“納爾！”

    天朗氣清，微風和暢，再也沒有比今天更適合郊遊的日子了。

    海洋泛起碧波，被驚醒的魚群在水麵留下道道掠影，細密的泡沫拍打著擱淺在岸上的漁船與戰艦，沙灘上疲憊的人們正在卸下他們的戰甲，在安德羅斯的指揮下，一具具早已準備好的棺材被從船艙中搬運到海灘上，將戰死的人連同他們的遺書一起裝了進去。

    躺在沙灘上的戰士們任由海水一遍遍地洗刷自己浴血的身軀，倘若再撐幾把大陽傘，這便和那些頗負盛名的度假海灘沒什區別了。

    遙遠的漁港小鎮已經被夷為了平地，隻有巨人的身體還佇立著，正在緩慢沉降的地麵盡力地維持著平穩，以免驚擾了身上戰士們的安歇，在風和日麗的景象中，一聲破了音的嘶吼打破了難得的寧靜。

    “我……”

    安德羅斯低下頭，發亮的腦殼在陽光下像極了另一枚太陽，他站在皮提亞的身後，龐大的身軀為站立不穩的女祭司遮擋著太陽，小聲地開口道：“我原本還打算給他看看我的守護神。”

    “你終於學會守護神啦？”

    皮提亞的聲音異常平靜，濕潤的眼睛一眨不眨地盯著巨人的腳下，一道跪坐在泥濘中，聲嘶力竭的身影，“我猜，你的守護神是一個巨人。”

    “沒錯，”安德羅斯撓了撓頭，“在看到祂撕碎海爾波的防線，帶領我們衝鋒時，我才意識到自己最快樂的時光是什，原來我們的雙手也可以創造出保護家園的力量……你為什知道？難道這也可以預言到嗎？”

    “當然不是，”皮提亞搖了搖頭，“我們臨出發前，他送了我一套他的時代最流行的卡片，叫做巧克力蛙畫片，麵記載了許多青史留名的巫師，其中就有你。”

    “我居然還有這種待遇嗎？”

    安德羅斯跳到皮提亞麵前，臉上寫滿了驚喜，他看到皮提亞從懷中掏出了一疊有新有舊的畫片，微笑的皮提亞快速翻看著畫片的內容，但當翻到其中一張時，她和安德羅斯臉上牽強的喜悅立馬消失了。

    畫片中，一個金發的年輕人正微笑著望向擠在一起看卡麵的兩人，時不時還抬起手向他們打招呼，他帶著一頂軟氈帽，身邊漂浮著幾枚銀色的小球，時不時變形成小動物的形狀，有時甚至還會摘下帽子，從麵掏出一隻不停掙紮的小號銀隼，就像一位遊走在偏遠的小鎮中，為那的孩子們帶來笑容的魔術師。

    卡圖的下方是對他的簡單描述：

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    納爾遜·威爾特寧·威廉姆斯（1928.1.1—？）

    嘉德騎士團成員，最年輕的守護神咒使用者，有史以來第二年輕的阿尼馬格斯，受到《今日變形術》審稿團一致推薦的青年魔法學者。

    他和夥伴湯姆·馬沃羅·德爾一起覆滅了邪惡組織“第二塞勒姆”，促成了美國魔法國會的改組、《國際保密法》的廢除與國際巫師聯合會的誕生。

    這是一位致力於巫師麻瓜平權的年輕鬥士，和曾經的口號撰寫者與朗誦者們不同，他建立的魔法工廠開辟了讓麻瓜參與魔法生產、讓巫師融入麻瓜社會的先河。

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    “他竟然做過這多事，”安德烈撓了撓頭，“看樣子正如他所說，拯救我們的世界，隻是他旅途中捎帶的舉動。”

    “他是為了拯救自己的世界才來到這，”皮提亞眼中，金發青年燦爛的笑容逐漸模糊，漸漸地與一刻鍾前那場令她永生難忘的記憶重合，“可我們甚至沒法保護他。”

    ……

    一刻鍾前的亞曆山大港並沒有這樣安寧，它不再呈現出一種暴風雨前的寧靜，因為它便是暴風。

    黑色的漩渦與白色的奔流在相鄰甚近的兩處迸發，它們彼此撕扯碰撞，彼此相容相通，納爾遜和湯姆的戰鬥走到了最後，他們一人捕捉海爾波的靈魂，另一人掠奪海爾波的力量，壓榨著這位落入陷阱的黑巫師最後一絲價值，比最吝嗇的資本家還要誇張。

    可即便同是掠奪，他們的處境卻完全不同，在賓斯教授與麥格帶著某種連海爾波都心生恐懼的魔法到來後，已經被改變一次的曆史再次改變了，他沒有選擇不可能成功的同歸於盡，相反，他選擇將自己通過欲望與殺戮累積的強大靈魂作為禮物送給了納爾遜。

    目睹賓斯教授消耗靈魂送走麥格的告別後，海爾波意識到了奠定自己敗局的關鍵竟是那塊不起眼的小小懷表，而他，也發現了它最大的漏洞——作為穿梭時空的代價，使用它的人必須支付比自身強得多的魔力。

    海爾波不知道塞克斯還原的存在，更不明白為什納爾遜會擁有比自身還要多的魔力，這本就是一個悖論，就像全知全能的神不能創造一塊他搬不動的石頭一樣。

    但他想到了一個絕妙的、和兩千年後的自己所想的一模一樣的主意——熬死納爾遜。

    利用魂器，海爾波可以獲得無盡的壽命，盡管納爾遜逼迫他所作的抉擇已經徹底打沒了他的上限，但他明白，既然納爾遜需要回到過去來打敗自己，那在未來，除了納爾遜，不會再有能夠威脅到他的人。

    “既然你要改變曆史，那我就來改變未來！”

    這位卑鄙的巫師終於展現出了他黑魔法始祖這一強大身份配得上的魄力與遠見，你有獲得超過自身魔力的手段是吧？那我就不斷地增加你靈魂的重量，我把迷離幻境的黑色全部送給你，它相當於這個世界一般魔力的加總，哪怕你能夠積攢過多的魔力，難道你還有辦法獲得另一半嗎？！

    擴散的黑色一改吞噬世界的勢頭，轉而重新向戰場的中央凝聚，不過這次它積蓄的不再是海爾波的最後一擊，而是他的最後一份淬毒的禮物。

    黑色毫無阻礙地湧入了納爾遜的身體，海爾波也在最後終於察覺到為什自己會垂涎納爾遜的力量，這與他在峽穀的阻擊戰中呼喚的“外援”多強大無關，而是因為他本就來自死亡！

    “原來你才是死人！哈哈哈哈！”

    海爾波自嘲的狂笑塞滿天地，破碎的靈魂隨著黑色的洪流湧向納爾遜，納爾遜幾乎無法維持自我，他內心中的惡呼喚著那股力量，不受控製地擁抱它，而他的靈魂也在吞食中變得愈發強大、甚至超出了掌控的範圍。

    “納爾！”

    從地堡脫身的湯姆出現在了他的身邊，手扶在納爾遜的肩膀上，他願意和納爾遜共同承擔這一切，但他並不足以搶奪黑色的選擇，隻能利用毛心髒分攤海爾波的力量，讓他的兄弟好受一些。

    納爾遜的自我也被吞沒，海爾波殘存的意識暗自竊喜，他隱匿著自己，這倒是一個意外驚喜，倘若納爾遜真的從此墮入黑暗，那他將會擁有一個絕無僅有的重生的強大載體。

    可就在黑色即將被掃清的最後一刻，納爾遜按下了懷表靜止的發條！