明月東升西落，夜色最為深沉，而黎明也將要到來。托馬特祭司與莫齊酋長繼續著未完的談話，隻言片語間，講述著北方低地瑪雅的情報，不覺已然天明。

    “卡努爾守護氏族，領地在半島最西邊，東西一百多，南北兩百多。北方幹旱，南方則是山丘，人口主要在中部。而從北向南，沿著一條線，一共有十幾個小型的卡努爾城邦。這些城邦，各由氏族的不同酋長所統治，都歸屬於木棉城中的長老會。而這樣鬆散的政治體製，注定他們很難集結全力，也不存在一個決定一切的大酋長或國王...”

    托馬特祭司取出紙筆，在沿岸的篝火間，低頭記錄，寫下重要的評估。

    “這個氏族並非是一個整體。或許，他們內部分散的城邦，可以分別對待。並且，他們都來源於墨西哥高原，擁有納瓦人的血脈。他們也占據著半島西部的沿海地帶，擁有交好的必要與可能！”

    莫齊酋長好奇的看著那些或是方塊、或是簡筆的文字，像是在看著神秘的祭司符號，心中生出些許敬意。普頓族中的神裔傳承已經消散，抽象的文字也徹底無人識得。他們是瑪雅人中最孤立的部族，也是最崇尚武力，最容易同化的野蠻人。

    “...合在一起，卡努爾家族擁有十幾個小型城鎮，一萬瑪雅武士。按照估算，應該有30萬人口。具體的數字還不清楚，得進一步收集情報。”

    托馬特祭司沉吟一會，又記下最後一段。

    “同樣有趣的是，卡努爾氏族還有一部法典，在木棉城中訂立，叫做卡爾基尼法典，即木棉法典。在他們看來，木棉(yaax che)是世界的中心、生育的地方、生命的起源、宇宙的統一以及神與人之間的交流方式。木棉樹賜予神裔們統治人們的權力，統治者則維護著城鎮與村莊的穩定。在神聖的木棉樹見證下，他們訂立了長老會的約法，通過協商來決定氏族大事。而這樣鬆散而奇特的體製，已經運轉了三四百年，在瑪雅潘時代便是如此。”

    托馬特祭司撓了撓頭，又寫了一句評價。

    “長老會，木棉法典，協商決策。這樣的體製，似乎起源於城邦內部的長老會，但又上升到多個城邦的聯合。我覺得，這種體製極為穩定，其中的關鍵，就在法典。”

    瑪雅商人蒂卡洛坐在旁邊，接著篝火的餘光，偷看著托馬特祭司的書寫。看到最後的評價，他心中暗笑。

    “什穩定的體製，什關鍵的法典？不過是卡努爾氏族中，沒有出現一個像先祖可可姆一樣的神裔領袖，能夠一統所有人而已！”

    托馬特祭司想了想，又看向莫齊酋長，追問了些希烏家族的詳情，再次落筆。

    “希烏家族引領著圖圖爾修族群，來自荒廢的中部瑪雅。他們名字的含義，是‘那些充滿美德的人’。所以，可以叫他們希烏美德氏族。”

    看到最後一句，蒂卡洛的臉上露出嘲諷的笑容。反叛國王，屠戮王室，洗劫王都，引野蠻部落入侵，真是‘美德’的氏族！

    “他們的曆史可以追朔到七百年前，建立的第一座首都是烏斯馬爾，現在的首都則是馬尼，同時還占據著王都瑪雅潘。他們有一個至高的氏族首領（Halaik），掌管著氏族各城邦與軍隊。這支傳承久遠的氏族，明顯更為集權，上下凝聚一體，是尤卡坦半島北部最強大的勢力！”

    “希烏美德家族位於內陸，東西兩百，南北也有兩百。這兩百方圓，是低地瑪雅中最富庶的所在。憑借領地的富庶，他們建立了兩支軍團，分別在東部警戒卡普爾氏族，在西部壓製卡努爾守護氏族。按照估算，他們應該有一萬五千左右的武士，直接或間接控製40-50萬人口...”

    蒂卡洛看了一會，默然不語。托馬特祭司低頭書寫，並沒有在意翻譯的心情。他稍稍思考，再次寫下總結。

    “不過，他們也有麻煩。在推翻瑪雅潘的過程中，王都周圍爆發了多次戰鬥，破壞了瑪雅潘周圍的水渠，造成糧食減產。而後，他們又與西部的卡努爾氏族、東部的卡普爾氏族敵對，糧食的消耗一直很大。在普頓部族的劫掠中，希烏領地獲得的糧食，要遠遠少於卡努爾領地，這就是證明。而希烏氏族的將領又更為狡猾，遠比卡努爾長老會的反應迅速而靈活。所以，普頓部族更喜歡劫掠卡努爾氏族的領地。”

    “總得來說，希烏家族位於內陸，並不控製海岸線，與王國船隊，沒有直接的利害關係。他們實力強大，然而兩麵受敵，糧食緊缺，形勢並不算太好。再加上他們一貫靈活的行事作風，不太可能主動與王國船隊敵對。而對於船隊來說，也沒有必要，去主動招惹強大的希烏家族...”

