潘德的預言之千古一帝正文卷第五十章歸路絕途跨過邊境以後，埃修再沒有遭遇到截殺，因而他得以順利地穿越克洛維斯侯爵管轄的艾瓦索德平原。此處是北境與迦圖草原的緩衝區間，亦是瑞文斯頓除了使落半島以外唯一的產糧地。隻有由於迦圖人這個擅長遊擊攪擾的惡鄰在側，規模不算很大，因此構成主要為步兵與步弓手的守備部隊也能堪堪看護周全。

    然而一直到走出艾瓦索德平原，埃修的左臂依舊沒有好轉的跡象。通過不時起伏的強烈陣痛，埃修能感知到這一肢體依舊與身軀存在牢固緊密的完整聯係，從肩膀開始，一直到手指末端的每一根肌腱都死死地絞纏，將接住弩矢那一極盡慘烈的瞬間長久地定格，埃修任何驅使的念頭都難以滲透那些繃緊的神經。這種傷勢雖然不至於威脅生命，但卻大大地折損了埃修的戰鬥力。他無法拉弓，揮動狼斧時亦會被不平衡的身軀所影響。若是前方再遇到一個精心設計的埋伏圈，唯一能幫埃修脫困的大概隻能是腳力強勁的焚野。

    於是埃修進一步地加強了自己的警惕性，晝夜都強迫自己保持清醒，留心大路上每一個路過的行人與商隊。仿佛在左臂內紮根的痛楚讓埃修的心情分外惡劣，也為他審視的眼神平添幾分陰沉。偶爾會有一些不長眼的剪徑劫匪攔截埃修，這些人自然成了埃修撒氣的對象，下場極慘，基本沒有人留下全屍。

    唯一能讓埃修感到有所寬慰的是，自己從迦圖草原帶回來的野馬體質足以耐受北境的嚴寒。無論是成年的公馬還是正在發育的馬駒，渡過凝霜橋後，行走在冰天雪地之間也不見什負麵反應，甚至還因為新奇陌生的環境而表現得相當亢奮。前往波因布魯時，埃修與他的馬群極其引人注目。就算是對馬匹一竅不通的行人，也會震驚於焚野那魁偉非凡的體格。盡管其野性已經被埃修蹂躪過，但眼神偶爾的顧盼依然能夠驚嚇到往來商隊的馱馬。不乏識貨的行商向埃修詢價，更不乏見埃修勢單力薄，想強買強賣者。

    埃修並未訴諸武力，而是搬出了布羅謝特。如是倒也屢試不爽地打發了不少人——在波因布魯附近做生意的，可以不知道管轄此地的領主姓甚名誰，但黑矛騎士團大團長的名號必然是如雷貫耳，畢竟不是隨便一家騎士團的大團長都願意以堪比銀湖鎮雇傭兵的低廉價格將自家的扈從小隊的出租給商隊做護衛的。

    但並不是所有人都會被布羅謝特的名頭嚇退，尤其是當相關的傳言如波紋般擴散開以後。在距離波因布魯約莫還有兩公時，埃修在大路上被一群人迎麵截住了。清一色的重甲騎兵，胸甲上紋著暗的龍爪紋章，但仔細看會發現那並非刻畫的圖案，而是精致的貼花。

    “這是王立學院院長布羅謝特預定的馬匹。”埃修環顧一圈，心知這陣仗肯定不是來迎接自己的，條件反射般，已經重複過若幹次的說辭便機械地自他嘴唇翻滾出來，與此同時，埃修的手已經不著痕跡地落在了腰間的斧柄上。

    “我知道，”為首的騎士不耐煩地打斷了埃修，他戴著龍騎士標誌性的覆麵頭盔，看不到臉，隻有飛揚跋扈的語氣從中飄出來，“那老家夥要這多馬幹什，你那三匹成年的公馬，還有你胯下的這一匹大的，一匹一萬第納爾。剩下兩匹母的小的你送到波因布魯交差。”他從懷摸索出一塊色澤渾濁的金條，丟到焚野腳下，“這權且當做訂金，剩下的先欠著。我給你寫一張欠條，之後你到瑞恩的龍騎士駐地，跟主管報我的名字拿錢。”他用口音濃重的通用語哇啦哇啦地說完，打了個手勢，幾名騎兵便上前，似乎是要強行牽走馬匹。

    埃修一時間不知道如何反應，他還是第一次見到這種做派的貴族子弟。此人的氣質，談吐，以及這種攔路強買強賣的行為未免過於爛俗，想必隨便一本騎士大概都能尋出若幹此人的翻版。如果可以的話，埃修當然不願理會這名貴族子弟的糾纏，想個辦法揚長而去。但是問題在於，埃修一個人突出包圍固然輕而易舉，但身後的五匹野馬勢必會落入對方手中，這是埃修絕對不可能接受的後果。他還指望著靠這五匹野馬從布羅謝特身上狠賺一筆。

    那選項似乎隻剩下正麵衝突了，但對方似乎有龍騎士團的背景，因此埃修很難保證如果兩方發生衝突，麵對這些似乎訓練有素的重甲騎兵，以他左臂的傷情，想要克製地留手比較困難，很難確定自己不會失手砍死一個兩個的。到那時恐怕會引發極其複雜的連鎖反應。

    要不……就在這把他們全部殺了吧——不，得想個辦法勾引他們偏離大路，不能有目擊者，也不能留下活口。埃修陰冷地看著那幾名朝自己接近的騎兵，手指不住地在斧柄上跳動。這時左臂的陣痛又開始發作了，埃修煩躁地握緊了斧柄，正準備抽出來掀開最近一人的腦殼時——

    “歡迎回到北境，巴蘭杜克男爵，”又一隊騎兵呼嘯而至，胸甲上三根黑色長矛交錯排列，是正兒經的騎士紋章。為首的騎士一馬當先，直接撞開包圍圈，一直到埃修近前才勒住馬，而後在馬背上畢恭畢敬地朝埃修行禮。騎士摘下頭盔，露出一張讓埃修倍感親切的麵孔——那是布羅謝特的左右手，黑矛騎士團的代理團長達哈爾大尉。