過去的一月表麵沉靜平穩，實則暗藏波濤。在數萬王軍的壓製下，南方貴族們經過一番痛苦的掙紮，最終隻能選擇服從改易。他們交出土地與丁口，帶著直係的數百族人，去勒曼河北方戍邊。隨著都城祭司團的抵達，紫草縣的二十多萬人口，正在有序的編戶齊民、建立民屯，逐步納入王國的直屬。而西南特科斯部落，也會在南征中一道解決。

    一月初，七千禁衛軍團在紫草城，即庫拉莫城，過了一個平靜的新年。王者親自舉行了新年祭祀，召集了赴任的都城祭祀們，也安撫了被整肅的京畿軍團。然後，第四批五千叛民隨即啟程。至此，兩萬叛民都踏上了北去的農奴之路。而烏鴉家族率先北上改易，十幾家南方的世襲貴族隨之北上。

    同一時間，黑狼深入西南山區，與王國軍團失去聯係。而埃茲潘在阿帕城留下三千人後，就繼續遵從王令向西。他接管了黑狼留下的五千瓜基利軍團，統帥近萬戰士，日夜追殺撤退的特科斯聯軍。

    一月上旬，修洛特從紫草城啟程，在七千禁衛軍團的護衛下，帶著四十門青銅火炮，一路向西兩百。沿途的南方貴族都順從北遷，敢於違抗的兩家貴族被神鷹炮一日轟破木堡，全族男丁誅滅！

    一月下旬，黑狼王旗抵達阿帕城下，禁衛軍團入駐剛剛修建的圍城營地。隨後數日，禁衛軍團完全展開，封鎖了阿帕城外所有的通道。接著，十門神鷹炮在城南安設，連日轟擊南城。今天便是二月的第二日，也是火炮轟擊的第五天。

    三天前，王軍組織過一次試探性的進攻，測試雨神虎蹲炮的攻城效果。城下的數百具雙方屍體，就是那次攻城所留。

    在重甲武士的盾牌掩護下，炮手們把數十門虎蹲炮推到城牆五十步內。隨後，王軍弓手壓製城頭弓箭，虎蹲炮則轟擊阿帕城頭，抵進射擊了三輪。

    虎蹲炮畢竟是極輕的散射火炮，仰射六米高的石頭城牆，威力衰減很大。散射的石丸隻能勉強擊傷部分布衣民兵，無法擊破城頭的盾牌。反而是數十門炮同時轟擊的巨大轟鳴，對守軍的人心造成巨大的震撼。南城的民兵驚慌失措，亂喊著神靈的名字，兩次向城下潰散，又被督戰的棕櫚武士趕回城頭。

    守軍戰心仍在，強攻不僅會白白折損武士，也會減少戰勝後獲得的丁口。修洛特看了片刻，就中止了進攻。隨後，十門神鷹炮不疾不徐，就這樣緩緩轟擊，一邊給守軍製造著心理壓力，一邊研究著火炮的戰法，直到今天。

    “轟！...轟！...轟！...”

    在神鷹炮的雷霆聲中，修洛特返回圍城大營。他盤腿坐在大營的王帳中，笑著對伯塔德說。

    “主神庇佑！按照聯盟260日的神聖曆，今天是風月埃赫卡特爾（Ehecatl）的最後一日，美洲虎日（Ocelotl）。”

    “神聖的風在天空旋轉，製造著無序與混亂。舊有的秩序在神風中瓦解，嶄新的規則會在混沌中孕育。而在死亡的風暴中，不可預測的變化即將到來，並在死亡的風中流淌生機!英勇的美洲虎則象征著傑出的戰鬥。勇士們甘願犧牲自己的生命，來讓太陽的火焰永遠燃燒！...”

    “主神庇佑！讚美祂，賜予風暴以神性，賜予美洲虎以勇氣！”

    聽聞神聖的曆法，伯塔德恭敬行禮。接著，他謹慎地問道。

    “那，殿下，在神聖的祭司看來，它又預兆著什呢？”

    “呃，它預示著...”

    修洛特沉吟片刻，想到不知何處的黑狼，自信一笑。

    “它預示著，很快就會有捷報傳來！”

    黑狼當不會讓我失望。王者如此心想，隻是未曾說出。

    “讚美主神，神佑殿下！南征必然大勝！”

    聞言，伯塔德笑著應道。他對於南征的徹底勝利，也從未有過懷疑。

    修洛特點點頭，不再多言。他展開南方地圖，翻看各地的匯報，規劃著南征後的安排。

    時間無聲流逝，太陽微微西斜。幾名紅發獵手背著染紅的竹簍，插著紅色小旗，從西方的平原出現。不過兩三刻鍾，紅發獵手們就奔到近前。他們敬畏的看了眼轟鳴咆哮、發出石彈的銅獸，就在禁衛武士的接引下，經過數道檢驗，來到軍營的王帳外等待。

    “殿下，紅蛙戰團的副將米瓦，從西南山區而來，帶著勝利的捷報！”

    盾衛特科斯入帳回稟，臉帶喜色。伯塔德麵露驚異，崇敬的看了眼預知的殿下。

    “啊？捷報？好，甚好！讓米瓦進來。”

    修洛特抬起頭，怔了一怔，喜悅大笑。他記得那個善戰而執拗的紅發親衛，曾經為了夜襲敵軍，奮不顧身，甚至連自己都搭了進去。

    紅發親衛米瓦隨即入帳，帶著幾個竹簍，在十步外跪下。他渾身的所有武器都被除去，連指甲都被檢查了一遍。他的兩邊，則各有一名持斧的親衛監督。

    在梅蒂娜刺殺之後，王帳的警戒程度大幅度提升。普通的使者不僅要被反複檢查，更要在親衛的貼身監督下，在王者十步之外回稟。

    “至高的死神大酋長！四日前，在埃茲潘首領的指揮下，紅蛙酋長擊破特科斯聯軍，攻破了手蛇城，並毀滅了盾牌大部落！大軍斬殺了所有的特科斯貴酋、祭司與頭人，俘虜部族戰士近四千人，抓捕附近的部族婦孺一萬多口！”

    紅發親衛米瓦跪地叩首，隨即交上了幾個竹簍。親衛們略作檢查，一股濃鬱的血腥味就在帳中散開。

    問到血腥氣，修洛特眉頭一揚，心中了然。他看了眼竹簍，笑著開口。

    “讚美主神！讚美祂，賜予我們勝利！米瓦，你們打得很不錯。長話短說。這麵有哪些頭顱？”

    “啊！大酋長，特科斯貴酋們的頭顱都在麵，有二三十個。”

    紅發親衛米瓦走到最大的竹簍前，臉上是質樸的笑容。他伸手摸索片刻，猛然一提頭發，掏出一顆閉眼的中年頭顱。

    “這是盾牌酋長奇馬利！”

    “哦？奇馬利死了？不錯！很不錯！埃茲潘和可卡很不錯！”

    修洛特看了眼頭顱，笑著讚歎。他一直擔心，威望卓著的大酋奇馬利帶著族人逃入山中，在西方科利馬部族的支持下，依靠數百的山區和王國軍團打遊擊。沒想到，對方居然死的這輕易！

    “讚美主神！讚美大酋長！”