陽光燦爛，照亮樸素的大帳。武士肅殺，守衛王者的居所。信使長途而來，伏地回稟，王者便手持神杖，長身而起。

    “小柳寨中，多出數千米斯特克武士？”

    修洛特展開地圖, 在水穀城南方的盆地間尋找。首先映入他眼中的，是南方八十的特拉斯卡拉小城，被大軍攻陷的伊佐坎城，Itzo，即刀路城。

    在納瓦語中，itz是itztli 的簡寫, 即“燧石和小刀”，而o則是ohtli 的轉化, 指“路徑、道路”。兩個合在一起，就是“燧石的路徑”，刀路城。顧名思義，此處的地形，同樣是周圍山環盆地，丘陵山石起伏。

    從刀路城沿著盆地再往西南，又七十，則是山口要塞群。這處要塞群，同樣是大軍糧道的一部分。大軍糧道沿著山脈，從高山城先向東南，到達山口要塞群，再沿著盆地折往東北，經刀路城，再到水穀城下。

    糧道全長接近三百，要供應五萬大軍，與數萬俘虜。運糧的民兵隊伍低頭背負，一隊隊毫不停息，維係著大軍的生命線。

    “山口要塞群，刀路城...”

    修洛特注視著大軍後方, 兩處最關鍵的後勤節點。接著，他移動手指，摸索著刀路城所在的盆地。

    盆地東南角有一處明顯的山間通道，蜿蜒向東南山間，行一百山路，就到了米斯特克增兵的軍寨，韋約琴戈，Huejotzingo，“小柳樹的地方”，即小柳寨。

    “小柳寨...小柳樹...”

    修洛特注視著深藏山中的米斯特克城寨，微微蹙眉。接著，他看向武士長。

    “伯塔德，這的地形？”

    “殿下，小柳寨有大片小柳樹生長。而小柳樹生長的地方，多是泥濘濕潤的沼澤。與泥沼寨相似，這的地形，也是泥濘而險要。大軍展開不易，頗為易守難攻。”

    “！在泥沼寨增兵數千，威脅北方六十的山口要塞群。在小柳寨增兵數千，威脅北方百的刀路城。米斯特克軍隊在這兩處位置屯駐，是要威脅大軍的糧道嗎！”

    說到這，修洛特麵現怒色，厲聲喝道。

    “派出軍團使者，前往兩處城寨，斥責米斯特克人的首領！去問他們，是否要與墨西加聯盟為敵，反叛他們的宗主！”

    “遵命！殿下。”

    伯塔德點點頭，立刻寫下兩份王令，招來兩名親衛使者，派往南方的米斯特克各部。接著，他沉吟了會，坦然道。

    “殿下，南路軍團屯駐水穀城下，隨時能救援後路。從這去往刀路城不過兩三日，去往山口要塞也不過五六日。米斯特克人在前線要地增兵，未必有直接與聯盟作戰的決心與勇氣！恐怕，更多的，還是要牽製聯盟的兵力，讓特拉斯卡拉人堅持更久！”

    “嗯。”

    修洛特握著手中權杖，點了點頭。他想了想，又吩咐了幾句。

    “增加後方防備。王室軍團六千人，分別在山口要塞群與刀路城駐守。山口要塞群離後方較近，加四千民兵駐防。至於刀路城，則加兩千民兵，再看緊東南山口。”

    如此一來，山口要塞群有三千武士，四千民兵，合計七千人。刀路城有三千武士，兩千民兵，合計五千人。守軍占據地利，即使數千米斯特克武士突然來攻，也可以守到主力趕來。