回到一個多月來居住的船艙中

    這是一個通向底層機艙的走道，不時就會被大團湧出的高溫蒸汽所包裹，環境顯得潮濕而又悶熱，而且機器巨大的轟鳴聲徹夜不停，時間呆長了耳朵都有些嗡嗡的聽不清。

    順著過道擺著一排很窄的木架床，一共有上下3層，寬度僅夠一個人勉強的側身睡著，稍微一晃就會掉下床來，睡覺的時候必須要用布帶綁著，這就是華工們的床鋪。

    李福壽坐在簡陋的木板床上，周圍同行的華工都遠遠的躲避開，他渾不在意。

    方才含怒出手，震懾了這一大幫的華工，效果非常明顯。

    這讓李福壽在眾多華工心目中的形象變得強硬而狠辣，對即將而來的淘金生涯未嚐是壞事。

    人善被人欺，馬善被人欺。

    重生幾天來

    李福壽通過默默觀察，對這群華工的秉性了解了大半，一顆心不由得沉到了冰點。

    外鬥外行，內鬥內行，簡直是一盤散沙，用來描述這群華工再合適不過了。

    1876年這陣子，大清龍國的帝國餘暉還沒有完全散盡，西方殖民者對這個龐大的古老帝國畏懼多於貪婪，還沒有扯下最後一塊遮羞布。

    如果原來的曆史軌跡沒有改變，20多年後，八國聯軍一路殺進北平城，徹底看清滿清帝國腐朽而衰弱的本質。

    從此後，各國列強在華夏大地肆意妄為，古老的華夏民族進入百年沉淪最黑暗的曆史階段，徹底淪為半殖民地半封建社會，歐洲人對華人積貧積弱的印象生根發芽，稱之為“東亞病夫”。

    這是以後的事兒……

    現階段，華人在整個東南亞乃自於遙遠的澳洲地位頗高，是僅次於白人的第二層級，從新加坡到加曼丹，從雅加達到棉蘭老島，華人族群遍及東南亞和大洋洲，是歐洲殖民者統治當地土著族群的有力臂助，普遍較為富有。

