海潮升落，歌聲徹夜不絕。第二日，羽蛇城中，祭神的慶典還在繼續。托托納克貴族們在自己的莊園前，樹立起小型的神壇，敬奉著大碗的金粒、成堆的銀塊、閃耀的珍珠、五彩的貝殼、堆疊的鮮花...還有神靈們最偏愛的寶石，尤其是象征智慧與永生的綠鬆石。

    “咦？這些寶石...這些綠色的寶石？！...”

    老民兵睜大老眼，仔細看著繁忙的集市。每次新年節慶，也都是方圓數十內，村莊內趕集的吉日，是城邦中貿易最盛的日子。

    海濱城邦中絕大部分的財富，都集聚在托托納克貴族與祭司的手中。他們的出手，也最為豪奢。貴族與祭司指揮著奴仆們，放下小袋的香草、大袋的糧食、成串的醃魚、成罐的海鹽，以及海邊盛產的貝殼與珍珠。

    然後，他們再從西方來的聯盟商隊手中，購買精美的黑曜石器，還有不知怎流出的黃銅器，以及極為昂貴而稀少的青銅工具；從東方來的瑪雅商隊手中，購買來自雨林與海島上的神煙，還有來自尤卡坦北部瑪雅各邦的棉布；從南方來的米斯特克商隊手中，購買精致而華麗的金飾與銀飾，還有價格高昂的查格爾鳥羽毛；再從更南方來的薩波特克人手中，購買胭脂紅的染料，與瓦哈卡穀地中出產的黃銅器。

    當然，最必不可少的，還是從遙遠西方前來的王國商隊手中，購買大量平價又珍貴的寶石！

    “...各色的寶石，巨大的寶石，渾圓的寶石，還有人人都愛的綠鬆石！...湖中王國的寶石，絕不會讓您失望！”

    湖中王國的商隊，遠道兩千而來，正在海濱城邦中售賣。他們的木棚與攤位前，擠滿了城邦的尊貴者們，甚至還有渾身銀飾的米斯特克商人，以及額頭修長的瑪雅商人。

    此刻，王國攤位前的交易持續不斷，繁忙的無以複加。沿海托托納克各邦，像是一個巨大的寶石漏鬥，無論運來多少寶石，都會被各邦的商人搶光！

    看到這一幕，蒂卡洛搖了搖頭。他意味深長，對老民兵奇瓦科笑道。

    “偉大的修洛特殿下，真是蒙受神佑！湖中王國，竟然能產出如此之多，數以千百斤的寶石！...這些瑪雅商隊從尤卡坦北方而來，原本會帶來瓦赫特馬爾蘭（Cuauhtmalln）的綠寶石，售賣給墨西哥高原各部。然而，在湖中王國海量的寶石衝擊下，他們現在不僅不運送寶石到這，反而會從這，大量收購湖中寶石！...”

    “嗯。王國的寶石，好哇！”

    奇瓦科撓了撓腦袋，點點頭。在上一次出海中，他就隱約猜到，王國的寶石來源，恐怕不是采掘出的，而是用某種辦法，呃...神啟製造出的。

    在王國滿載的七艘船中，除了必備的糧食與酒水外，有一船是主神的經文與徽記，兩船是備用的木板與船帆，兩船是青銅的工具、武器與盔甲，還有足足兩船，都是各色成袋的“寶石”。這正是他這次出發前，陛下給的路費，成噸的那種。

    “南方雲中兩部的商人說，湖中寶石，並非采掘而出。它是湖中王國，與火山妖魔的邪惡交易！王國獻祭以人牲，火山妖魔則康慨地回贈以寶石。每一顆湖中寶石的背後，都有一個被妖魔吞噬的靈魂！”

    瑪雅商人蒂卡洛晃著光頭，一邊笑著講述著南方的謠言，一邊打量著老民兵的神色。湖中寶石產量至高，品質之穩定，價格之親民，已經橫掃整個中美洲的寶石產地，一家獨大。而湖中寶石的秘密，可是天下間所有的商人，都夢寐以求，想要知曉的。哪怕，這樣的寶石，真的來源於妖魔的獻祭，那也是真實不虛的財富啊！

    “嗯...王國的寶石，主神賜予的，好哇！”