬主營來不及征調各部，也來不及準備防禦。此刻，營地中隻有四千戰士，即將和敵人的前鋒接戰！

    “怕什！”

    奇奇卡爆喝一聲，抬起一腳，就把親衛踹翻在地。他神情凶狠，毫無畏懼之意，放聲怒喝。

    “兩群狼在荒原上相遇，還都餓著肚子，那就隻有廝殺而已！”

    “聽您的，大首領！”

    親衛翻過身來，繼續跪倒在地。奇奇卡大首領是眾人的主心骨，隻要大首領毫不慌亂，他的心就也迅速安穩下來。

    “死守營地！升起部落的戰旗，吹響死戰的號角！紅發獵手占據射擊高處，部族戰士舉起盾牌掩護，酋長衛隊在後方督戰。再選拔一批敢死勇士，隨時準備出營突擊！”

    奇奇卡厲聲呼喊，軍令就一條條傳下。接著，大首領稍稍停頓，再次下令。

    “派出使者，給紅鴉營地的阿莫西，讓他速速帶領穀中各部，前來支援！”

    “聽您的，大首領！”

    親衛中立刻出來兩人，帶著首領的信物，奔向後方的穀地。

    安排好了這一切，奇奇卡麵露殺意，凶狠咆哮。

    “去，把紅猴部落的子弟，都帶過來！”

    很快，親衛們就押來六人。數月前，在確立了紅犬部落盟主的地位後，奇奇卡就開始著手強化威權。他從各大部落都征召了幾名身份重要的子弟，作為貼身追隨的親衛，其中自然也包括紅猴部落。

    在這些人中，身份最高的是奧佐馬的族弟。剛一到來，他就噗通一聲伏跪在地上，高聲哀求。

    “大首領，奧佐馬投降的事，我之前毫不知情！求求您...呃！”

    奇奇卡大步上前，左手一把揪起對方的頭發，右手拿出長匕，對準咽喉，就是猛力一抹。

    “呲啦...”

    大蓬的溫暖濺射而出。奇奇卡伸出手，接著流動的溫暖，把自己的麵龐與頭發抹成鮮紅。這是荒原的古老習俗，塗抹神聖的紅色，進行決死的戰鬥！

    看到這一幕，親衛們便都知曉大首領的決心。他們神情激動，紛紛取出匕首，殺死剩餘的紅猴子弟，再同樣塗抹鮮紅。

    “好！”

    奇奇卡環顧左右，看親衛們士氣振奮，滿意的仰頭嚎叫。

    “嗷嗚！割下這幾人的頭，掛在紅犬的旗幟邊。今日我就站在這，絕不後退一步，與墨西加人死戰到底！”

    “嗷嗚！死戰到底！”

    眾親衛齊齊呼喊，然後便分頭向前，指揮各隊死戰。

    紅犬主營占據山口，東邊是高山，西邊是山林，南北則是山道。墨西加大軍從南方而來，前鋒是五百紅蛙戰士。紅蛙戰士急速襲來，與主營外的紅犬斥候貼身交戰。雙方都是輕兵獵手，彼此互相襲殺，爭奪著營前陣地。很快，鮮血就四處浸灑。

    兩刻鍾後，墨西加軍團的主力終於趕到，紅犬部落的斥候被驅回營地。伯塔德親自披甲指揮，搖動令旗。一千多神廟弩手就在營前展開，逼近百步之內，接著齊齊放箭。

    “嗖嗖嗖！”

    弩矢如雨，激射向上，深深的釘在紅犬主營的寨牆上，壓得對麵的獵手抬不起頭來。紅犬主營修築沒有多久，寨牆簡陋而低矮，隻是占據高處，擁有著地形優勢。此刻，部落戰士們高舉木盾，紅發獵手們在寨牆後蹲伏，一同等待著決死的廝殺。

    今天這一戰不用節省箭矢。伯塔德耐心等待，直到弩手們射了五輪，寨牆後已是鮮紅處處，才再次揮動戰旗。

    “第一奧托潘武士營，發動衝鋒！長弓親衛營，抵近射擊！”

    激烈的戰鼓隨即敲響，上千奧托潘武士披著棉甲，緊握戰棍盾牌，向高處的營寨衝殺而去。而在灰藍色的身影後，是一千多長弓親衛。他們身披青銅布甲，手握一人高的大弓，抵近到寨牆五十步內，與營中的獵手對射。

    “嗖嗖嗖！”

    呼嘯的箭雨從高處襲來，射中奧托米武士的要害。紅犬部落足足有六百多紅發，幾乎是普通大部落的兩倍。這些精銳的獵手據高臨下，箭無虛發。不過兩輪射擊，衝陣的奧托米武士就折損了一百多人，士氣為之一落。

