歐貝德人的語言很原始。

    這種古老的語言無法對禁軍漢謨拉比造成任何阻礙，金光閃閃的超人類甚至不需要翻譯器就能流暢地書寫和講述這種語言。米勒艦長看到禁軍漢謨拉比用大篷車上的物資換取了這個部族所有多餘的、本該用於釀酒的糧食，然後毫無留戀地繼續前行。西南季風穿過濕潤肥沃的平原和洶湧的河水，攜帶著微小的草籽和水汽朝著遠處的低矮丘陵飄行，米勒艦長坐在大篷車車轅上，盡管已經接受現狀，可公元前六千多年的微風迎麵而來的那一刻他仍然有些沉醉。

    經過將近兩天的旅行，他們終於帶著那些孩子追上了皇帝的車隊。盡管有些驚慌，但這些孩子們還是被路途的風景吸引變得開朗起來，他們很少能遠離自己的村莊，看到外麵的風景。如今他們還能看到禁軍近距離狩獵獅子的場景，「天使」的強大將敬畏烙印進他們的靈魂，連帶著對他們現在唯一的監護人「大祭司」的敬畏也多了不少。

    米勒艦長沒有見到皇帝，盡管他知道皇帝就在車隊，從皇帝的身體散發出的閃耀的靈魂之火在逐漸昏暗的天空下依舊光彩奪目，但無論是他還是皇帝都沒有再次見麵的想法——此前他所經曆的事件太過超自然，有很多信息需要他獨自消化，皇帝似乎也認為他不需要知道更多東西——即便經曆過EventHorizon號的恐怖，他也無法完全接受皇帝關於人類未來的想法和規劃。皇帝告訴他帷幕之後存在對宇宙中所有智慧種族虎視眈眈的掠食者，即便他個人並不畏懼那些恐怖，但他也不讚同皇帝要求全體人類和他站在一起的要求，哪怕皇帝擁有實現想法的能力。

    他始終認為人類應該允許軟弱。

    皇帝拒絕人類種族接受軟弱，那隻會讓皇帝成為暴君，就像他不認為皇帝的禁軍有權利在這個時代殺死敵人，他也不認為皇帝有權利為了那個計劃殺死那些反對者，哪怕這也是唯一的可行手段——他可悲地意識到，這個世界上所有不可調和的矛盾、紛爭、野心與恩怨隻會在暴力的威脅下停止腳步，戰爭不是因為和平而停止而是因為核彈——這個瘋狂可怕的現實如同剜肉刀一般刺痛了他。哪怕皇帝能讓人類之間的戰爭停止、強迫所有人類放下分歧團結起來，祂能得到的人類的憎恨。曆史已經證明了，所謂先驅者不管是否正確都不會有好下場，而且這個先驅者還有一個從古至今任何人都不曾擁有的瘋狂想法和實現這個想法的能力。每當想到這不是他應該關心的事的時候，他總能鬆一口氣，他很慶幸自己沒有能力改變這種事實，更不用承擔這種令人崩潰的心理壓力。

    他無法想象怎會有一個人類瘋狂到承擔這種可怕的預言。

    「書記官。」漢謨拉比對他說道。

    這是他的正式職位名稱，他是皇帝的書記官，在這個時代被叫做書吏。他有一枚皇帝製作的滾筒印章，可以在泥板上印出他的官職和名字，在登上皇帝許諾的戰艦以前，這就是他的工作——大祭司這個名稱雖然隻是歐貝德人對他的讚頌，但無論是履行神職還是官職，他都需要跟在皇帝身邊進行記錄——在未來，滾筒印章將在法律意義上作為他以及每一位公民的身份證明和行使權力的象征，任何具備法律效益的泥板文書都需要滾筒印章作為證明。

    「你需要記錄名冊，書記官米勒。給他們編號，製作檔案，但我們沒有足夠的紙張。」

    他看到那些車隊多了不少這個時代的人類，成年男性手持石矛和石斧待在車隊兩側，成年婦女則背著用獸皮包裹起來的糧食和樸素的陶器，徒步行走在車隊中間。蓄養的山羊和野豬幼崽亂糟糟地簇擁在車隊末尾，在車軌上留下糞便和腳印，珍貴的牛負責拉動沉重的車輛，還能得到令孩童嘴饞的甜美漿果作為零食。

