出了尚書台，韓遂和袁術分頭去約人。

    晚上，韓遂邀請在京城的熟友到揚韓家揚州樓赴宴。

    尚書侍郎袁術、議郎曹操、虎賁軍左陛長韓卓、吏部尚書右丞司馬防、尚書侍郎黃衍、越騎校尉屬下屯將吳匡、虎賁中郎橋蕤、金城郡上計掾韓遂八人到場。

    袁術帶來家鄉汝南郡汝陽縣杜康酒，酒過三巡，曹操等連誇酒好，正宗杜康。

    袁術道：杜康酒起源於豫州梁國虞縣（虞城縣）綸城少康秫酒，虞縣乃少康中興之地。

    自豫州梁國睢陽縣、虞縣、蒙縣等地盛產絲綢後，河水和井水都受到洗絲廢水的影響，秫酒先傳到虞縣西南的豫州陳國苦（hù）縣（鹿邑縣），苦縣乃老子傳道和升仙之處。

    酒出名後，售量大，虞縣、苦縣酒產量不足，吾家鄉汝陽縣、洛陽南新城縣、司隸左馮翊粟邑縣等地也置辦釀酒，用的都是綸城麴餅（曲餅）。

    韓遂問：老子故在苦縣？

    袁術道：非也，老子故在吾家汝南郡的城父縣一個叫下城父聚的地方，在苦縣東南一百六十，那有九龍井、老子母墓、尹喜墓。

    下城父聚也是秦末義軍陳勝被莊賈所殺之處，離陳勝、吳廣起事之處大澤鄉也是一百六十遠。吾兒時隨族人去那幾處遊玩過。

    韓遂問：尹喜就是那位得老子《道德經》真傳的函穀關關令？

    袁術道：正是。尹喜為報答老子教誨之恩，囑其後人將其遺骸移葬於尊師故。

    曹操問：聽聞桓帝信道教？

    袁術道：桓帝尊老子（李耳）為道家鼻祖，延熹八年（165年）在苦縣建老子廟行祭祀。

    正因此，各郡縣官吏才認為當今太平道和天師道盛行乃朝廷所支持的，故不加阻止。

    吾聽家父和來家拜訪的朝中大臣議論，冀州張角奉事道教黃老之術，創太平道，咒符水以療病。

    令病者跪拜表虔，病愈則誠，不愈則不誠，徒眾皆視為神而信之。

    張角分遣弟子到青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州施符水宣道。

    自熹平二年（173年）大疫那年起，十年間，徒眾已達數十萬。

    更有人棄賣財產、流遷奔赴，填塞道路，未至冀州而病死在路上者亦以萬計。

    八州各郡縣不解其意，反言張角以善道教化，為民所歸。

    朝中有大臣焦慮者，上奏本，聖上也不置可否。還不知會怎收場。

    前些年兩次大疫後，人口大減，漢軍估計隻有近二十八萬。

    雖然鮮卑總酋首檀石槐與和連死了，鮮卑各部落內亂不止，但朝廷不敢掉以輕心，在邊境仍維持漢軍。

    朝廷直屬區域漢軍，其餘黃河以南的八個州平均每州約一萬漢軍。一旦出事肯定不夠用，隻得臨時募兵。

    眾人喝了不少酒，都有些醉熏熏的。

    吳匡提議帶眾人去個好去處玩，眾人各上各的車，家丁駕馬，來到洛陽有名的翠香樓。

    吳匡付了錢，要了一個樓上大包廂，點了二十盤瓜果點心小吃，八人席地坐下準備聽唱。

    小廝跟班們站在廂外走廊伺候。

    翠香樓店主向客人介紹今是徐州琅邪國開陽縣倡家卞氏樂人班子的包場。

    韓遂猛地一驚，忽然記起那年去樂浪郡尋民間治疫藥方路過開陽縣看過這家班子表演。

    第一場為三組音曲；第二場為雜耍。結束後，樂人班子領班上台報節目接下來開始表演最精彩的開陽舞。

    音曲響起妙齡女子身穿彩衣輕柔滑步入場中央，四女的彩衣花式顏色相同，圍繞著中間的女子旋圈。

    中位女子一身紅衣，向上觸天的玉臂如野鵝遙曳雪白之頸一般，煞是好看。

    韓遂一眼認出就是當年聽唱看舞時見過的那個美貌女子，記得名叫卞芸，領班說其出生時滿房黃光，故韓遂記得。

    眾人看著美人之舞都兩眼發直呆頭呆腦地看著，點心瓜果拿在手中都忘記吃了。

    突然，曹操猛地站起來，攥緊拳頭，滿臉通紅，口中沒頭沒尾嘟囔道：夢中見過此女，夢中見過此女。

    眾人回過神來，開始戲笑曹操見到美人就說夢中見過，到底夢中見過多少美人？

    曹操不顧眾人嘲笑，繼續嘟囔道：是吾的，吾要得到。眾人哄堂大笑。

    袁術一拍桌子道：看汝如此癡迷，實屬少見，吾助汝一力。子卿（吳匡）去叫領班來。

    吳匡一溜煙跑下樓去喊來領班卞廣。

    卞廣帶著孫子卞秉忙跑上樓來。

    袁術指著曹操對卞廣道：曹公子乃天子身邊的大官，今看上汝家舞池中間的那女子了，如何稱呼那女子？

    卞廣忙道：領舞者為吾孫女卞芸，承蒙曹公子惠愛，實屬萬幸。家孫女性情傲烈，常有公子相求一概看不上眼，老奴一會帶芸兒來見曹公子，如芸兒有意，曹公子可常來聽曲看舞，能否得到芸兒就看曹公子的了。

    眾人催促，一會功夫，表演結束，卞廣真把卞芸領來包廂。

    曹操和卞芸四目一對，呆凝住了。

    韓遂查覺到二人手指微顫。眾人一旁起哄，卞芸驚醒過來，忙捂臉跑出廂房。

    卞秉遞給曹操一個地址名刺，請曹操常來聽曲看舞捧場。

    眾人嘻笑曹操要把積蓄都砸在翠香樓了，沒錢養妻兒時盡管來借，正好放高利貸。

    韓遂見吳匡出去如廁，也跟著去。在廁內坐杠，二人聊起。

    韓遂問吳匡為何出仕以及曹操家室事。

    吳匡道：前年鮮卑檀石槐死後，上年和連也死了，聖上可能覺得天下太平無憂了，又開始大興土木。