正因為古代讀書貴，所以識字率普遍非常低，大概隻有一兩成人識字。

    而且就算識字，也未必能熟練的閱讀和書寫。

    尤其婦女，識字率更是低，不說平常百姓家。就連宮中的嬪妃，很多連四書五經都沒讀過，隻讀過《孝經》、《烈女傳》、《太上感應篇》之類。

    好像《紅樓夢》中的王熙鳳，那精明強幹的一個人，就不怎識字。

    所以為了提高全民的識字率，項南隻能靠財政撥款，免學費，免書本費，爭取讓窮苦人家的孩子，也一樣能上得起學。

    這樣一來，國家光是建學校就要撥款千萬兩白銀，而且每年還要撥款大概六百萬兩銀子，才能維持這些學堂的運作。

    但這一切，項南認為都是值得的。

    一來，民眾的識字率提高了，就有助於開啟民智。人民的智慧是無窮的，一個有著一億兩千萬人口的國家，如果識字率提升到五成以上，那就有六千萬讀書人，相當於歐洲人口的總和。

    這多人，能爆發出多強大的創造力，項南簡直不敢想象。

    就像中國進入二十一世紀後，之所以科學技術突飛猛進，跟當年大學擴招不無關係。

    在一聲震耳欲聾的汽笛聲中，這艘巨艦居然無風自動，碾過海浪在大海上奔馳起來，速度居然很是不慢，遠比靠風帆才能走動的海船快多了。

    在這個時候，如果大清還不積極進取的話，那再過不到百年，就會淪為列強砧板上的魚肉。

    要知道天才畢竟隻是少數，大部分科技創新、科研項目，其實是靠著人海戰術堆出來的。

    項南看了，更是興奮不已。

    退一萬步說，就算人海戰術，在核心科研領域作用不大。但是提高百姓的識字率，也能更大限度的挖掘出天才來。

    相比起來，以蒸汽輪船運輸，每次運兩千噸糧食，也即是三萬三千石，運七次就夠了。

    若是沒有大學擴招，每年隻有幾百萬大學生，那試錯成本會高到一個不可思議的地步。

    最終經過測試，這艘蒸汽輪船排水量為三千五百噸。

    而這艘巨艦，就是大清征服海洋的起始點。

    乾隆十三年，元月。

    “哎呀呀，它是怎動的？”

    隨後這艘輪船相繼測試了航速、炮擊、載貨量，每個項目的測試結果，都很讓項南感到開心。

    索措羅·吉蘭、謝靈芝相繼傳出喜訊，為宮內平添了幾分新春之喜。

    相比起來，這艘蒸汽輪船卻是以蒸汽機為動力，速度上大大提升，可以達到十二節，也即是每小時二十二公，一天就能走五百公。

    “諸位臣工，這艘就是我大清打造的第一艘鐵甲艦船，今天就是它下水試航的日子，諸位臣工拭目以待吧。”項南笑道，隨後下令放船。

    “不用帆也不用槳，居然能夠跑得這快，真是奇哉怪也。”

    “這船上豎起的這大管子是什啊？這要是桅杆，為什沒有掛帆啊？”

    每次運糧要征調三百多艘糧船，走京杭大運河的話，光是運輸就要三個月時間，整個運糧過程，耗銀高達十一萬兩白銀。

    如果用來運漕糧的話，以乾隆十一年為例，共征米、麥、豆等共二十三萬一千餘石，當時運糧用得糧船，載重量不過三四十噸。