夜幕降臨波因布魯，凜然的冷風在街巷中慢無目的地遊蕩。布羅謝特裹緊了身上的長袍，擎著火把，朝阿爾德瑪公爵的城堡走去。出發前他翻箱倒櫃了好一陣子，想要尋找那塊老阿爾德瑪公爵留給他的王爵鐵令，而後才回想起那玩意自己已經在迷霧山大軍圍城時用來剝奪蘭馬洛克的指揮權。

    如果當初再多給一塊就好了……布羅謝特暗自歎息。他沒在城堡大門前看到執勤的衛兵，反倒是不遠處的士兵崗亭傳出一陣嘈雜的喧嘩，布羅謝特經過時，麵正飄蕩出酒肉濃烈的味道，幾名穿著素色布甲的醉漢正依靠在門邊胡言亂語。布羅謝特皺了皺眉，他知道這是阿拉克公爵的風格，在宴請貴族的同時也不會虧待士兵。不過這樣一來他倒是沒有出示請柬的必要了。

    盡管已經做足了心理準備，但當布羅謝特真正踏入城堡大廳後，眼前的景象依然對他造成了強烈的衝擊。宴會似乎剛剛步入尾聲，來自申得弗的樂師正在演奏舒緩的巴可斯夜曲。盛裝葡萄酒的瓦罐橫七豎八地堆放，殷紅的酒液洇透了素樸的桌布。大片不規模的色塊如同暮靄般蔓延。橫跨大廳的長桌上是一片狼藉的殘羹冷炙。座椅東倒西歪，座椅旁的年輕貴族也是東倒西歪，有的人正在跟侍女調笑，借著酒勁將她拉向陰暗的角落；有的人已經喝得爛醉，但仍然死死地抱著瓦罐，半個腦袋都埋進去，以至於鼾聲格外沉悶。布羅謝特的視線逐個掃過，發現都是些在學院進修的貴族學員以及黑矛騎士團的軍官，此外還有一些更為熟悉的麵孔，都是學院中口腹之欲較為旺盛的學者。

    不過宴會的主辦者阿拉克公爵和這座城堡的擁有者阿爾德瑪公爵，以及布羅謝特格外留意的、那些領地距離波因布魯過於遙遠的北境領主並不在這荒淫的行列中。布羅謝特大概知道他們這時會在哪。他離開大廳，輕車熟路地找到升降機——負責操縱的衛兵不知道去哪快活了。但是布羅謝特參與了升降機的設計，也是他極力主張在平台上額外安裝一個操控裝置。這並非是布羅謝特預想中他先見之明理想的應驗方式，不過總算是不需要爬一段漫長而狹窄的階梯。

    布羅謝特抵達了城堡的最高層，在昏暗的走廊中穿行。他其實沒怎訪問過阿爾德瑪公爵的城堡，但這座建築物的藍圖長久而清晰地存在於老人的腦海中，他知道自己的目的地是若幹個轉角後的會議室。

    最後一個。布羅謝特跨出一步，通道的盡頭是一扇幾乎與磚牆融為一體的門扉。門前的階梯靠坐著一名魁梧如山的男子，生著一臉蓬密的絡腮胡。男子並沒有注意到布羅謝特的到來，他正專心致誌地抱著一個瓦罐，將手伸進去，然後再掏出來興高采烈地舔舐。金澄澄的粘稠液體在男子的胡須上垂掛成絲。

    這孩子是真的很喜歡波因布魯的特產蜂蜜呢。布羅謝特走過去，沒有掩飾自己的腳步聲。“晚上好，道格拉斯，蜂蜜好吃嗎？”

    “好吃！”道格拉斯露出一個憨氣的笑容，隨後又愁眉苦臉起來，“可是快沒了。”

    “是嗎？”布羅謝特說，“阿拉克公爵已經差人送來更多的蜂蜜，就堆在樓下的大廳。”

    “真的？”道格拉斯砸吧著自己的手指頭，希冀地看著布羅謝特，“都是我的？”

    “去晚了的話，應該就不剩下了，其他人也很喜歡吃波因布魯的特產蜂蜜。不過現在去的話，”布羅謝特微微一笑，“就都是你的了。”

    道格拉斯以行動回應了布羅謝特：他迅猛地起立，腦袋險些頂上低矮的天花板，而後他貓起腰狂奔向外狂奔，徑直拐進樓梯口。真好忽悠。布羅謝特聳了聳肩，走到門前，稍微擺弄幾下把手上的機關，用力拉開。

    門開了，麵的人不約而同地望向門口，皆是一臉錯愕的表情。布羅謝特掃視一圈，發現被請柬邀請的領主都在場，其中當然也包括阿拉克與阿爾德瑪兩位公爵。

    “晚上好，先生們。”布羅謝特走進會議室，隨手將門關上，朝圓桌旁的領主們露出一個彬彬有禮的笑容。

    “院長，您怎在這？”阿爾德瑪公爵回過神情，不自然地發問。