燦爛的陽光從蒼穹落下，將青銅的火炮照得閃耀金光。雨季已經結束，天空萬無雲，滾滾的雷音卻在山陵間回蕩，如同巨獸的嘶吼。連續的嘶吼不斷傳來，數十內的鄉民都神情震恐。他們一邊向至高的主神祈禱，一邊遙望嘶吼傳來的方向。

    附近村莊中，傳道祭司們剛剛得到指示：安撫管轄的鄉民，禁止去往雷聲傳來的地方。因為在那，神啟祭司團正舉行神聖的儀式，接受主神賜予的神力！聽到消息，村莊祭司們虔誠的祈禱了數息，就匆忙帶著學徒和民兵離開，去安撫成百上千的鄉民。

    炮場中，修洛特退後數十步。他戴著青銅盔，站立在齊胸的土牆後，耐心的觀看著炮手們的操作。

    “轟！轟！轟！”

    很快，雷霆般的轟鳴再次響起！無數的石彈從炮口中飛射出去，一陣陣的白煙升騰而起。一輪炮擊過後，炮手們就開始緊張的裝填。

    他們先是在火門處加入半條炮撚，也就是即將點燃的導火索。火門的位置大約在炮底6.5厘米處，長約4厘米，寬1.3厘米。火門的周圍有一個負責聚集火藥的環形。這是修洛特提議的設計，用來方便點火。神鷹炮上也有一個同樣的火門，比之前的木炮要方便許多。

    加入炮撚後，炮手們小心翼翼，從炮口依次添入火藥半斤，土隔兩寸，石丸近百顆。所謂土隔，就是用泥土隔開火藥與石丸。因為使用的是堅固的青銅虎蹲炮，所以裝藥量比鑄鐵虎蹲炮要多一些。

    裝填完後，一名炮手迅速檢查了下炮前的爪釘、炮後的鐵絆，確定炮身穩固。這可是用鮮血換來的教訓。虎蹲炮炮身太輕，如果不固定妥當，一炮下去，炮身就會直接後退數米。在最初的試射中，蒂皮的兩個學徒直接被後退的炮身撞中，當場肋骨折斷、吐血身死。從那以後，蒂皮再也不敢站在炮後麵。

    檢查完畢，炮手們小心用火把點燃炮撚，然後迅速捂住耳朵，蹲伏在炮身兩側。

    “轟！轟！轟！”

    震怖的雷聲又一次響起！一股濃煙升騰而起，將火炮遮蔽。而當煙霧散去後，100米外的木靶上已經滿是破洞。雨神虎蹲炮的極限射程大約在500米，有效射程在200米左右，最佳射擊距離則在100米內。而要是追求破甲，甚至可以再近一點。實際上，它就是一支大號的“噴子”，越近威力越大。在近距離發射霰彈，一打就是一大片！

    王者知道，在戚家軍的戰法中，虎蹲炮的發射，安排在射程約100米的鳥銃與火箭之後，是一錘定音的殺手。

    “好！很好！好極了！！”

    看著虎蹲炮的射擊效果，修洛特的眼中逐漸放出光來。他滿麵欣喜，在缺乏盔甲防護的中美洲，這種輕型火炮，就是橫掃步兵戰陣的殺器！

    “如果在對陣塔拉斯科王軍的時候，我有十門這樣的虎蹲炮，布置在親衛的武士間，塔拉斯科的銅斧禁衛就根本衝不過來！”

    王者心中感慨，艱苦征戰的回憶湧上心頭。有了青銅火炮，以後的仗就好打許多！尤其是麵對斷發禁衛、雄鷹戰團、美洲虎戰團、銅斧禁衛...這些精英武士結成的持盾戰陣時，就無需再投入精銳的武士艱難硬啃！

    隨後，他根據戰陣的經驗，構想著這種輕型火炮的使用。

    由於射程的限製，虎蹲炮必須布置在陣列前線，在步兵戰陣的掩護下射擊。而火炮的射擊會升起煙霧，阻礙弓手的視線，那就讓他們伴隨著持盾步兵一同行進。在火炮兩側，則布置勇猛的突擊步兵。等到數輪轟擊，敵陣鬆動後，再發動衝鋒，一舉破敵！...

    “轟！轟！轟！”

    修洛特暢想了許久，直到第三輪雷霆突然炸響！他回過神來，估算著火炮的發射速度。炮手們的操作雖然熟練，卻並不算簡潔，還可以繼續優化。神鷹炮的發射比木炮稍快，大約一刻鍾兩發；而虎蹲炮的發射又比神鷹炮稍快，大約一刻鍾三發。

    “嗯...這個發射速度...”

    王者沉吟不語。如此看來，還是第一輪射擊最為要緊。需得盡量貼近，直接懟在敵陣臉上射！

    “陛下，您看，雨神虎蹲炮威力如何？”

    蒂皮挺直胸膛，伸手指向前方的木靶。修洛特聞聲望去，三輪炮擊後，100米處的靶子已然碎裂，散落一地。地麵上滿是四散的石丸木片。按照散布的麵積，五門虎蹲炮，就能有力覆蓋戰場中百人寬的步兵戰線。

    “讚美至高的主神！”

    修洛特笑意吟吟。

    “這是主神賜予聯盟，統禦天下的神器！”

    “讚美至高的主神！也讚美神啟的陛下！”

    查拉佩湊上前來，拉著蒂皮一起跪下行禮。接著，查拉佩恭敬的抬起頭，看著英武的陛下。

    “我們把火炮獻給您，天下唯一的太陽！這是主神賜予王國，統禦天下的神器！”

    聽到這，修洛特微微一怔，心中起伏。他麵上平靜如常，笑著點了點頭。

    “起來吧！你們都是王國與聯盟的功臣！”

    聞言，兩名鑄造大師兼技術官僚站起身來，等候著王者的指令。幾步外，伯塔德沉靜的看著這一幕，嘴角勾起一絲微笑。

    硝煙散開，青銅的火炮再次閃耀金光。王者嗅了嗅鼻子，沉聲問道。

    “蒂皮，虎蹲炮的鑄炮成功率是多少？如果銅料供應充足，一個月能夠鑄造多少門？”

    蒂皮伸出手指，掐算了半天。

    “陛下，虎蹲炮製造起來比較容易。它模子簡單，射程近，氣密要求又不高...成功率大約在六七成！而造一門神鷹炮的人力，我們能造出十門虎蹲炮還多！所以，如果不造神鷹炮的話，一個月可以出20門虎蹲炮。”

    聽到這，修洛特怔了怔。他咀嚼著蒂皮話的含義，眉頭一揚。

    “你是說，整個青銅工坊，一千工匠與學徒，一個月隻能出2門神鷹炮，或者20門虎蹲炮？”