清晨的剛果河從沉睡中蘇醒，浩蕩的長河上一片生機。巨狗脂鯉晃動著銀色的魚鱗，追逐著造型奇特的象鼻魚。剛果太陽鳥伸展著五彩的羽毛，捕捉著河邊

    水樹間的透明蛙。

    大型的哺乳類野獸愜意的在雨林中棲息。水中有起伏的大群河馬，岸邊則有小群的非洲森林象。剛果河是真正的生命之河，數以萬計的奇特種群，就在熱帶富饒的土地上繁衍生息。

    河岸邊，三艘卡拉維爾帆船上一片忙碌。船員們收起船錨，升起風帆，再次向西方啟航。所有人是如此迫不及待，桅杆上的水手不停的調整著三角帆的角度，隻為了更快一點離開這片魔鬼的土地。

    領頭的旗艦上，水手長迭戈神情得意。他敞開腿坐在船頭，一邊吃著船長等級的豐盛食物，一邊指揮著水手們忙碌。在迭戈身旁，則是幾名圍攏的親信水手，一起吃喝說笑。

    幾人說了一會，一名水手湊趣的舉起右手，學著貴族們的派頭，行了個不倫不類的船長禮節。

    “尊敬的船長迭戈，夥計們向您致意！馬上就要經過黑土著的村莊了。您什時候帶夥計們上岸去，再幹上一回？Foda-se！我們之前在這個村莊補給過，那幾個頭人身上可是有值錢的紅寶石！”

    “哈哈！”

    聽到船長的稱呼，迭戈滿意的哈哈大笑。他伸手重重拍了下這名水手的頭，笑罵道。

    “Foda-se！蠢貨！這個村莊不僅有紅寶石，還有幾十個頭戴雞毛的武士！眼下就我們這幾個人，上岸能搶到什？”

    “頭兒，我們可以拉上其他兩條船的水手，一起幹上一回！反正是返程的路上，幹完我們就走，土著們可追不上！”

    “其他兩條船...”

    聞言，迭戈眼神閃動。要是能拉攏到其他兩條船的水手，就不一定要返回斯本。直接把迪奧戈那條老狗和布魯諾那頭蠢牛宰了，再把其他船上的貴族也全都殺了。到時候，帶著船長的絕密海圖，不管是去投奔海對麵的摩爾人，還是去找東邊的西班牙人，甚至是加入北非的海盜，都要比返回葡萄牙強。說不定，自己也能混一個貴族當當。

    思量了好一會後，迭戈才咧嘴一笑，露出鋒利的黃牙。

    “這一片的土著部落太過強大，弟兄們先忍一忍。等到了出海口那，我們再找兩個弱小的土著村莊，好好幹上一場！殺光村的男人老幼，搜幹淨金銀寶石和糧食，再弄幾個年輕的女人上船，兄弟們就可以天天樂！反正現在船上，是我們說了算！”

    “Foda-se！幹了！”

    “船長說的對！”

    “我都等不及了！”

    聽到弄女人上船，親信水手們都兩眼放光，一片鬼哭狼嚎。迭戈滿意大笑，隻要拉攏了水手，到時候...哈哈！

    想了好一會，迭戈才按捺住心中的興奮，對身旁的親信大吼道。

    “去，讓廚師長送點酒來，讓兄弟們繼續吃喝！”

    一名水手立刻起身，向甲板口走去。甲板口離船尾的船長室並不遠，被囚禁的船長就呆在麵。水手向船長室的方向看了一眼，習慣的敬畏湧上心頭，讓他忍不住微微行禮，匆匆往甲板下去了。

    船長室中一片安靜。甲板和被毯都被清洗幹淨，還點了一截從剛果王國中新得的豆蔻，淡淡的香氣就飄散開來，遮掩著發黴般的血腥味。

    船長迪奧戈挺直脊梁，穿著一套剛洗過的船長服，坐在木板床上。他的頭發梳理的一絲不苟，臉上沉靜的如同雕塑。此刻，他正看著親手繪製的海圖，盯著著探索終止的河流，不發一聲。

    貴族騎士布魯諾單膝跪在船長室的甲板上，同樣一聲不吭。他的神情中滿是愧疚，似乎已經跪了很久。

    船艙中就這樣沉默著。直到水手長迭戈的狂笑聲遠遠傳來，迪奧戈才放下手中的海圖，輕輕歎了口氣。

    “布魯諾，你來做什？”

    “尊敬的船長。”

    布魯諾舉起右手，行了個對船長的禮節。

    “再有四五天，船隊就要到剛果河的出海口了。”

    “哦？”

    聞言，迪奧戈眉頭輕輕一揚，低聲重複道。

    “要到出海口了。”

    “是的，船長。”

    “出海後，你們準備回埃爾米納堡？”

    “軍需官馬蒂姆想要回埃爾米納堡補給，但水手長迭戈想要劫掠沿途村莊，然後直接返回王國。”

    布魯諾點點頭，欲言又止。

    “哦，明白了。”

    迪奧戈淡淡的看了他一眼。

    “所以，你今天來是要送我一程，回到上主的懷抱？”

    “啊這，船長...”

    布魯諾神情一怔，隨後額頭上就有汗水滲出。

    “那就動手吧。”

    迪奧戈平靜的從懷取出一把匕首，然後“咚”的一聲，拋到布魯諾腳下。

    “神聖的教義不允許我自殺，不然我早就了結了。死在你手，總比死在其他人手強。”

    “船長，我，我不是這個意思...”

    布魯諾跪在地上，看著坦然赴死的船長，似乎又一次感受到了聖母的光輝。

    “來吧，孩子！不要有什負擔，你是在幫助我解脫。我已經身患魔鬼的詛咒，堅持不了太久了。”

    迪奧戈笑了笑。他伸出手，從脖頸上解下迪亞士送他的銀十字，然後戴在布魯諾的脖頸上。

    “主借著救贖，在世代與永間，顯明祂的恩典...布魯諾，你的心中尚且有著救贖的光芒！緊握你脖頸間的十字，不要讓它在魔鬼的黑暗中熄滅。”

    說完，迪奧戈取出一瓶橄欖油，在自己的額頭上畫了一個十字，祈禱道。

    “Per istam san， iibi Dominus quidquid deliquisti， Amen.”

    這是以油塗抹的臨終祈禱。船上沒有牧師，迪奧戈便自己做了。隨後，他靜靜的閉上了眼眸。

    “船長！”

    布魯諾的眼中再次溢滿了淚水。兩次航行，數年時間，船長的教導與提拔在他的腦海中閃現，讓他終於下定了決心。他跪著向前一步，一把握住迪奧戈的手。

    “船長，請暫時放下您赴死的勇氣。王國與教會的責任，不允許您在這停下！去往約翰長老國的航路，並不止一條！到了出海口後，就離開了魔鬼的土地，船員們不用再畏懼詛咒的力量。我們就可以繼續往南，繞過非洲大陸的邊界，然後去往東方！”