    這批來自香港的淘金者以兩廣和江浙沿海地區為主，互相之間看不對眼，在貨輪上就多有矛盾爭鬥，爭吵鬥毆不凡其例。

    反觀對於洋人唯唯諾諾，大氣也不敢吭一聲。

    華工們對整個清帝國的歸屬感不強，但強烈認同宗族和地域之分，潮汕人抱團，江浙人抱團，相互之間小矛盾不斷。

    李福壽想把這一團散沙的華工團結起來，共同對抗洋人的欺壓，難度無異於登天。

    想到這

    李福壽不由得暗自嗟了下牙花子，把心中的目標稍微降低了些，盤算著怎給自己多賺些錢，這才是當前最緊要的事情。

    其他人我管不了，也沒有能力去管。

    自己諳熟英語，知道未來曆史走向，雖然沒有能力點開黑科技，但做到賺大錢還是不難的。

    問題在於

    在任何曆史時期，淘金熱潮伴隨的都是大量極其惡劣的治安事件，金礦場死幾十個人簡直就跟玩兒的似的，往往拖到荒郊野外一埋了事，縱然在後世也是如此。

    李福壽從小習武，會點拳腳功夫，但是清楚知道僅憑單打獨鬥，是分分鍾被秒殺的渣。

    當今蠻荒的澳洲開發程度很低，與美國西部開發初期相類似，動輒拔槍相向，與其奢望警察維持良好的治安環境，莫如買一把槍放在身邊更妥當。

    問題轉了一圈又回到了原點，必須團結一部分人形成自己的可靠勢力，才可能保住性命和賺取來的財富，不會被某些心懷不軌的人盯上，最後落得個命喪他鄉的悲慘下場。

    自己是江浙人，同鄉約有40餘人，身在異國他鄉這是最優先需要爭取的群體。

    李福壽很快拿定了主意，目光看向距離不遠的一群同鄉……

    …………

    弗萊明號貨輪靠岸以後，附近大小金礦場主迅速的蜂擁而至，主動替這些剛剛到港的華工繳納每人10英磅人頭稅。

    這筆錢將由華工在金礦場工作償還，一般58個月即可，運氣好的還用不了這久。

    若是撿到大塊的狗頭金，付清金礦場代繳的10英鎊稅款分分鍾的事兒。

    按照淘金者的規矩

    在無主之地發現的黃金都歸自己所有，在金礦場淘到的黃金需要繳納2/3，剩下的才歸自己所有。

    即便如此，在黃金儲量豐富的昆士蘭帕爾默河流域，想要掙到1520英鎊（含高額利息）也不費力，運氣好的人很短時間就可以還上這筆錢。

    淘金是勞工越多，人手越充足收益越大，特別是勤勞肯幹的華工最受歡迎。

    這是金礦主願意替華工交納人頭稅的主要原因，除了很快能收回收現款之外，還能為金礦帶來更多的勞動力，並賺取一筆豐厚的高額利息，怎看都不會虧本。

    幾個鍾頭之後

    金礦場招工的管事繳納了人頭稅，弗萊明號貨輪上的華工們陸續下船，站在碼頭上等著金礦場的四輪馬車到來。

    隨後的歲月中，華工們將在帕爾默河附近的大小金礦廠幹活，用淘金收益來清償入境稅款，才能獲得真正的自由。

    李福壽拎著手中的大包行李來到碼頭上，呼吸著九月微涼的空氣，混雜著濃重的魚腥味和馬糞味兒，感覺到身處異域的濃重陌生感。

    抬眼看去

    昆士蘭港碼頭附近，林立著眾多的英倫諾曼式尖頂建築，房屋由淺褐色的大塊岩石堆砌而成，帶著拱形的門券和顏色絢麗的弧形窗戶，風格凝重而質樸。

    高高的尖頂屋脊，可以抵禦嚴寒季節海風的侵襲，還有很多帶著濃鬱蘇格蘭風格的建築參雜其間，充滿了異域風情。

    港口是用大塊厚重的石板鋪砌而成，高大強壯的誇特馬拖拽往來不息的四輪載貨馬車碾壓上去，膠皮車輪發出沉悶的響聲。

    大群華工的出現，引起了很多昆士蘭當地人圍觀，碼頭上很快聚集大量人群，站在不遠處指指點點。

    華工們很不適應這一幕，神情有些畏縮的看著四周高鼻深目的當地人，不知所措的聚集在一起。

    見此情景

    李福壽立馬示意身邊的三個小夥子展開手的東西，這是用被單製作的橫幅，上麵用英文寫著；

    來自神秘東方的神術

    你永遠都不可能得到正確答案，猜一次一個先令，隻要猜對就可以得到三英鎊獎勵，不服來挑戰。

    李福壽老神在在的站在齊腰高的青石台後麵，麵前擺著三隻碗，還有三個用棉花紮成的小球，全都染成了鮮豔的紅色。

    這棉花嗎……自然是從被角掏出來的，用細細的線繩紮成蓬鬆的小球，碗就是普通吃飯的瓷碗。

    李福壽想要玩的是“三仙歸洞”，他上一世是魔術愛好者，曾經專門練過“三仙歸洞”這個古老的戲法，蒙這些土澳足夠了。

    “啊……來看一看，瞧一瞧，你會發現這神奇的東方神術遠超想象，是不可思議的存在。”

    “對自己有信心的人可以嚐試挑戰一下，隻要花費一個先令，猜中了就可以獲得3英鎊的豐厚報酬，童叟無欺。”

    “有沒有敢於來嚐試的人，可千萬別讓我看不起……”

    李福壽這幾人鬧出的動靜，很快引起了當地人的圍觀，幾名身材高大的澳洲男人看看橫幅上的字，明顯露出不相信的神色；

    “喂，東方小子，你說的這個神秘的東方神術是不是吹牛啊？”

    “是否吹牛，一試便知。”

    “遊戲怎玩？”

    李福壽耐心的解釋道；“瞧……我這有三個碗三個球，我會讓你們看到在碗放上不同的球，蓋上碗以後，你們可以猜測碗麵真正有幾個球，不要相信你眼睛所看到的，這就是神奇的東方之術。”