    米勒艦長自認為和漢謨拉比的關係

    第一千七百六章 埃利都

    好了不少，至少他不再認為漢謨拉比和其他禁軍一樣冷漠無情，因此他大多數時間都和漢謨拉比待在一起，漢謨拉比也很樂於為他講解這個時代的文明特征——這些人類並不擁有多少亞麻衣物，成年男性和成年女性幾乎都穿著羊皮製成的不同款式的服裝，有些孩童隻有可能是用石矛戳刺後用草繩綁起來的皮口袋——在這個悶熱潮濕的衝積平原上，不透氣的皮革不是製作日常衣物的最佳選擇，但卻是一個遊牧部族最容易獲並且不需要大量加工的材料，他們可能已經遺忘了亞麻織物和紡織機的製作方式。

    無論是粗糙的服裝、暗淡的陶器還是稀缺的主糧儲備都表明，這個遊牧部族的文明發展遠遠落後於此前他所遇到的農耕部落。相比之下，富裕的農耕部族不僅有充足的糧食與用複式釀酒法釀造的啤酒，敬獻給「大祭司」和「天使」的禮物還是兩塊用敘利亞海邊生長的骨螺染成的深紫色亞麻布，這種染料即便是在數千年之後的古希臘和古羅馬仍然價值連城。

    「這個部族是哈蘇納文明的流浪者，他們遺忘了如何耕種和織布，隻能馴服野馬成為遊牧部族。哈蘇納文明遺址的所在地在未來叫做尼尼微，你會看到的，哈蘇納文明並沒有真正延續，所有的一切都會被歐貝德文明所吸收。」

    「我們要去北方？」米勒艦長問道，「美索不達米亞的文明中心應該是在南方。我看過數據板的書籍，美索不達米亞米亞北方的文明不算太多。」

    「我們要巡遊整個美索不達米亞，收集足夠的勞動力建立行動基地。建立行動基地需要很多物資，這個時代已經有了近海貿易，君主的命令會歐貝德人和陶器一起跟隨商人的腳步傳達給每一個人，會有更多人來到君主的行動基地躲避越來越頻繁的洪水，最終建立起一座城市。」

    禁軍帶著這些惶恐不安的農耕部族孩童區覲見皇帝。

    米勒艦長履行職責，給每一個返回的孩童登記造冊，如果沒有名字，他就按照數據板上提供的詞匯為孩童們取名和編號，所有信息都登記在數據板，等待某天被抄錄到泥板上。這些孩子鎮定了不少，盡管他們的臉上仍殘留著因為覲見皇帝而留下的恍惚，但他們嘴塞著這個時代無法生產的糖果卻很好地安撫了他們的情緒。糖果是女仆小姐的贈予，每一位孩童都將黛娜也當做了神，尤其是她出現在皇帝身邊的時候——美麗是一項極其昂貴的資產。即便是在二十一世紀，任何從事勞作的女性都不可能擁有黛娜那般光滑柔軟的潔白皮膚，身上更不可能散發精心挑選的香水氣味，陽光和汗水會對任何賞心悅目的皮膚造成傷害——對於這個時代的人類來說（尤其是她站在皇帝身邊的時候），黛娜這般美麗到令人頭暈目眩的女性就是神祇，或許還有人會稱她為伊南娜。

    男人會用大麥生長的周期紀念她，女人會以她的名義釀酒，並將此當做一種啤酒種類。當整個部族乃至整座城市為皇帝點燃篝火，獻上啤酒和食物，向天空、狂風和洪水燔獻的時刻，他們會飲用用今年第一批收獲的穀物、以黛娜的名義釀造的啤酒。或許二十一世紀甚至更加久遠的未來人類永遠不會知道，當他們在炎熱夏日享用冰涼爽口的啤酒時，印刷在瓶身標簽上的某幾個單詞發音，在詞源學上可以追溯到人類文明開端以某個美麗到令人頭暈目眩的女仆小姐。

    米勒有些好奇地詢問每一個見過皇帝的孩童，但每一個孩童都無法完整說出皇帝的樣貌——有的孩子隻記得一束刺眼的光，有的孩子隻記得一個高大的發光人影和滿地的皇帝，就好像他們不是走進一輛木頭製成的大篷車而是一座用黃金和寶石建造的寬廣宮殿，甚至還有孩子認為自己從門口走到皇帝麵前花費了一整天，這種說法令米勒艦長毛骨悚然——他們無法完整回憶起整個覲見流程，除了嘴的糖果唯一能夠證明他們經曆過這種近乎超自然現象

    第一千七百六章 埃利都