“長穀川先生我們倆還真是有著極特殊的緣分啊。”

    馬車車廂內，緒方一臉感慨地看著身前因腿受傷，所以連帶著坐姿也變得稍有些奇怪的長穀川。

    並不算寬敞的車廂內，僅有緒方、阿町、長穀川3人。

    在高野山再次與長穀川重逢——不和這位與他“分分合合”不知多少次的與他有著奇妙緣分之人講幾句話，終歸是有些不合適。

    所以，緒方剛才委托阿町，讓阿町幫忙將長穀川帶到方便他們講話的車廂內。

    沒有任何外人在這，緒方終於可以放心大膽地和長穀川“相認”。

    “每次和你分別的時候，我都覺得這應該是我和你最後一次見麵。”長穀川這時也是滿臉感慨，隻聽他無聲地歎了口氣，“結果每次都能在奇怪的地方和奇怪的時間點再次和你相見”

    緒方微微一笑，隨後換上嚴肅的神情和口吻。

    “長穀川先生，一色先生他們，以及那個老僧人，就麻煩你帶到安全的地方了。。”

    “嗯。”長穀川這時的表情，也變得嚴肅起來，“交給我吧。這本就是身為火付盜賊改長官的我的天職。”

    “已經隨時可以出發了！”淺井的聲音這時響起。

    “唉”長穀川重重地長歎了口氣，然後抬手摸了摸自己那受傷的腿，“如果腿沒受傷的話真想和你們一起同往啊”

    “讓江戶變得像蝶島那樣光是想想就讓人坐立難安”

    長穀川的臉，現在蒼白得可怕。

    剛才，在玄正吐出“人柱”、“江戶合戰”這些字眼，緒方追問玄正這些是啥意思時，玄正隻回應了極簡單的一句話——

    “慢慢解釋的話有些太費時間了。你們知道蝶島嗎？簡單來說，就是讓江戶變得像蝶島那樣，而要讓江戶變成蝶島那樣，就需要用到人柱。將人柱沉到江戶人賴以生存的神田上水，就能讓江戶變得像蝶島那樣了。”

    不知曉蝶島是什的“山羊胡老僧人”以及長穀川的那些部下們一臉疑惑。

    但緒方、源一、長穀川他們，倒是臉色大變。

    無需任何過多的討論了。

    他們迅速下定了決心——趕赴船塢，追擊豐臣！

    追擊者，自然是緒方、源一一行人。

    而已經受傷了的長穀川則帶著他的部下們、一色一家子人、以及那個山羊胡老僧人逃到安全的地方。

    淺井已經高喊“可以發車”，長穀川十分識趣地朝車下走去。

    不過，就在長穀川即將離開車廂時，他的身子突然頓住。

    “緒方君。”

    長穀川緩緩轉過頭，直直地與緒方對視。

    緒方還未來得及反問“怎了”，便聽他一字一頓地說：

    “等離開高野山後，我會盡可能地動用我所能動用的力量來應付豐臣。”

    “在此之前, 請你們務必要阻止那個豐臣信秀。絕對不能讓江戶也變得像蝶島那樣”

    “拜托你們了”

    說罷, 長穀川向著眼前的這位“全國第一通緝犯”, 弓下了他的腰，鄭重地向緒方行了一禮。

    向緒方行禮過後，長穀川才緩緩地離開了車廂。

    以有些發怔的目光, 目送著長穀川離開後，緒方的嘴角緩緩拉出了一個無奈的弧度。

    “我這次真是摻和進了一場不得了的事件啊”他用隻有他才能聽清的話音這般呢喃著。

    源一等人這時紛紛登上車廂。

    確認所有人都已上車, 沒有任何人有所遺漏後, 淺井大喊一聲“走”, 然後一振手中的馬韁。

    吃痛的馬匹，揚起兩隻前蹄, 高喊了幾聲“恢恢”後，拉動著身後的車廂向前奔去。

    然而——就在馬車剛啟動時，馬車前邊的路沿突然竄出來了一道人影, 站到了馬車的正前方。

    吃了一驚的淺井連忙拉停馬車, 然後定睛瞧去——擋在前方之人, 正是那個剛才一直趴在緒方背上的“山羊胡老僧人”。

    緒方所乘坐的馬車, 正是這輛淺井所駕的車。

    心中疑惑淺井為何剛一啟動便又立即停車的緒方，將腦袋探出車廂。

    看著攔在車前的“山羊胡老僧人”, 緒方一驚：“尊長，你這是幹嘛呢？”

    “請把我也帶上！”“山羊胡老僧人”高喊，“我不論如何, 都想親眼看看究竟是何人膽敢玷汙我高野山！”

    看著性子倔得像是不撞南山不回頭的“山羊胡老僧人”，緒方不禁抽了抽嘴角, 然後故意用著凶惡的口吻喊道：

    “尊長！我們接下來要去的地方，不是你該去的！你若真跟著我們同往, 你說不定會死的！”

    “請你快讓開！”

