東馬德雷山脈連綿高聳，南北延伸，分割著特拉斯卡拉高原，與托托納克低地。而在山脈交界的東南處，有一座巍峨直入雲霄的高峰，即是北美第三高的山峰，西特拉爾特佩特爾神山（Citlaltpetl）。在納瓦語中，“citlal”是“星星”，而“teptl”是高山。所以，這座海拔五千六百米高的神山，又被本地的山民部族，稱為“星山”。

    “星山”高聳，山脈綿延。漫長的土坯大河，就從星山的腳下起源，一路蜿蜒向東，流經土河城、羽鳥城，行七百餘，便來到距離入海口僅僅二十的河灣寨。

    大河到了此處，已經匯聚了七百之地的溪流，變得水勢洶洶、浩蕩寬廣。而等到最盛的雨季降臨，整條大河的水位還會上漲六七米，成為東西托托納克之地最天然的分隔線。

    “讚美主神！真是好一條大河！”

    圖帕穿著皮甲，背著長弓，帶著十幾名親衛，站在離河灣寨隻有一的小丘上。他沒有在意河灣寨前喧騰的廝殺與呼喊，而是注視著從南方上遊流下的浩浩長河，笑著開口。

    “若是能全取長河上下，從特拉斯卡拉之地去往東方，可就多了一條便捷的水運河道！到時候，大軍從高原南下，隻需十餘日，就能抵達東海邊的金灣城...”

    圖帕遙想片刻，轉過身來。他看向身後一名低頭侍立的部族頭人，笑著問道。

    “嗯，奎卡馬，我說的對嗎？”

    聽到突然的詢問，奎卡馬渾身一抖。作為土河諸部投降的頭人之一，他親眼看過其他貴酋的獻祭，深知眼前將領的可怕。眼下，他雖然僥幸活了下來，心中卻時刻忐忑不安。

    “啊！...圖帕酋長，您...您說的對！”

    “哦？我真得說的對嗎？大河一路東來，難道就沒有什險阻？”

    “啊，有！...大河從星山腳下起源，那一段水路極為陡峭，湍急險阻，有大小瀑布十多處，行舟非常危險...不過等到了土河城，大河就平坦下來。再往下遊數百，南北各部的聯係，都是靠大河勾通，十分方便...”

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    “很好！”

    圖帕耐心聽完，點了點頭。他深深地看了奎卡馬一眼，意味深長的笑道。

    “奎卡馬，也許用不了多久，你就能重回到土河城...到時候，希望你的選擇不要出錯...”

    長河奔流不息，在這繞了兩個大彎，去往北方的海口。圖帕又望了會下遊的河麵，才帶著眾人，去往河灣寨前的攻城戰場。河灣寨依河而建，位於兩道河灣之間，兵力很難展開。不過，營寨的地勢不算高，築有一圈低低的木牆，外圍則是一圈木製的柵欄。此時此刻，河灣寨中人影攢動，厲聲呼喊。大群部族獵手正拿著獵弓與投矛，聚集在木牆上防守。

    河灣寨前，湖中軍團已然展開陣線，擺出攻城的架勢。數百紅發精銳手持大弓，在新製盾車的掩護下，逼近到一百步內，不疾不徐的向寨中放箭。

    數量更多的托托納克降兵們，則排出鬆散的隊形，在戰鼓的號令下，衝向營寨。他們大多赤著上身，手持石斧石矛，少數先鋒的勇士手持銅斧，努力劈砍，破壞柵欄與木牆。而木牆上，大片的弓箭與投矛不時射來，把降兵們射倒在地，卻一時無人膽敢後退。

    圖帕看了片刻，手指微屈，心中默算。在優勢弓箭的掩護下，攻守雙方的傷亡比例，大致相近。而沒有銅炮的“神威”打擊，守軍的士氣也很是旺盛，看不出有絲毫動搖的跡象。

    “可惜！若是能有充足的火藥，攻打這些小寨子，那簡直是信手拈來...”

    圖帕抿了抿嘴，眼看著當先衝陣的一千先鋒降兵，已然陣亡了一兩百人，有了崩潰的跡象。他搖了搖頭，拿出隨身的海螺，果斷吹響撤軍的螺號。

    “滴！滴滴！”