這一年天啟帝十七歲，九千歲魏忠賢和乳母客氏權力正旺。

    正月，努爾哈赤率軍攻寧遠，袁崇煥固守，努爾哈赤受炮擊重傷，後金軍不克而歸。

    四月，廣東多數地方饑荒。肇慶春大旱，廣州府三水大旱複大水，東莞、番禺、新會皆大旱，饑荒，韶州府英德饑荒；惠州府長樂大饑荒，“盜賊盛行”。閩南發生嚴重旱災，遍野赤土，許多村落連草根樹皮都被吃盡。

    五月初六日巳時（1626 年5 月 30 日上午9 時），位於北京城西南隅的王恭廠火藥庫附近區域，發生了一場離奇的大爆炸。這次爆炸範圍半徑大約750 米，麵積達到2.23平方公，共造成約2萬餘人死傷。這次爆炸原因不明、現象奇特、災禍巨大，是“古今未有之變”。史書描述道“天啟六年5月30日上午9時左右，京城天色皎潔，忽有聲如吼，從城東北方漸至城西南角，同時有一特大火球在空中滾動。巨響聲中，天空絲狀、潮狀的無色亂雲橫飛，有大而黑的蘑菇、靈芝狀雲像柱子那樣直豎於城西南角。那間天昏地暗，塵土、火光飛集，天崩地陷，萬室平沉。東自阜成門，北到刑部街，長1500—2000米，寬 6500米範圍內木材、石塊、人體、禽屍像雨點那樣從天空中降下。數萬間屋、2萬多人都被炸成粉狀，瓦礫騰空而下，衣物遠飛至昌平，死者皆******。正在紫禁城內施工的匠師們，從高大腳手架上被震了下來，2000人跌成“肉袋”。為皇帝出宮準備的儀仗隊中的大象，因受驚從象房中奔逃而出，滿街亂竄，踐踏百姓，死者無數。

    禦史何遷樞、潘雲翼在乾清宮被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。由於皇宮處在爆炸區邊緣，使明熹宗朱由校幸免於難。

    周開英和他父親都是秀才身份，因其在考到秀才後並沒有使他的經濟狀況變好，一時激憤棄儒從商。並開始做起海貿生意。往來馬尼拉，澳門，台灣，福建等地，到如今終於有了些身家。

    1626年也就是天啟六年，大明發生了好幾件大事。

    據《天變邸抄》記載，大爆炸猛發之時，天啟帝正在乾清宮用早膳，突然大殿震動，皇帝扔下飯碗，起身直奔交泰殿。速度之快，驚慌的內侍們一時未來得及跟上，隻有一個貼身侍衛扶著他。但行到建極殿時，有木檻、鴛瓦自空中墜下，天啟帝的貼身侍衛腦頂被砸裂，一命嗚呼。天啟帝喘息未定一人跑入交泰殿，躲到大殿的一張桌子下。同時，乾清宮大殿嚴重損壞，一派狼藉，禦座禦案都翻倒在地。侍奉皇帝進早膳的太監皆殉難，無人存活。不滿周歲的皇太子朱慈炅在宮中被砸死。

    八月，努爾哈赤病故，八子皇太極繼位。