“嘩！嘩！嘩！...”

    黑壓壓的丁壯背著竹簍，猶如撲火的飛蛾，來到燃燒的南城牆下。很快，大蓬的泥沙撲上，熾熱的火焰熄滅，而刺鼻的毒煙仍在彌散。不時有“飛蛾”栽倒在地，一時不得速死，隻是徒勞地在地上撲騰。

    看到蛾民的死亡，督戰的特拉斯卡拉武士置若罔聞。他們隻是一邊遠遠地驅使著蛾民，一邊緊張地望向城頭。整麵城牆上下，已經倒伏著數百具屍體，鮮血流淌又凝固，猶如暗紅的沼澤。

    “轟！轟轟！”

    金色的巨獸再次吐出雷霆，轟在人心動搖的城頭，擊中連排的木盾。堅固的木盾猶如薄陶，在那間“砰”然碎裂！無數鋒利的木片飛濺著，向後麵的武士射去，帶起一片慘叫。

    “啊！是墨西加人的邪獸，是邪惡的雷霆！...”

    “快！快！讓聖城喬盧拉的祭司長老過來！舉行祭祀儀式，請求狩獵之神的神力，鎮壓敵人的邪獸！”

    水穀城主，特拉斯卡拉榮耀貴族，“黑蛇”特爾科特怒聲高吼。他身披華麗的皮甲，頭戴羽毛的長冠，帶著上百親衛武士, 正站在城牆後的一處高台上。在這個位置，他可以清晰的看到南城外的局勢, 又在敵人的射擊範圍之外。當然, 還是要小心那種可怕的雷霆銅獸。

    “快！武士補上空缺！民兵運上盾牌與箭矢！都拿好石灰的陶罐！...墨西加人正在整隊, 他們很快就要攻上來了！”

    “黑蛇”特爾科特飛速下令。他遙望四野，估算著數以萬計的墨西加軍團, 心中滿是悔恨。他抿緊嘴唇，壓抑住強烈的不安，時刻關注著城外的敵人, 也思索著現在的局勢。

    “太多了！太快了！墨西加人，怎會來得如此之多，如此之快！...”

    墨西加人的正式東征，是在去年十二月開始的。實際上，特拉斯卡拉四邦早在七、八月份, 就從聖城喬盧拉城的祭司口中, 接到了宿敵大舉動員的情報。

    各邦為了準備戰爭, **初就收完了糧食, 隨即進行了徹底的動員。所有的部族戰士都被征召起來, 各處邊境堡壘也都填滿武士與民兵。而特拉斯卡拉邦尊貴的“雲蛇”神裔們, 還派出了四路求援的使者，分別奔赴北方瓦斯特克各部，東方托托納克各部, 南方米斯特克聯盟與東南薩波特克聯盟。

    十月底, 墨西加人的斥候小隊就開始在邊境活動。而十二月初，墨西加大特拉托阿尼, 國王阿維特在王都舉行盛大的祭祀儀式，宣布十萬武士出征, 發動對特拉斯卡拉人的神戰！

    對於墨西加國王宣稱的什“十萬武士”、什“神戰”, “黑蛇”特爾科特之前並不以為然, 隻當做是虛言恫嚇。

    雙方的“花之戰”每年都在進行，已經廝殺了足足半個世紀。墨西加人數次大舉東征，都沒有擊破四邦聯盟。而他鎮守的水穀城是南方重鎮，位於特佩亞卡克邦狹長的穀地深處, 是一座石頭壘砌的堅城！

    水穀城距離邊境要塞群有一百多, 城牆高聳，地勢險要。它東西都是群山，南北有塔爾薩斯長河流過, 不懼長期圍困, 極為易守難攻。這半個世紀以來，墨西加人數次攻入特佩亞卡克邦，都頓兵於水穀城下，對堅城無可奈何。

    當時，初次聽聞墨西加人大舉入侵的消息，城中的祭司長老希洛還放聲大笑，留下豪言，要讓“墨西加人在水穀城下，為狩獵之神獻祭一萬顆戰士的心髒！”

    “哎！希洛祭司長老啊！...”

    想到這，“黑蛇”特爾科特歎了口氣。他望向南方的敵營，樹立的數米長矛上，剛剛多出一個白發的羽冠首級。希洛長老的屍體墜落在城外，作為被射殺的高級祭司，自然會獲得懸首的“殊榮”。

    “狩獵之神啊！您又如何忍心，看著雲蛇的子民落入絕境！...”

    特爾科特心中絕望。他望向城外，神秘的黑狼王旗，高高飄揚在遠處的山巒上。而陌生的獵犬旗幟，則樹立在南城外的圍城營地。至於在水穀城東西兩側，分別樹立著不同的墨西加城邦旗幟，象征著熟悉的各邦老對手們。唯有通往腹地的北側，尚且未曾被圍。

    十二月初，墨西加人分南北兩路大軍，攻打四邦聯盟。北路軍由阿維特國王親領，而南路軍的元帥，便是墨西加人的“死神”殿下，修洛特。

    “...祂是最尊貴的神裔，能聆聽天神的啟迪，使用戰神的神力！祂召喚雷霆與火焰的神力, 親手摧毀了強大的塔拉斯科王國...”

    “黑蛇”特爾科特低低念誦著, 從墨西加聯盟傳來的西征詩歌。很快，新的一輪火球再次從敵陣升起, 帶著燃燒的濃煙，向城中落去！

    “嗡！...轟！...”

    特爾科特垂下眼眸，不為所動。他堅信蒙受著“雲蛇”的庇佑，這種火球決然無法擊中於他。果然，火球轟鳴著從他兩側飛過，砸在數十米外的茅屋中，燃起大片毒煙。而城中的蛾民再次被武士驅趕著，去撲滅燃燒的毒火。

    “咳咳！火山妖魔的氣息...聖城喬盧拉的祭司說的不錯...可惜啊！...”

    特爾科特一邊咳嗽，一邊繼續回憶。

    從去年十二月打到今年三月，敵人的情況都差不多清楚了。墨西加人的南路大軍估計有五萬人，其中有四個正式軍團，都是由善戰的武士組成。而這些軍團中，有墨西加最精銳的王室武士，有從南方征調的城邦武士，有被征服的普雷佩查武士，有來自北地的奇奇梅克犬裔，甚至還有遙遠西方的特科斯戰士！

    成千上萬不同來源的戰士，都聚集在一起，忠心效力於黑狼的王旗之下，如潮水般向東方湧來！

    十二月下，南路敵人的犬裔小隊，最先翻越西方的群山，突入了水穀城所在的穀地。

    然而，特拉斯卡拉四邦聯盟是真正的城邦聯盟，各城邦的城主都掌握著本邦的軍隊實權。“黑蛇”特爾科特作為水穀城主，是南方特佩亞卡克邦中，最強大的部族首領。他與“水蛇”榮耀貴族阿科特爾、祭司長老希洛一起，掌控了特佩亞卡克邦七成的軍力與人力，統治著近三十萬蛾民！