我們必須摧毀那，陛下。」

    將軍的語氣斬釘截鐵，而他的自信和決心，也感染了艾格隆。

    事實上，他也相信，這個河穀作為通向旺代重要的門戶，地勢又如此險要，那在如此一個重要的位置上，叛亂者肯定會在這設置觀察的哨所，甚至可能會作為作為自己的據點。

    不過，現在具體情況還不明朗，所以他還希望得到更精確的情報。

    「先派人去偵察一下，看看那到底是什情況。」於是，他下達了命令，「另外，如果可以的話，找一下附近的鄉民，看看這到底發生了什。」

    他的命令很快就被傳達了下去。

    既然這是踏入到叛亂地區之後的第一次任務，他麾下的近衛軍自然當仁不讓奮勇當先。

    於是，幾十個步兵在軍官的帶領下，沿著河穀，借助著地形的掩護慢慢地向古堡湊近，同時在河穀下方，一些炮兵借助高大的挽馬，吃力地將大炮推上附近的高地，並且調整射擊諸元，隨時準備炮擊不遠處的古堡。

    艾格隆和普瓦圖將軍，以及他身邊的軍官們，都在高地上拿著望遠鏡，觀看著近衛軍遠處的行動。

    在望遠鏡的注視下，這些穿著藍白色的製服的士兵們，逐漸湊近到了古堡下方，然後沿著穀地，借助凸起的岩石向上攀爬，然而正當他們攀爬到中間位置時，從古堡狹窄的窗口上閃出了不易察覺的火光。

    經過了稍許的延遲之後，子彈出膛的巨響，響徹在了穀地當中，形成的回音經久不息。

    緊接著，攀爬的士兵們就有人中彈應聲倒下，有人栽落到了穀地，還有人捂著傷口發出了慘叫。

    好在，因為距離還算較遠，這些子彈的命中率並不高，隻是有寥寥幾個人中彈而已。

    受到襲擊的步兵們臨危不亂，紛紛舉槍還擊，然而因為古堡的磚石，所以他們的還擊並沒有帶來什戰果。

    初次接戰的傷亡並沒有讓這些士兵們膽怯，相反立功心切的狂熱心態，讓有些人發出了嘶啞的嚎叫，試圖繼續爬上去，消滅那些躲在牆根後的叛賊們。

    好在在這種混亂當中，軍官尚且能夠約束住紀律，他們知道他們隻是在執行一次偵察任務而已，於是在短促的交火之後，他們就帶著自己的部下一邊互相開火掩護一邊又重新撤退到了穀地下方，同時以石塊為掩體慢慢退回，同時帶走了死亡和受傷的袍澤。

    艾格隆和軍官們都靜靜地看著這一次偵察行動的結束，無論是隆隆的開火聲，而是淒慘的死者，又或者傷者的呻吟，都無法打動這些人分毫，他們隻是得出了一個結論，這確實是叛亂者們盤踞的一個據點。

    那，等待著他們的將隻有毀滅。

    艾格隆同時還注意到，在古堡當中有人騎著馬向著後方衝了出去——看上去是準備回去，向叛亂者的大本營通風報信的。

    既然如此，那就更加沒必要拖延時間了。他暗暗下定了決心。

    他希望盡快平定叛亂，那他就必須利用敵人難以反應的時間窗口，用短促而快速的打擊，徹底打垮他們。

    而這時候，在其他方向偵察的斥候們，也帶回了附近的鄉民。

    很快，艾格隆就通過詢問得知，大約在半個月前，一群全副武裝的保王黨分子衝入到了村子，不過他們並沒有搶掠，而是告知村民們，他們已經為國王而對帝國舉起反旗，然後跟村民們購買了一些糧食物資，接著就駐紮進了扼守河穀的那個廢棄古堡。

    聽到這個消息，村民們自然如五雷轟頂，並不久遠的慘痛回憶，很快就讓他們每個人都嚇得魂不附體。於是，在接下來，除了極少數人

    之外，絕大多數村民都已經帶著自己為數不多的家當，躲到了附近的深山當中，唯恐自己成為犧牲品。

    也就是說，麵前看著景色優美的村莊，實際上已經是一座「空城」，大部分人都已經跑了。

    得知其中的內情之後，艾格隆看著這座村莊，心則萬分感慨。

    這是他們平叛路上經過的第一個村莊，而眼前村莊的美景，簡直猶如世外桃源。

    可是，世界上哪有真正的桃源鄉呢？無論多偏遠的地方，最終都會因為人類的野心、***和憤怒，卷入到一場場災難當中，從古到今概莫如是。

    「這美的村莊，如果隻為了兩個家族的爭端就焚毀成一片白地，實在有些太過於可惜了。」接著，艾格隆禁不住對旁邊的將軍發出了感慨。「既然這些村民們選擇逃跑，而沒有站在保王黨一邊作戰，那顯然他們並非叛賊，所以，我們要盡力保護他們的財產，等到他們返回家鄉再如數歸還——」

    「是，陛下。」普瓦圖將軍冷靜地點了點頭。

    通過武力偵察和打探消息，他已經差不多摸清楚了情況。

    麵前的古堡，承擔著監視和偵察作用，它所擁有的防衛力量並不太多。

    而且，不管那個小小的古堡有多少人，此刻在他大軍的麵前，都可以輕鬆夷平，這一點是確定無疑的。

    自然陛下不希望殃及無辜，那注意一下就行了。

    這時候，炮兵已經把十幾門大炮都調度就位，射擊諸元的調整工作也已經完成了。

    隨著軍官的一聲令下，一枚枚12磅的炮彈，從榴彈炮的炮口尖嘯著衝了出來，在空中劃出了一條高陡的拋物線，接著落到了古堡的範圍內。

    這些炮彈毫不留情地砸在了古堡的石牆和幾座石質宅屋上麵，用它的恐怖威力，把這些磚石狠狠撕碎，幾乎在頃刻之間，古堡就被濃煙所籠罩，戰神所經過之處，仿佛就連大地都在因為恐懼而顫抖。

    凶狠的炮擊持續了幾十分鍾，尖嘯著的怒吼聲仿佛要把整個穀地淹沒，直到炮擊停歇、濃煙稍稍散去之後，艾格隆等人從望遠鏡看到，古堡和剛才相比幾乎已經麵目全非。在剛才，古堡雖然充滿了年久失修的痕跡，但是畢竟還能夠看得出它原本的輪廓和用途，而現在，矗立在他們麵前的石牆和宅屋被砸出了大量的破洞，磚石和瓦礫的碎片四處橫飛，有些地方已經露出了地基，甚至隱隱約約還能夠看到血跡。