燭火耀耀，輝煌的國王大殿中金銀雕飾；篝火熊熊，華麗的神靈壁畫上炫彩流光。

    大殿的門緊緊關閉，殿中隻有兩人與侍從。四下無言，一片沉肅。阿維特目光微揚，注視著王宮天頂的壁畫。

    太陽神、戰神、墨西加守護神維齊洛波奇特利位於天空的正中，頭戴陽光般伸展的羽毛，手持雷電放射的投矛，俯視著數十從神與萬千子民。而在祂的下方左手，就是頂著黑色狼頭，吐著紅色長舌，忠心耿耿護佑太陽升起的死神，修洛特爾。

    再往後，則是雨神特拉洛克、原初太陽特斯卡特利波、白晝與黑夜之神奧梅特奧特爾、狩獵之神米斯誇特爾、火神奎薩爾特辛...

    在這幅天頂壁畫中，從神們的順序被有意設計，似乎飽含深意。而在從神中，竟然沒有被天下各部廣泛信仰的羽蛇神克察爾科亞特爾，明顯是宗教改革後新繪不久。

    阿維特凝望著天頂的神靈壁畫，沉思不語。太陽主神光耀四方！無論死神如何英勇善戰，如何威名赫赫，祂都是主神忠誠的從神，一直護衛著太陽的升起，從未有半點違逆。而死神的居所在日落的西方，荒涼而遙遠，不曾威脅到主神的神座。死神的力量，更是無法與統禦天下的主神相比...

    許多難忘的回憶紛繁閃現，如同神靈繪刻的畫卷。畫卷瞬間鮮活，又逐一隱沒，帶走了側近大臣們的某些進言。

    片刻後，阿維特的心中終於一片澄澈。他麵露自信的笑意，舉起神杖，如美洲虎般從王座上站起。

    “讚美主神！修洛特，我的學生，這三年來，你降服奧托米三邦，北征瓜基利犬裔，南下改易分封，征討特科斯部族...即使是在相隔七百的湖中都城，我都能不斷聽聞你的好消息！我的孩子，我驕傲的看著你一天天長大！此刻，你出現在我的眼前，已經如雄鷹般豐神俊朗，在廣闊的天空上盡情翱翔！”

    阿維特的話語中，帶著發自內心的欣喜。他沉穩有力的走下，來到修洛特的身旁。隨後，他伸出手，自然的握了握青年的頭發，又親切的把對方扶起。

    “修洛特，我的學生，起來吧！在我麵前，你無需多禮。”

    聞言，修洛特站起身，笑容恭謹，看向國王的麵龐。

    “陛下...”

    “大殿無人，且叫我老師！”

    阿維特眉頭一揚，打斷了修洛特的話。隨後，他豪邁大笑，給了學生一個有力的擁抱。

    “哈哈，你的身高，已經稍稍的超過了我！”

    “老師...”

    麵對王者的溫情，修洛特心中有些感動。他低下頭，行禮致意。接著，阿維特轉過身，返回到王座之上。修洛特也跟隨其後，來到王座旁侍立。

    “修洛特，湖中王國情形如何？”

    “主神庇佑，一切還算順利！”

    修洛特沉吟一會，笑著回答。

    “無論是北方的奧托米人，還是南方的特科斯人，都先後派出使者，向聯盟臣服，每年定時進貢。更西方的查帕拉湖區麵對瓜馬爾犬裔襲擾，自顧不暇，也無力東出...隻是王國畢竟立國不久，根基稍淺。國內丁口不足，連連征戰下，糧食也有些缺口...”

    “丁口與糧食...我會為你想想辦法。”

    阿維特平靜地點點頭。接著，他從王座下，拿出一幅巨大的地圖，在修洛特麵前展開。

    “秋收之後，聯盟會盡起大軍，發動神戰，征伐特拉斯卡拉人，毀滅東方的宿敵！”

    國王平靜的雙眼中，顯露出燃燒的火焰。

    “特拉斯卡拉四邦聯盟的核心，就在於東方兩三百外的特拉斯卡拉穀地！聯盟將會動員十萬武士，分為南北兩路，分別向東方進發，摧毀一切敢於阻擋的敵人！”

    “什，動員十萬武士？！”

    聽到此處，修洛特心神震動。十萬武士的背後，至少要有相同數目的民兵，用來維持後勤，駐守後路。聯盟主體的人口在三四百萬，動員二十多萬丁壯，是真正的大發！

    當然，這種征發比例，是因為後勤距離隻有兩三百。如果聯盟的版圖再次擴張，征伐一千外薩波特克人，能夠出征的兵力就會減少一大半。

    “不錯！五萬王室直屬武士，五萬各邦附庸武士。特拉斯卡拉人有一百三十多萬。他們善於征戰，廝殺百年，能動員出四五萬武士，近十萬民兵。更關鍵的是，他們修築了許多難攻的山城，需要大量的兵力包圍。這一戰，聯盟不要朝貢，不要臣服，隻要徹底毀滅掉特拉斯卡拉聯盟！”

    阿維特神情冷硬，決定著上百萬人的命運。聯盟平靜積蓄了三年，就是為了一舉消滅宿敵。他看向修洛特的眼睛，沉聲說道。

    “斥候已經查明，宿敵特拉斯卡拉人與東方的托托納克人、南方的米斯特克人、薩波特克人都有暗中的盟約。一旦聯盟東征，這三部很可能會出兵救援...修洛特，我的親王，如果糧食由聯盟供給，湖中封國能出動多少武士？”

    “老師，王國可以動員兩個半軍團，約兩萬武士！”

    修洛特早有預料，坦然回答。

    除去各縣駐守的兵力，王國可以出動兩個半軍團遠征。主力是七千禁衛軍團，八千瓜基利軍團，然後再從歸順的特科斯降軍中，抽調數千部族戰士輔助。這些部族戰士如果留在王國腹地，就是治安的隱患。而一旦征發到前線，在上萬精銳的壓陣下，就是最好的先鋒軍！

    “兩萬武士...不錯，很好！”

    聞言，阿維特眼中一閃，頗為滿意。湖中王國立國不長，根基不穩。在他看來，兩萬武士確實是王國出兵的極限了。而修洛特能出動這多精銳，為聯盟而戰，足以證明忠心。既然如此，他就給學生一個選擇的機會。

    “修洛特，你是想加入北路軍，還是南路軍？北路軍直入特拉斯卡拉邦，要注意托托納克人的支援。南路軍攻打特佩亞卡克邦，要提防米斯特克人與薩波特克人的發難。”

    修洛特眉頭微皺，陷入思索。

    到了此時，墨西加聯盟已經五分天下而據有兩分。天下剩餘的各部，都在暗中聯係，隱約間形成了一個包圍網。總得來說，南路的米斯特克人與薩波特克人兵力更多，更為麻煩。但是有塔爾薩斯河的水路依托，劫掠的戰利品就可以源源不斷，運回南方紫草縣。

    “老師，我加入南路軍！”

    片刻後，修洛特做出決斷，朗聲回複。

    他相信，以王國禁衛軍團的強大實力，並不會畏懼任何的野戰！這次聯盟東征，特拉斯卡拉人的土地顯然與湖中封國沒有關係。如果東征成功，特拉斯卡拉穀地要被聯盟納入直屬，要被分封為親王領地，或者兩者兼有。