紮卡爾話音剛落，兩方人馬皆是一片嘩然。爭馬是迦圖古老的傳統，幾乎與他們遊牧的曆史一般悠久。換而言之，當迦圖人還生活在外大陸那片貧瘠的草原時，部落首領們就開始圍繞著“三批十人”勾心鬥角。若幹種戰術以勝利為唯一的衡量標準被開發、實踐，隨後或沿用或拋棄。入侵潘德以前，最行之有效的策略基本已經定型並流傳在各個部落之間——三批十人能玩轉的花樣其實相當有限，無非就是在人數與次序做做文章。部落之間普遍采取的是三三四或者是二三五，將最強的馴馬師與護衛騎放在最後。像紮卡爾這般來隻出一個人的從來沒有先例，一四五或者一五四這種極端的安排在迦圖內部是極其不受歡迎的。頭陣完全失去其意義所在，更何況沒有迦圖人願意去當那個必然送命的“一”。漢子起初不敢相信，隻是出列一看頓時明白了：“紮卡爾，你好大膽！敢把外人帶進來”

    “有什不妥？這位胡撒卓爾是我的好朋友，迦圖一直都很歡迎朋友參加我們的傳統。”紮卡爾抱著雙臂，氣定神閑，“還是你要宣讀一些我還不知道的古老條例？”

    漢子臉色陰沉，他又不蠢。“胡撒卓爾”這個稱呼足以說明很多事情，部落首領從不會將這個頭銜輕易予以外人。紮卡爾既然敢派一個人打頭陣，便說明此人本事必然非凡，甚至不排除他會單槍匹馬地殺穿三場。可是事已至此，漢子除了硬著頭皮派人場別無他法。他深吸一口氣：“第一批，我方出——”

    一隻手突然按了漢子的肩膀，手甲包覆的五指微微發力，硬生生地掐斷了漢子後續的發言：“重新安排，把你的人全部撤了，我來指定出戰的人選。”

    漢子一僵，他先前還直挺挺地跨立在馬背，突然間態度便前倨後恭起來，更是在盡可能地壓抑自己粗啞的嗓門：“可是，朱達大人交代過我——”

    “沒有可是，憑你手下那些窩囊廢也配跟紮卡爾爭馬嗎？如果出現傷亡我自然會稟報朱達大人，跟你沒什關係。現在趕緊滾蛋。”來人冷冷地說。

    “是，一切聽您的安排。”漢子策馬一溜煙跑回包圍圈。

    與此同時，紮卡爾正在跟埃修進一步補充爭馬的規則。

    “不允許攜帶弓箭，流矢很有可能誤傷到馬群以及旁觀者。我聽部落的老人說，以前沒禁弓箭時經常有倒黴蛋被射中，然後就從爭馬演變成戰爭。”紮卡爾解下自己的馬刀遞給埃修，“除此以外對於武器便沒有什限製了，隻要保證捅在人身就行——哦喲，還有套馬索，朋友先莫急著出陣，我差人去拿。”

    “不必，”埃修說，“對麵總不會不帶。”

    “了不起！”紮卡爾豎起大拇指，然後不耐煩地望向對麵：“婆婆媽媽的幹什——嗯？”他發出一聲疑惑的鼻音，“換了人？”