    看到這，蒂卡洛轉過頭來，咬了咬牙。

    果然，如他預料中一般，王國船隊對希烏家族的態度，注定是保持中立。無論是熟悉政治的主神祭司托馬特，還是謹慎小心的隊長奇瓦科，都不會主動對希烏家族出手。而狡猾隱忍的希烏家族，肯定也不會貿然敵對...

    “！命運啊，終究是事在人為！...”

    晨曦投下微光，天色漸漸明亮。托馬特祭司合上書冊，看向東方，默默祈禱。

    “讚美至高的主神！請您庇佑我們！王國船隊將一路東去，不會與瑪雅各部城邦過多糾纏。我們必定會抵達東海的蛇島，建立起王國的前哨！”

    朝陽升起，光明隨即到來。金黃的光芒投入祭司的眼眸，像是主神的威嚴與允諾。

    片刻後，托馬特祭司站起身來，正式與莫齊酋長告別。他一夜未眠，依然精神抖擻，眼中熠熠有神。

    “再見了，莫齊兄弟！主神見證，我們會再次相逢！請相信，王國的友誼，必然會如東方的朝陽一般，源源不斷，帶給你真切的光明！”

    “好！讚美主神，讚美先祖！莫齊兄弟，帶上一百名部族戰士，早些上路吧！”

    莫齊酋長鄭重點頭。他看了眼海岸邊的二十副皮甲、一百把銅斧，還有六百根銅矛，滿意的嘴角翹起。而一百名部族戰士，早已挑選出來，交給王國船隊。他們全都沒有家室拖累，從此以後，就是猛虎部落的人了。

    “我們普頓人有一句諺語，叫做登上高高的山丘，自然就能看到來路！”

    莫齊酋長伸出拳頭，再一次與托馬特祭司的手掌相撞。此時，他的眼中，已經是強烈的戰意。

    “主神見證，短矛部族很快就會出征。莫齊兄弟，祝你一路順風順水，去往蛇島！等再次相見，我期待著更多的武器與戰甲！”

    “好！主神庇佑，你蒙受主神的恩典，必然戰無不勝！”

    紅日初升，其道大光。清晨的告別並無半點哀傷，反而滿是希望。王國船隊卸下了一船武器，又裝上了一百普頓戰士，並且補充了足夠的食物與水。接著，船隊就再次啟航，去往北方一百六十的錦蛇城。

    三月向北航行，逆著風，也沒有可以借助的洋流。船隊保持著體力，不疾不徐，用了三天多的時間，才抵達“蛇和蜱蟲的地方”，錦蛇城一帶（Kaan Peech）。

    這座城邦的位置，大約位於後世墨西哥的坎佩切城（Campeche）附近。船隊到了這，周圍的林木又再次密集，變成丘陵雨林。靠近海岸的地方，又有許多小型的湖泊與瀉湖。

    “螃蟹、牡蠣、海龜、大蝦和鸛...都可以燉，也可以烤！”

    迪迪流著口水，數著瀉湖附近的野味。他認不太全，不過旁邊有海邊長大的銀鴉勇士魚鷹，也在躍躍欲試。

    “海濱的勇士，怎能不吃美味的鱸魚，不去獵殺凶猛的小鯊？大海雖然到處是荒漠，但近海的這一帶，可真是豐饒啊！”

    雨林的降水形成了洶湧的河流，也帶來了土壤中的養分。這一帶沿岸多生海藻，自然會引來大量的魚蝦。約雷姆部的山鳥雖然不知道原因，但他能明顯看出，這的海邊，要比北方部落的沿岸富饒。

    “城！一座小城！”

    山鳥眯著眼睛，第一個發現了錦蛇城的蹤跡。他揮動旗幟高喊，眾人便都聞聲望去。

    “咦？這座城倒是比草原城大一些，用了不少石頭。”

    老民兵奇瓦科望了一會，心中沉吟。這的錦蛇城，由錦蛇氏族掌控，與蒂卡洛的商團相熟。

    “奇老頭？我們要停下來補給嗎？”

    普阿普披上銅甲，握著銅矛，警惕的望向海邊的城邦。城邦周圍有兩條小河，也有獨木舟往來貿易。但總得來說，和貿易節點紅湖鎮比起來，要差的很遠。

    “嗯，讓我想想...”