月華如水，落在長河之上，明淨而不分彼此。篝火閃耀，照亮平坦的河岸，也照亮忙碌的人群。
鱷王奎因帶著四百瑪雅武士，站在河岸邊，親自觀看著交易的現場。數百瑪雅民夫低著頭，弓著腰，背著寬大的竹簍，如順從的工蟻般任人驅使。他們一簍一簍，把各種繁多珍惜的貨物，堆積在長船前的河岸。而數十名王國水手，也提著一袋袋昂貴的寶石，放到河岸的另一側。
“主神見證！一袋寶石，交易十二筐鹹魚...交易十袋可可，交易八卷棉布，交易六袋煙草，交易四罐蜂蜜...”
瑪雅商人蒂卡洛輕車熟路，喊著貨物的價格，主持著雙方的交易。很快，成筐成簍的貨物就被運上船，而一袋袋品質穩定的湖中寶石，也流入瑪雅貴族們的手中。
聽到這劃算的價格，鱷王阿因眉開眼笑，頗為滿意。紅湖鎮位於紅河下遊，是上遊數十個瑪雅城邦貿易的節點。各邦的瑪雅貴族高高在上，從未被凡民推翻。數百年間，他們積攢了龐大的財富，甚至無處可花。而貴族們對於寶石的強烈需求，可從未被滿足過！
湖中寶石品質優良，可以裝飾牆壁，製作神像，可以鑲嵌在服飾上、牙齒上，戴在脖子上、手臂上，還可以在儀式上獻給神靈，隨著神裔一同埋入墓葬。換而言之，這多寶石落在他手，根本不愁賣不出去。這波寶石船隊的便宜，那是不賺白不賺，賺一次吃三年啊！...
想到這，鱷王阿因偏過頭，玉釘碰撞牙齒，低聲吩咐了幾句。武士首領查哈躬身從命，隨即帶著一批民夫匆匆離去，似乎要運來更多的貨物。
“暗蛇，你在發啥呆？快點去，四十罐蜂蜜，全都買下來！這多人呢，還怕吃不完嗎？”
老民兵奇瓦科插著腰，握著銅矛，大手揮舞。他眼皮直跳，但喊起來毫不含湖。說句實話，奇老頭這一輩子，都沒有這豪橫過。
“十筐風幹香料換六袋湖中寶石？買了！十袋晶瑩琥珀換十袋湖中寶石？買了！...十袋純淨玉石換十三袋湖中寶石？猶豫個啥？都買了！...你們這群蠢木頭，不把這些都買下來，人家能舍得讓我們走嗎？...啥？價格不劃算？瑪雅人是我們的兄弟，不劃算也得買啊！”
暗蛇低著頭，小心抱著一大罐蜂蜜，就往船上搬。瑪雅人掌握著養蜂的技術，出產的蜂蜜品質很高，數量也足，價格還比墨西哥高原上低很多。像這樣珍貴的甜食，哪怕阿特利斯科城還在家族手中，他也隻有在節慶時才能吃到。
“這好吃的蜂蜜...哪怕是可怕的死神殿下，也不一定能吃到吧？奇老爹居然讓我們這些船員，放開吃...嗚嗚嗚，老爹實在是太好了！”
暗蛇悄悄把陶罐打開一條縫，伸出手指，用力攪了攪，然後含在嘴使勁嗦了兩口。香甜的口感頓時沁入心扉，讓他眼睛都笑成了彎形。水手迪迪蹲在旁邊，留著口水看著。他也抱了一罐蜂蜜，但是沒膽量偷吃。
“來，你也吃點，算我的！”
暗蛇看了看左右，船員們都望著交易的河岸，眼中都放出光來。他就幹脆掀開陶蓋，把蜂蜜遞給迪迪。
“快吃，快吃！這甜的蜜，你一定沒吃過！”
水手迪迪顫抖的伸出手，小心沾了點蜜，吃到嘴。片刻後，他的眼睛都變成了星形，幸福的眼角都溢出淚來。他又吃了兩口，卻猛然有些站立不穩，好像喝醉了酒一樣。
“我...我有些暈...”
“哈！迪迪，看來你從沒吃過這甜的東西啊！吃一點點，就暈啦！”
暗蛇笑了笑，扭頭看看左右，又看了看天空的月亮。今夜的天色正好，晚風安靜又祥和。出海航行，原來可以如此的美好啊！
“夜色正好，火光也明亮！普通武士都給我披上皮甲，三級以上的武士換銅甲，隨時準備戰鬥！這幫瑪雅人要是不識相，俺就送他們去見月亮老母！”
旗艦上，普阿普披著銅甲，背著大弓，跨著銅斧，一臉殺氣騰騰。在他身後，數十名普雷佩查武士都披掛整齊，做好了廝殺的準備。
勇猛的灰土武士望了會，目光就鎖定在樣貌奇異的鱷王阿因身上。他閉上一隻眼睛，比劃了下距離，皺起眉來。他又想了想，就看向身旁，沉聲問道。
“看那個奇怪的神裔沒？奇形怪狀，拿著神杖的那個！這個距離，你們誰有把握，能夠射中？”
眾位武士聞言望去，看到一百多步外的瑪雅酋長，都沉默不語，唯有兩名弓手站了出來。普阿普定睛一看，正是出身約雷姆部的山鳥卡瓦多，以及蒂布龍島幸存的斥候，蟾蜍可喜。而一旁的銀鴉勇士魚鷹張了張嘴，又看了看手中尚未完全熟悉的大弓，沒有吭聲。
“好！山鳥，蟾蜍，你們兩個都做好準備！若是對方準備動手，就一齊發箭，射死那個鱷魚神裔！”
兩名神射手沉默點頭，一手垂著大弓，一手抓著銅箭，暗暗調整呼吸。岸上的鱷王阿因似有所覺，往船上瞟了一眼。很快，他就注目著船上武士的盔甲、大弓與銅斧，若有所思。
“嗯...這群猛虎部落的武士，看上去，很能打啊！這些盔甲與武器...”
鱷王阿因估算了下船上武士的數量，心中又多了份忌憚。此刻，岸邊的交易已經大致結束。瑪雅人正在用珍貴的辰砂、黃金與銀粒，交換同等重量的寶石。而像這樣的貴貨不會很多，換上兩千斤，也就差不多到底了。
“來自猛虎部落的朋友！你們的盔甲與武器，似乎很是不凡...”
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