“上回是受了傷，我等還去探望過，皇上也各種安撫，雖人不在朝上，皇上卻是令人每日探望，一應事務皆不曾落下，這回究竟是何事？”

    “全然不露麵，內閣都亂成了一團，薛大人幾次上奏，皇上都沒有表示，隻沈大人遲遲未歸，便是皇上有心袒護也不是長久。”

    “我聽說，沈大人這陣子都不在沈家。”

    “我也有所耳聞，說是他心儀的女子重病，他一刻不離相伴左右，沒想到沈大人如此冷清淡漠，卻居然還是個個情種？”

    此類感歎，也時時出現在桔梗心中。

    她眼見著沈文韶從遙不可及的仙人模樣，一日日消沉清瘦，觸目驚心。

    桔梗著實沒想到沈文韶竟如此看重唐笑，自笑笑昏睡不醒以來，他便一直在旁邊陪著，找來許多名醫，排著隊給笑笑診治，但凡能做的，他全都做了。

    身為唐笑的姐姐，桔梗無法不動容，笑笑對沈大人來說，遠比自己認為的更加重要。

    可是……唐笑始終沒有醒。

    所有的大夫都診斷不出她為何會昏迷不醒，各種湯藥也都開了，喂進去卻毫無效用，隻能眼見著她一日日氣息漸弱，束手無策。

    沈文韶立在床邊的陰影，唐笑那張見人就笑的臉已經消瘦下去，仿若一顆被抽去了水分的鮮果，枯萎脆弱。

    他袖中的指尖掐入掌心，卻不知道自己還能做什，為什好端端一個鮮活的人，一下子就變得要遠離他，再也觸碰不到了。

    “少爺，外頭有人想要見你。”

    沈文韶沉默不言，銀河知道他誰都不想見，可想到外麵的人，他又開口道，“是九星先生，他說您若不出去，他就讓素尺闖進來了。”

    沈文韶抬起頭，眼中的鬱色讓銀河心驚，他低下頭去，眼前的人總算是動了，動作遲緩地往門外走去。

    片刻後，沈文韶見到了人，九星一如他印象中那樣，娃娃臉，看不出年歲，一雙眼睛無論何時都是彎彎的。

    “沈大人安好，我不日要回千樹郡，順道來看看，回去後也好幫你跟阿鸞道個平安。”

    九星的聲音清潤透徹，讓人不自覺地放鬆下來，沈文韶幾不可見地點了一下頭便算作回應了。

    九星也不介意他的敷衍，素尺給他倒了茶，這會兒已經溫涼，他捧起來喝了一口，淺淺道：“大人的煩心事我略知一二，這回繞一圈兒過來，其實也是因為此事……”

    話音未停，始終沉默的沈文韶猛地抬起頭，雙眸銳利地盯住他，“你有辦法？”

    下一瞬，他立刻將屋的人統統遣出去，眼睛跳動著灼熱的火焰，像是見著了最後一根稻草。

    隻剩他們兩人，九星的態度依舊不變，語調溫和清朗，不疾不徐，“你該是猜到她來自與我們不同的地方，本不該在這的人，遲早是會離開的。”

    沈文韶多少猜到了唐笑這次來勢洶洶病症的緣故，世上哪有這種病，找不到病症，卻讓人急劇虛弱，如今九星挑破，他並未太過意外驚訝，隻有無措和焦灼。

    “離開對她來說並非是壞事，但也有法子可以將人留下，你要做決定嗎？”