眾人回到觀津客棧，韓遂和客棧店主聊天。客棧店主端來一盤信都棗給眾人品嚐。

    韓遂問起信都城，客棧店主介紹道：冀州繁華城池有十幾個。

    依次是魏郡鄴城、甘陵國甘陵、中山國蠡吾、安平國信都、河間國樂成、常山國真定、巨鹿郡廮陶、常山國元氏、中山國盧奴、趙國邯鄲、勃海郡南皮。

    信都城雖然不是冀州州府治所，但地處冀州中心。周邊有四個子城和八個置（驛站）。

    所轄境內河渠縱橫，舟車輻集，商賈雲集，店鋪林立，乃四通八達之地。

    信都曾為趙國的別都。

    趙魏之間發生過血拚大戰，趙國國都邯鄲被魏國攻陷，趙國退守信都三年，最後收回邯鄲。

    秦末，趙國複國後就以信都為國都。

    信都棗乃向皇帝的供品禦棗。

    韓遂道：冀州南北向有三條道。

    東線是從幽州經南皮到青州；

    西線是從幽州經真定、邯鄲和鄴城到司隸；

    這當屬冀州中線，從幽州經蠡吾、信都和甘陵到兗州。

    客棧店主和眾人連連驚歎韓遂如此短時間內總結的如此精湛。

    次日，韓遂一行出信都城南門，經安平國南宮縣，到達巨鹿郡廣宗縣。

    韓遂據冀州巨鹿郡引弓門客東巨鹿的信報，太平道大本營在廣宗縣。

    廣宗縣地處冀州巨鹿郡、魏郡、安平國、甘陵國四郡國交界處。

    甘陵國前身乃清河國，桓帝改的名。這一帶都是平原良田。

    沿途到處可見紮著黃頭巾的太平道道徒，也看到中疫去世送葬的隊伍，但數量明顯比一路走過的縣少很多，想必疫情輕許多，韓遂略放寬心。

    廣宗城城牆高大，韓遂等進城找到一家張記客棧住下，在客棧吃完飯，派韓義和拓跋銀去街上采辦補給。

    韓遂問客棧店主這一帶太平道的情況，店主一開始很警覺，但聽到韓遂等人說話是涼州口音就稍放心些。

    店主道：這位公子可有意加入太平道？吾也加入了太平道，本客棧也是太平道的財產。

    本道大賢良師（張角）一手捧《太平經》，一手持九節杖，開創太平道，拿出自家的莊苑，收留破產流民。

    現已有眾三十萬，其中男勞力有七人，大都是這十幾年天災和大疫造成的破產散農和工匠。

    先說破產的散農，這些小戶之前都有幾十畝田，架不住豪族，特別是宦官到地方做官的族人低價或搶奪散農的田。

    就算是賣得一些錢也很快用光，這些人自在慣了，不願投靠豪族成為部曲，看到本道內無欺無詐，自然首選投靠本道了。

    七勞力中有一半都是工匠。冀州工匠人數居各州之首，人數眾多，最多時達十多萬人。

    冀州工匠素有走天下和手藝好的美譽，能與冀州工匠人數匹敵的隻有荊州南陽那一帶，約。

    其它各州郡加起來工匠數也人。

    工匠手藝包括木匠、土建匠、冶鐵匠、鐵器匠、冶銅匠、銅器匠、陶器匠、皮具匠、花匠、布染匠、製衣匠、製車匠等等。

    幾十年前朝廷尚有錢，洛陽和各州郡縣常搞些殿堂、苑林、墓穴等大型建築，豪族也有大量樓台亭院、墳塚要建，全大漢二十多萬工匠們活幹不完。

    這十幾年，朝廷真沒錢了，皇家和各郡縣官府的建設沒有新的開工，隻剩下一些修修補補的活。

    豪族估摸把能占的土地都占完了，豪族的莊苑新建設和需求銳減。

    遍布各州郡的大量冀州工匠們無活可幹，陸續回到冀州家，然而，回來更是找不到活幹。

    聽說荊州南陽郡的工匠這些年也大都破產。

    還有個重要的事導致工匠無業，朝廷稍有些在建的建築、布染等也都派用左校和右校的勞改犯來幹。

    這些犯人數量這十幾年大增，聽說有二十萬。這些免費的勞力隻需吃些糧食，不用支付工錢，被朝廷派去各種重活，供皇族和官吏驅使。

    前朝漢武帝時代，犯人都發配到邊疆屯田戍邊，這些犯人經二代人後就變成庶民。

    而本朝把邊疆前漢朝和本朝開墾的國田都賣給望族或租給羌胡氐部落，已無田可供犯人耕種，加上朝廷財力空虛，無錢雇傭工匠，就把犯人用來替代工匠。

    於是冀州工匠們更加找不到活幹，工匠又不會種地，也不想歸附豪族，又拖家帶口的要活下去，隻有投奔本道了。

    上兩次大疫後，冀州仍有四百多萬人口，流民每年都在增加。

    隨著在建建築收尾，還會多工匠流回。