十一月底，韓遂繼續翻閱聯軍探部送來的各地信報。

    秋，七月，曹操到許都，派兵南擊荊州牧劉表。

    派參軍趙儼兼任章陵太守、都督護軍，監領於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七路人馬。

    八月二十四日（9月21日），以光祿勳兗州山陽郡人郗慮為禦史大夫，職如司空，不領侍禦史。

    八月二十九日（9月26日），太中大夫孔融遭棄市（於集市或鄉亭顯處陳屍三日）。

    孔融恃其才望，數次戲侮曹操，發辭偏宕，多致乖忤。曹操以孔融名重天下，表麵相容忍而內心甚嫌之。

    孔融又上書言：“宜準古王畿之製，千寰內不以封建諸侯。“曹操疑孔融所論建漸廣，益加憚之。

    孔融與郗慮有隙，郗慮或承接曹操暗示，構成其罪，令丞相軍謀祭酒路粹奏曰：“孔融昔日在北海，見漢室動蕩，而招合徒眾，欲圖不軌。又與孫權使者私語，謗訕朝廷。又，前與白衣禰衡跌蕩放言，更相讚揚。大逆不道，宜極重誅。“曹操於是收孔融，並其妻、子女皆殺之。

    初，太醫令京兆人脂習與孔融友善，常告戒孔融剛直太過，必罹世患。等到孔融死，許都沒有敢收屍者。脂習前往，撫屍曰：“文舉（孔融）舍吾死，吾何用生為！“曹操收脂習，欲殺之，轉念以其做事耿直而原諒之，徙居許都東土橋下。

    井市庶民、士人議論不一，有人稱孔融是料曹操有篡漢之意而故意刺激曹操，以身死換醒世人認清曹操。

    初，劉表有三子一女劉琦、劉琮、劉修、劉氏。劉氏嫁王粲族兄王覬。

    劉表為劉琮娶其後妻蔡氏之侄女，蔡氏於是喜愛劉琮而惡劉琦。劉表妻弟蔡瑁、外甥張允並得幸於劉表，每日競相語毀劉琦而言譽劉琮。

    正好黃祖死，劉琦得人指點，向父親求代其任。劉表乃以劉琦為江夏太守。

    劉表病甚，劉琦歸省疾。蔡瑁、張允恐其見劉表而父子相感，更有托後之意，乃對劉琦曰：“將軍命君撫臨江夏，其任至重；今釋眾擅來，必見譴怒。傷親之歡，重增其疾，非孝敬之道也。“遂遏於戶外，使不得見。琦流涕而去。

    劉表病卒，蔡瑁、張允等於是以劉琮為嗣。劉琮領荊州牧+督交、揚、益三州軍事、鎮南將軍、假節、儀同三公，而以成武侯印授兄劉琦。劉琦怒，投之於地上，剛準備以奔喪為由領兵進軍襄陽發難。這時，曹操軍至，劉琦奔回江夏。

    章陵太守蒯越及東曹掾傅巽等勸劉琮降曹操，劉琮從之。

    九月，曹操至新野，劉琮舉荊州降，以節迎曹操。

    曹操諸將皆疑劉琮使詐，婁圭曰：“天下擾攘，各貪王命以自重，今以節來，是必至誠。“操遂進兵。

    時劉備屯樊城，劉琮不敢將降事告訴劉備。劉備久之乃察覺，遣所親問琮，琮令其官屬宋忠詣備宣旨。

    時曹操已在宛城，劉備乃大驚駭，謂宋忠曰：“卿諸人作事如此，不早相語，今禍至方告吾，不亦太似演劇乎！“引刀向宋忠曰：“今斷卿頭，不足以解忿，亦恥丈夫臨別複殺卿輩。“遣宋忠去。乃呼部曲共議。

    有人勸劉備攻劉琮，荊州可得。劉備曰：“劉荊州臨亡托吾以孤遺，背信自濟，吾所不為，死何麵目以見劉荊州乎！“劉備領其眾逃出樊城，過襄陽，駐馬呼劉琮；劉琮懼，不能起。

    劉琮左右及荊州人多開城投歸劉備。韓家荊州貿易與事務總管韓滿、妻田珠，子韓推和家眷留在襄陽城中。

    劉備過辭別劉表墓，涕泣而去。

    等到了當陽，跟隨逃難者眾十餘萬人，輜重數千輛，日行十餘，別遣關羽乘船數百艘，使會江陵。

    劉琮將領王威說劉琮曰：“曹操聞將軍既降，劉備已走，必懈弛無備，輕先單進。若給吾奇兵數千，徼之於險，曹操可獲也。獲曹操，即威震四海，非徒保守今日而已。“劉琮不采納。

    曹操以江陵有軍實，恐劉備據之，乃放下輜重，輕軍到襄陽。聞劉備已過境，曹操將精騎及虎豹騎五千急追之，一日一夜行三百餘，追至當陽長阪坡。

    劉備棄妻、二女，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎跑走，曹操大獲其人眾輜重。

    劉備謀士徐庶的母親被曹操所獲，徐庶辭別劉備歸曹操。

    張飛率二十騎拒後，據水斷橋，瞋目橫矛曰：“身是張益德也，可來共決死！“曹操兵無敢近者。

    趙雲返回亂軍中，身抱劉備子劉禪，殺出重圍，與關羽船會，到沔水，遇劉琦眾萬餘人，與俱到夏口。

    曹操進軍江陵，以劉琮為青州刺史，封列侯，並蒯越等，侯者凡十五人。

    釋放劉表所囚的韓嵩，待以禮，使其逐條品荊州士人優劣，皆擢而用之。

    改大鴻臚闅鄉侯段煨為光祿大夫，爵位不變。

    以韓嵩為大鴻臚，接替段煨；章陵太守樊亭侯蒯越為光祿勳，接替郗慮；劉先為尚書，鄧羲為侍中。

    蔡瑁為丞相從事中郎，蒯良為吏部尚書，大書法家梁鵠為洛陽令，傅巽為懷遠將軍。

    以雅樂大師杜夔為丞相軍謀祭酒、參太樂事，製雅樂。

    曹操分南陽郡西部設置南鄉郡，以傅方為南鄉太守。改新城郡為房陵郡，改新城太守蒯祺為房陵太守。

    桓階曾為長沙太守張羨出謀劃策聯合四郡擁曹操抗劉表，成功拖住劉表數年無法全力攻許都，於是征聘桓階做丞相掾主簿，在丞相府典領文書，參與機要。

    荊州大將南陽人文聘別屯在外，曹操到達漢水，文聘才來見曹操。曹操厚禮待之，使統本兵，為江夏太守。文穎出任甘陵郡郡丞。

    曹操對到劉表處避難的士人量才授官，以宜城長南陽郡人韓暨為丞相士曹屬，汝南郡西平縣人和洽、南陽郡人劉廙、兗州山陽郡高平縣人已故八俊之一王暢之孫王粲皆為丞相曹屬，司隸河內郡溫縣人司馬芝為管縣縣令，河東郡人裴潛為參丞相軍事，皆從人望也。

    裴潛，謁者仆射兼監鹽官裴茂子也。