    “若再不讓開，我們可就要將你給撞開了！”

    若真如玄正所言——日輝丸和葫蘆丸這二艦馬上便要搭載著小琳, 啟航前往江戶，那現在真的是名副其實的急需爭分奪秒的時候。

    不想花太多時間在“勸老僧人離開”上的緒方，為了能勸“山羊胡老僧人”趕緊讓開，直接對“山羊胡老僧人”發出赤裸裸的威脅。

    “喂”緒方剛才的那通威脅話語剛落下，負責駕車的淺井便忍不住低聲朝後方的緒方說道，“別開玩笑了我可不會駕車去碾一個無辜老人哦”

    “就隻是嚇嚇他而已。我也沒有殘暴到會對一個無辜老人動粗。”緒方低聲回應。

    緒方不知是不是他剛才的那番威脅起作用了，他瞧見“山羊胡老僧人”的臉上浮現出幾分思索之色。

    緊接著, 片刻過後，“山羊胡老僧人”一言不發默默站回到路邊。

    見順利令“山羊胡老僧人”讓到一邊了，緒方忍不住長出口氣。

    緒方向淺井使了個眼色，緊接著淺井心領神會地用力點了點頭, 他再次一揚馬韁，驅使著馬車向前筆直進發。

    而由島田所負責駕駛的馬車緊隨其後。

    長穀川站在原地，目送著緒方等人的遠去。

    “長穀川大人”在緒方等人離開後，長穀川的某名部下默默地走到了長穀川的身旁，問道，“此前，那個老人說的什‘讓江戶變得像蝶島那樣’這是什意思啊？”

    “還有——我們就這讓緒方一刀齋和間宮九郎離開嗎？”

    長穀川深深地瞥了他這部下一眼。

    “我們現在顧不上緒方一刀齋還有間宮九郎了。”

    他回答道。

    “我們這邊有那多人受傷，還有民眾需要我們保護。”

    “不論何時，保護黎民百姓的安全的優先級，都要高於抓捕賊徒。”

    “況且就憑我們現在的這點人數，也不可能抓得住那倆人。”

    “總之，現在先將民眾和傷員移送到安全的地方。”

    “其餘的事情，之後再說。”

    說罷，長穀川轉過頭來，清點人數。

    他的部下們——一個沒少。

    一色一家子人——也一個沒少。

    那個“山羊胡老僧人”——嗯？

    長穀川兩眼一睜，急急忙忙地朝四周望去。

    “喂！”長穀川朝身旁的部下們急聲追問道, “那個留著山羊胡的老僧人呢？你們有沒有看見他？”

    後知後覺的部下們，連忙向四周投去查看的目光。

    剛剛還大搖大擺地站到路中間去攔車的“山羊胡老僧人”, 於不知何時，失去了蹤影

    琳看到許多被封存在腦海深處的畫麵, 逐一在她的眼前出現、消散。

    瞅著不斷在她眼前翻飛的這一幕幕畫麵，琳瞬間就明白了過來——自己現在是在做夢吧。

    明知自己現在正在做夢，琳卻怎也醒不過來。

    就像身體正被綁在一張椅子上一般，四肢無法動彈，隻能眼睜睜地看著腦海中所儲存的一張張記憶畫麵從其眼前彈出。

    在這不斷顯現、消失各種的畫麵中，僅有一幕留了下來，然後慢慢凝固，最終凝合成具體的景象。

    琳僅一眼就看出來了：這是她小時候常來玩耍的山坡。

    她是直到奶奶、母親逝世之後，才跟著源一離開了家鄉，外出闖蕩。

    在此之前，她一直都是跟著家人們，住在薩摩藩的某處偏遠鄉下。

    幼時窮苦的生活，反倒是磨礪了琳的意誌力。

    憑著這股被磨礪出來的意誌，以及她的努力、天賦與機遇，她僅用極短的時間，便建立起了葫蘆屋。

    實質上——琳並非是自出身起，生活就那地苦。

    在她的父親還沒死去，兄長沒有拿走家所有的財物離家出走之前，琳的生活雖不算是錦衣玉食，但也算是衣食無憂。

    平日，甚至還有閑暇到離家不遠的某處小山坡玩耍。

    看著眼前的這座山坡，看著眼前這熟悉至極的一草一木琳猜測著自己現在的目光，想必是相當柔和的吧。

    這是她小時候的樂園。

    也是她直到現在，都非常珍惜的“寶藏”。

    然而，就在琳滿臉懷念地看著這座對她而言意義非凡的寶地時，她眼角的餘光突然瞥見了一道讓她不由自主地張大嘴巴的嬌小身影。

    她看見了她自己。

    她看見了比現在的她要小上兩號的自己，正用著小孩子特有的“蹦蹦噠噠”的步法，朝山坡上的某棵枯樹跑去。

    ——等等！

    琳的瞳孔，在瞧見此景後猛地一縮。

    ——這個是！

    她猛地回想起來了。

    回想起來了這是發生在她4歲時的“那個事件”。