    “嗖嗖嗖！”

    淩厲的銅箭飛射而上，帶著強勁的力道，將高處的紅發獵手貫穿。長弓親衛神情冷硬，憑借著銅甲的保護，射殺著敵人的精銳。紅發獵手們又射了一輪武士，便不得不轉移目標，與厚皮的長弓親衛對射。

    雙方的弓手互相壓製，衝鋒的奧托米武士便再無阻擋。他們嘶吼著衝近寨牆，隨即攀登而上，與犬裔戰士們貼身搏殺！

    殘酷的近戰吞噬著雙方勇士的生命，鮮血與屍體如紅葉般飄零，又像仙人掌花一樣綻放。不過半刻鍾，衝陣的一千奧托潘武士就折損近半，崩潰在即。

    伯塔德神情沉靜，注視著廝殺的寨牆。他看到犬裔戰士逐漸匯聚在寨牆下，紅發獵手也顯露出身形，這才揮動令旗。

    “第一先鋒大隊，投擲神力圓球！”

    大軍從河口要塞啟程，北征七百多，攜帶的火藥武器十分有限。在進攻紅狐穀地時，陶蒺藜消耗太多，剩下的數量就隻夠一輪投擲，一直留到此時。實際上，早期火藥會在長途行軍中，逐漸流失硝粉，從而威力減弱。此時的陶蒺藜，爆炸威力恐怕有限，更多的作用是震撼敵軍。

    “讚美主神，為神獻身！”

    第一大隊兩百先鋒蠻兵虔誠祈禱，狂熱喊。然後，他們就抱著點燃的神力圓球，急速向寨牆衝去。一路上，長弓親衛們紛紛避讓，留出寬闊的衝鋒通道。

    “快！紅發獵手，射死衝陣的敵人！”

    看到這一幕，親自督戰的奇奇卡神情一變，連聲呼喊。他聽紅鴉部落的阿莫西說過，這種神力圓球威力巨大，雖然野戰不便，卻是真正的攻營利器！

    紅犬部族初次遇到這樣的武器，根本反應不及。不過片刻，上百枚冒煙的圓球就投入營中，滾落在糾纏廝殺的戰士腳邊。奧托潘武士本就不支，此時更是亡魂皆冒。他們沒命的丟下敵人，跳下寨牆，就往營外逃去。

    “轟！轟！轟！...”

    犬裔戰士們正在疑惑，恐怖的爆炸就如驚雷般連續響起。數百部族戰士當場倒地，紅發獵手們也被轟鳴震懾，暈頭轉向。伯塔德不去管潰散的第一營武士，肅然下令。

    “第二奧托潘武士營，決死衝鋒！”

    “吼！殺！”

    一千灰藍色武士呼喊出聲，隨即衝上營寨。新一輪的衝鋒勢如破竹，犬裔守軍還沒從震撼中恢複，就被武士們砍殺斬死。不過半刻中，主營寨牆就告失守。幾番交戰，紅犬部落竟折損了近千戰士。殘餘的四百多紅發退到營中，繼續射箭抵抗。

    “酋長衛隊上前！給我擋住！”

    看到失守的寨牆，奇奇卡大首領目眥欲裂。太陽才剛剛升到天中，紅鴉援軍的趕來需要時間！他親自舉著盾牌，來到營寨中心，鼓舞著部族的士氣。後備的兩千戰士也齊齊湧上，再次與入營的武士廝殺。

    沸騰的喊殺聲震撼穀口，溫暖的鮮血匯成溪流。紅犬部落死戰不退，營中的局勢陷入僵持。

    伯塔德上前百步，來到主營外。他關注著營中的廝殺，深深皺起眉頭。

    紅犬營寨中地形複雜，高低起伏。雙方戰士混戰在一起，犬牙交錯。而弓手們的視線也被複雜的地形遮擋，難以射擊。

    軍團武士已經突破寨牆，深入營寨。以往到了這個時候，無論是塔拉斯科的守軍，還是紅狐穀地的部落，都會很快潰散。然而此刻，紅犬部族依然在頑強死戰，絲毫沒有潰散的跡象。快要支持不住的，反而是突入的奧托米武士！

    “紅犬部族真是堅韌！”

    修洛特屹立在高地上，觀望戰局。他看到灰藍色的人潮衝鋒而入，又被紅犬的戰士牢牢阻擋，甚至緩緩壓回寨牆。王者有些驚訝，忍不住稱讚對手。

    “奇奇卡能得勇士效死，是個豪傑！”

    奧佐馬神情訕訕，低頭應是，一時不知如何回答。兩步外，詩人巴拉莫看著戰場，目露神采。他靈感如潮，高聲吟誦。