夜幕深深，如紗的黑暗籠罩在特斯科科湖上，熊熊的篝火在都城四處燃起。王宮中火光明亮，仆人來往。玫瑰花園飄揚著歡快的歌聲與笑聲，國王大殿內依然是一片安靜與莊重。

    阿維特端坐在王座上，手中拿著紙筆，處理著聯盟的政務。他神情淡漠，提筆勾畫間，便決定著他人的生死存亡。好一會後，他才放下手中的羽毛筆，看了看大殿外昏暗的天色。

    “都這晚了...”

    阿維特眉頭微皺，忙碌到現在，確實有些餓了。他對大殿中的侍衛吩咐道。

    “去看一下，阿麗莎在做什，有沒有吃飯。”

    “遵命，陛下！”

    侍衛匆匆而去。阿維特伸出手，揉了揉自己的眉心。幾個月後，聯盟就要大舉東征，大量的糧食與軍資現在就要準備轉運，各地的貴族與武士也要開始動員。東征是軍國大事，數年積累才能一戰，不得不仔細籌謀。

    片刻後，侍衛快步返回，恭敬回稟。

    “陛下，公主與殿下正在花園中，吃著烤魚唱著歌。公主與殿下的興致都很高，場中有樂手吹奏竹笛與陶塤，仆人們也準備了許多水果與小食...”

    聞言，阿維特眉頭一揚。他沉聲問道。

    “阿麗莎沒有請我過去，一起用晚餐嗎？”

    “陛...陛下。”

    侍衛深深低頭，有些緊張。

    “公主心情頗佳，玩鬧的很開心，可能、也許、大概...是忘記了。我這就去問一下...”

    阿維特沉著臉想了一會，擺了擺手。

    “罷了！給我準備些水酒與飯食，就在大殿吃！”

    “遵命！”

    侍衛飛快離去。阿維特坐在王座上，看著殿外花園的方向。半晌後，他輕輕的歎了口氣，搖了搖頭。

    “女兒大了，是真留不住了...”

    隨後，聯盟的王者繼續低頭翻閱文書，心中莫名有些煩躁，又無可奈何。他站起身，在輝煌的大殿中踱步，猶如壁畫中的神靈。高高在上，統禦一切，卻形單影隻，無人與共。

    不一會，精致的飯食被送入大殿，在案幾上擺成一排。炙烤的魚肉，噴香的鹿肉，夾心的火雞蛋，加蜜的黑豆泥，還有輕薄的玉米餅。

    阿維特看著這些飯食，突然又沒了什胃口。他沉吟了會，沉聲對侍衛吩咐道。

    “把同樣的食物，給阿麗莎準備一份，送到花園。另外告訴她，夜風比較涼，不要呆太晚...”

    “...遵命！”

    侍衛恭敬行禮，退出大殿。他來回奔走，渾身都出了一層細汗。一陣晚風吹來，他舒服的長呼了口氣。初夏的風正是溫暖，又哪有半點涼意？

    大殿中的國王獨自一人，仰望著天頂的壁畫。直到大殿的木門突然打開，一個黑袍的身影無聲走入。

    “王上！”

    “吉利姆，你回來了。”

    阿維特淡淡的看了一眼，微微頷首。他一指案幾上的飯菜，平靜的說。

    “我一個人沒什胃口，陪我一起吃些菜，喝點酒。”

    “是，王上。”

    吉利姆莊重點頭。他來到案幾下首，端莊正坐。阿維特則回到上首，放鬆盤坐。

    “來，喝一杯！”

    阿維特隨意的飲了杯龍舌蘭酒，沉聲問道。

    “怎樣？”

    “王上，我親自查閱了一遍修洛特殿下的賀禮，又與禁衛中的某些人聊了聊，詢問了些公開的信息。”

    吉利姆平靜回答。禁衛軍中，很大一部分是來自墨西加聯盟的武士，與王室中央關係緊密，有著千絲萬縷的聯係。

    “修洛特殿下的賀禮頗為貴重，有成百上千箱之多...其中有36門雨神虎蹲炮，4門太陽神鷹炮。大約是王國現有火炮數量的一半。”

    “一半的火炮。嗯，不錯！”

    阿維特滿意點頭。接著，他興致盎然，沉聲詢問。

    “雨神虎蹲炮，太陽神鷹炮？”

    “是。雨神虎蹲炮便是野戰的小青銅炮，太陽神鷹炮則是可以攻城的大青銅炮。兩者威力，都遠勝過木炮許多。”

    吉利姆回憶著親手觸摸過的火炮，神情微動，心中起伏。

    “王上，我問過鑄造局的工匠，這兩種青銅武器形製頗大，製作十分不易。尤其以太陽神鷹炮最難，聯盟的工匠大師也並無把握...需要從湖中王國征調大匠前來，或可在賀禮上要求...”

    “嗯？”

    阿維特臉色一沉，麵露不悅。

    “這是阿麗莎的婚事！”

    吉利姆頓時明了。他恭敬低頭，立刻換了言辭。

    “火炮鑄造技術事關重大，能極大助益於聯盟征戰。或可在秋收的貢賦上要求，讓大祭司與副軍團長代為轉達。”

    “嗯。”

    阿維特稍稍思索，點頭允許。

    “修洛特正缺丁口。就拿五千青壯男女，換幾個王國的鑄炮工匠吧！”

    “是。遵從您的旨意。”

    吉利姆肅然行禮。接著，他沉吟數息，再次建言。

    “王上，王國水師新下水了一種巨大的槳帆戰船，在水戰上要勝過獨木舟許多。聯盟水師同樣需要這種戰船的製造技術...”

    “可。”

    阿維特略一思索，點頭同意。