興平三年春節（正月初一/公元196年2月17日）到了，韓遂走訪各縣，體察民情。

    各家各戶都在學製豆製品。正常年份，大多數家庭向店鋪購買豆腐、豆豉h）等。現錢幣不流通，穀、米緊缺，無法購買，各家隻能自製豆製品。

    即便如此，各家分得的口糧中有一半是豆，有孩童之家，長輩讓娃吃足量的粟米，造成自己吃下的豆過半，每日食豆偏多，身體出現不適。

    富裕家庭選擇用豆喂養生畜，換取肉食。

    在舊漢陽郡境內，韓遂順路拜訪了獂道縣南安郡南安太守王列、漢陽郡冀城涼州牧韋端、上邽縣永陽郡永陽太守蓋順。

    韓遂在漢陽郡最後一站阿陽縣拜訪完興國氐王呂發和其子呂阿貴等，朝西北向，順路去祖厲探望妻張薑子。

    短短一個月，張薑子已在祖厲縣井井有條地經營起色，縣城重新煥發了一些生機。

    次子韓略已來探望過母親。

    祖厲縣在鸇陰河（黃河）以東，境域廣闊，相當於金城郡全境的四成，原本是西域貿易必經之路，去西域比走金城還近。

    光和七年（公元184年）天下大亂前，祖厲縣縣城十分繁華，商鋪、客棧遍布城內外，集市分為器具用品、生畜、糧食、馬市等。

    中平三年（公元186年）遭李文侯和邊章屠城後，祖厲縣衰敗。好在房屋建築未損毀。

    張薑子到來後開始雇勞力分批修繕，又派人去修複祖厲縣石家、竇家、常家、李家的莊苑，向涼州和雍州發出招募家族前來居住和耕種告示。

    白天張薑子帶韓遂參觀完祖厲縣縣城和郊外幾處地，晚上兩口子回自家歇息。這是張家老宅院。

    夜晚一時睡不著覺，張薑子向夫君講述從茅山返回涼州的一路上的要聞。

    一是吾等返程未走竇瓊英和韓春的路線，那條路太過艱辛，而是從揚州，過交州、入益州後，直接北上去成都，然後從成都走蜀郡北部，過白馬羌地、洮水南岸韓家南鎮、鍾羌地，到達西鎮。

    二是鄧芝在母親鄭天生影響下加入了天師道。

    袁術和劉繇爭奪揚州，揚州戰亂四起，而聽聞益州安逸，而且漢中張魯乃天師道開山鼻祖張天師張道陵之嫡脈之後代，故信奉天師道的鄭天生想帶鄧芝去益州發展。於是二人同張薑子上路。過交州進益州後，在成都與護送隊分手，母子二人留在了成都。

    三是撤離茅山時，傳聞袁術表孫堅之子孫策為折衝校尉，孫策在壽春從袁術那收回其父孫堅的舊將遼西韓當和零陵黃蓋等及一千餘舊部。

    又得到揚州吳家、周家等望族派部曲、出軍糧支持，領兵一舉擊敗揚州刺史劉繇屯駐橫江口和當利口的中郎將樊能、於糜、張英三軍二萬四千步騎，渡過楚江（長江），破牛渚營六千步騎，盡得屯積的糧穀、戰具。

    應韓遂從弟參軍韓胤請求，袁術答應派韓胤子韓晏名韓胤家丁隨孫策出征。

    周瑜從丹陽郡宛陵縣帶領丹陽太守周尚之軍前來支持孫策。

    孫策進攻丹陽郡秣陵縣彭城相薛禮和下邳相丹陽人笮融的六千兵馬，樊能、於糜、張英領兵回救牛渚營，孫策回軍再次擊敗之。

    待孫策軍返身再攻薛禮和笮融，破之。笮融殺薛禮，並其眾，帶餘部向北到楚江（長江）登船去了豫章。

    孫策定丹陽郡秣陵縣後，繼續進攻劉繇布在梅陵（梅岡、梅嶺岡，南京市南部的聚寶山麓）新招募的一千兵馬、湖孰縣（湖熟縣）新招募的一千兵馬、江乘縣新招募的一千兵馬，皆破之。

    劉繇同郡人太史慈時自東萊郡來投劉繇，恰孫策軍臨曲阿城，有人勸劉繇任用太史慈為大將。

    劉繇怕用太史慈招到許邵的嘲笑，隻使太史慈做探騎出城偵視戰場輕重。

    弘平子弘乾要出城給在茅山家人報信，向劉繇請假隨太史慈出城。弘乾與太史慈學武藝所拜乃同一教官。

    二人在城外神亭遭遇孫策。

    孫策帶從騎十三人，皆其父孫堅的舊將遼西韓當、零陵黃蓋輩也。

    弘乾單人抵住孫策從騎十三人的輪番廝殺。

    太史慈與孫策對戰，孫策刺太史慈馬，繳得太史慈項上手戟，太史慈亦奪得孫策頭盔。兩家救兵到，於是解散。弘乾單騎前來茅山。

    劉繇與孫策交戰，吳郡曲阿縣的劉兵馬兵敗，向北逃奔丹徒縣江邊，乘船轉去豫章。

    孫策入曲阿縣，勞賜將士，發恩布令，告諭諸縣。旬日之間，四麵雲集，得兵二萬餘人，馬千餘匹，威震江東。

    正是弘平子弘乾及時從曲阿來茅山送信，吾等才比原計日期提前出發了，趕在否則或卷入戰亂。弘家的人之前已全部逃來茅山避難。

    吾等離去後，但不知留在茅山的人會不會遭難。有武藝出眾的弘乾和韓春護衛，或許無恙。