“追！快追！抓住那個紅發的蠻子酋長！我要把他的頭骨做成酒杯！”

    丘陵起伏，山林散布，黃葉紛飛起舞。勇武的棕櫚族長佐托爾興奮高吼，在丘陵間奔走如風。他身先士卒，穿著皮甲，帶著三百多家族武士緊追不舍。

    在棕櫚族長身後，有成百上千的阿帕欽甘武士，隊形鬆散，一條長蛇般的追上來。在他前麵，一百多紅發蠻子正在倉惶而逃，其中一人穿著狼皮袍子，不時驚慌回顧，竟然是個罕見的犬裔酋長，掌管數千蠻兵的大魚。

    “快！快！兩麵衝上去！把他們逼近山穀！”

    佐托爾追了許久，突然麵露喜色。這一帶是阿帕欽甘城北方，眼前的地形他再熟悉不過。往前一兩，就是一個凹陷的山穀。山穀看著很深，麵卻沒有出口，隻有陡峭的崖壁，急切間根本攀不出去。隻要把這股蠻子逼進穀內，後麵的武士堵住穀口，紅發的蠻子酋長就是死路一條！

    “好！好！追住他們尾巴，殺進山穀！”

    前方的紅發蠻子慌亂奔逃，在穀口稍稍停頓，似是有些猶豫。但兩側的棕櫚武士加速上前，蠻子們還是被逼入了穀中。勇武的棕櫚族長佐托爾大喜過望，親自帶著三百善戰的親衛，迫不及待地追殺而入。

    “哈哈！蠻子果然是蠻子，看著光鮮，實際不堪一擊！”

    佐托爾殺進穀中，哈哈大笑。

    數千王軍南下，他聚集重兵，在阿帕欽甘城中死守，結果來的都是北地的蠻子。蠻子們身穿棉甲，手持竹木長弓，行動飛快，又絲毫沒有武士的榮耀。他們隻是到堅固的阿帕欽甘城下瞧了瞧，既不約戰，也不攻城，就直接四散而去，在附近百的阿帕平原劫掠。

    佐托爾在城中等了半月，直等到城外遍地烽火，到處是劫掠襲殺的小股蠻兵。好些西南貴族的山寨塢堡都被蠻兵攻陷，男丁盡數被殺，家眷擄往北方，隻有少數幾人不知如何逃脫，來到城中哭訴。

    就連南方百外的特科斯部落，也有數家被襲擊，三個千人部落直接除名。“盾牌”大酋長奇馬利隨即派出使者，請求棕櫚家族出兵圍堵，一起圍殺這些流竄的北方蠻兵。

    奇馬利是阿帕欽甘南部，科阿爾科曼山區的特科斯大酋，有部族兩萬人，戰丁五千，與棕櫚家族有姻親關係。棕櫚家族的家眷都在南部特科斯部落中避難。這次，奇馬利受邀領兵而來，作為南部山區特科斯各部落的盟主，是棕櫚家族唯一能指望上的援軍。

    棕櫚家族傳承在山區邊緣，世代與南特科斯各部通婚交流，對於南方特科斯人了解極深。佐托爾知道，南方特科斯人按照聚集區域，大致可以分為西方、西南、東南三部。

    西方特科斯部落聚集在紫草縣西方科利馬（今a）山區，族人眾多，影響範圍廣闊，並在山中平原建立了祖地科利馬城。在本地語言中，科利馬的含義，既是“火山之地”，也是“水彎曲的地方”，可以叫做火河城。那擁有著巨大的冒煙火山，肥沃的火山灰平原，還有向北與查帕拉湖區勾連，向南流入無盡大湖的阿梅亞河（Rio Armeria）。

    火河城距離阿帕欽甘城有五百之遙，深藏於群山之間。以火河城為中心，西部、南部直到無盡大湖，東部到紫草縣西境，阿帕平原的邊緣，北部到查帕拉湖區南方...這東西五百，南北三百的山區，盡數是特科斯人的鬆散部落。

    麵對塔拉斯科前朝的持續擴張，西方特科斯部落被迫組成部落聯盟，加上山中野人，控製的總人口接近二十萬。他們有好幾個數萬人的大型部落，抵禦塔拉斯科舊朝的進攻數十年，最後名義上向王國臣服。而聯盟首領，最強的科利馬大酋甚至送出女兒，與前塔拉斯科王室通婚，生下了具有雙方神裔血脈的王子。

    佐托爾起兵之前，也向火河城派出過求援的使者，卻一直毫無音訊。西方各部距離過於遙遠，科利馬大酋態度不明，似乎不願貿然招惹強大的北方國王。

    西南特科斯部落聚集在紫草縣西南方科阿爾科曼山區，以科阿爾科曼穀地為核心，建立了科阿爾科曼小城（今n）。科阿爾科曼城距離阿帕欽甘城大約二百五十。在本地語言中，科阿爾科曼的含義，是“有手的蛇”，所以也可以叫做手蛇城。穀