幹燥的北風，從墨西加高原上吹過，帶來幾許寒冷。現在，轉眼已是十二月的開頭。熱帶沒有冬天，隻有漫長的深秋。特拉斯卡拉穀地的北方，到處彌散著深沉至極的秋意。一眼望去，四野半是枯黃、半是冷綠，還有無盡高遠的天空。

    高遠的天空下，是高聳的雲蛇山頂。雲蛇城依然堅固巍峨，如同不落的要塞，隻是染上了蕭瑟與深黃。

    再往下去，白蛇丘城屹立在八九外。起伏的丘陵間草木微黃，不見飛鳥與走獸。一圈深深的壕溝，還有間隔分布的營壘，已經將整座白蛇丘城環繞。而從白蛇城頭往下望去，墨西加人的壕溝像是地淵蠕蟲張開的巨口，而他們的營壘如同滿口的毒牙，要一點一點，將整座丘城吞噬。

    丘城再往外去，便是平地上常青的綠樹，還有綠樹中的樹蛇城。水穀河靜靜流淌，去往東北。墨西加軍團的營寨，就一路沿著河流，連綿數，像一隻耐心等待的水蟒。

    修洛特站在“水蟒”的七寸，樹立王旗的樹蛇城頭。他遙望東北，神思飄遠。王國的探險船隊，已經在數日前入水。而此刻，在補充了充足的食物之後，船隊懸掛起聯盟的旗幟，剛剛啟航，駛向貓鷹河的下流。他們的第一個目標，就是四百外，米斯特克人的南方祖地，鴉城。而掌控鴉城的，正是聯盟即將聯姻的米斯特克大部落，銀鴉部族。

    “王國船隊帶著聯盟的使者，通傳王室聯姻的喜訊。銀鴉帕帕塔一向恭順，肯定會遵從聯盟指令，幫助船隊維修和補給...”

    修洛特思索片刻，稍稍放鬆。除了銀鴉部落，他還向沿海的托托納克各邦，都派出了聯盟的使者。

    在東征大勝，特拉斯卡拉四邦聯盟剛剛覆滅的此刻，應該沒有哪一個城邦，膽敢公然反叛聯盟，襲擊王國的船隊。至於再往後，向東一千多，過了托托納克人最東方的隱蛇城，就是西部尤卡坦的瑪雅諸城邦...

    “那卻不是現在的聯盟，所能夠影響到的了...他們所能依靠的，隻有船隊中的瑪雅向導，還有武士們手中的斧矛...”

    修洛特神色悠悠，望了望東方的天際。他緊趕慢趕，搶著時間，急急派出這一支船隊，也不知道會結果如何？

    “或許，他們會全部淹沒在加勒比海的風暴。又或許，他們會被沿海的瑪雅城邦襲擊，消失不見。甚至，他們也可能迷失了路途，飄往北方的佛羅達，或者南方的巴拿馬，直到數十年後，才被聯盟找到最後的殘餘...”

    “這個時節，洋流向北，季風向南，一切都有可能...願主神庇佑！”

    修洛特閉上眼睛，低低的祈禱了一會。接著，他轉過身，走下城頭，去往城中的神廟。

    一個月過去，樹蛇神廟沒有太多的變化，隻是正中多了些黑柿木的家具，四壁多了些主神的圖繪，都是王者的偏好。

    很快，修洛特在正中落座，飲著娜修送上的木槿花茶，翻閱著遠道而來王國文書。

    第一封文書，是伯塔德所寫，記述著最近三月，俘虜轉運的進展。

    “尊敬的殿下，九月以來，南路水師日夜轉運，又運走6萬特拉斯卡拉青壯男女。這批俘虜在水穀城外屯田數月，見證了殿下的威嚴，也經曆了秋後的豐收。他們的民心較為穩固，逃亡很少，容易被王國同化...”

    “殿下，或許可以從這些俘虜中，選拔出兩營武士與民兵，管轄新建立的特拉斯卡拉村莊，並在農閑時操練...特拉斯卡拉各部，都有弓箭的基礎，是很好的弓手來源...”

    看到這，修洛特思索片刻，緩緩點頭。到現在為止，21萬特拉斯卡拉俘虜，已經向湖中王國，轉運了18萬多人。算上沿途各鎮的屯駐與轉運的損耗，應該約有16萬人抵達王國腹地，並在南方兩縣中劃分營隊，建立屯墾的村莊。而剩下的俘虜，加上黑狼擄掠回來的2萬多米斯特克青壯，大約還有5萬。這些青壯人口，也會在三個月內，全部轉運幹淨。