“你打了頭冰熊回來？”赫菲斯托嫌棄地把臉皺起來，“這畜生的肉又酸又臭，無論怎處理都有股濃鬱的膻味，帶回來作甚？”

    “因為肉多。”埃修坐在赫菲斯托麵前，慢慢地用浸了油的獸皮擦拭槍托。“伊斯摩羅拉大戰在即，我還不清楚阿爾德瑪會動用多少兵力，隻能提前做好最壞的打算。冰牆還要多久完工？”

    赫菲斯托啞然失笑：“就伊斯摩羅拉這巴掌大點的地方，也配被大軍圍困？”老人不再看埃修，隻是拿起鐵錘，手上拈了幾根釘子，對著兩塊木板“叮叮”地敲打起來，嘴也沒停著，繼續說：“最快明天晚上就能搞定。但你別抱太多指望，那畢竟是冰塊不是磚石，三四百個士兵來回走上幾趟正步，也該碾平了我知道男爵你是例外，若是阿爾德瑪真派了三四百人過來，也隻有被你碾平的份，他們的輜重還會成為一份厚禮，能夠解決你現在最苦惱的武器裝備問題。”

    埃修將保養好的火槍放平，用伊斯摩羅拉中唯一一塊綢布小心翼翼地包好，然後將赫菲斯托設計的子彈模具藍圖拿在手中，一邊看一邊漫不經心地回答：“阿爾德瑪應該會傾巢而出。”

    “是的，那樣才對得起巴蘭杜克男爵的驚人實力。”普魯托爾說，“據我了解，阿爾德瑪麾下可以調度的正規軍大約在三千人左右，但以波因布魯的綜合後勤能力，大概隻能負荷一千五百人左右的短期行軍。”

    “若真是如此，這等規模的部隊，行軍速度不會太快。”佇立一旁的薩拉曼眼睛一亮，“波因布魯到伊斯摩羅拉的官道已經不複存在，補給線需要深一腳淺一腳地踩出來，非常脆弱。頭兒，我們可以安排人手伏擊他們的糧草！”

    “那要抽調多少民兵？伊斯摩羅拉屆時又會剩多少人？”與薩拉曼相對的角落，多諾萬不耐地搶過話茬，“如果真是兩千人的大部隊，我們根本不可能堅守多久。就算破壞了敵人的補給線，對正麵戰場有什幫助嗎？對方也就是回去的路上要餓一陣子而已。”

    “你這巴克利來的小子頭腦還算靈光。”赫菲斯托將手中盯牢的木板扔到一旁，“大部隊一擁而上，就算巴蘭杜克男爵有遠勝超一流武者的本事，能以一當千，剩下的五百人還是得靠村子不到三位數的守軍去頂著。”

    是這樣沒錯。埃修想。他放下藍圖，發現被臨時改成作戰會議室的工坊，幾個人的視線都聚集在自己身上。原本這項會議應該是在村子正中央的領主小屋召開，但是工匠長赫菲斯托死活推脫，說晚上天寒地凍老骨頭不想動，埃修索性就把薩拉曼、多諾萬以及普魯托爾喊到了這。所有的意見都已經陳述完畢，隻等著身為領主的埃修做出最終的決斷。埃修知道，接下來從自己嘴吐出的每一個字都具有千鈞的分量，那些字集結起來便是埃修意誌的完整映現，將決定伊斯摩羅拉的命運將通往何方，是絕路？亦或者又是坦途？

    也許在將來，這樣的夜晚還會重複很多次。埃修想。

    “不能讓戰場發生在伊斯摩羅拉附近。”埃修說，“要在敵人發起進攻前將他們擊潰。”

    多諾萬與薩拉曼不明所以地皺了皺眉，他們隻能理解埃修的前半句話，一旦在村莊周圍開戰，兵力占有絕對優勢的敵人采取的戰術永遠以簡單粗暴的合圍開始，而後才是其他，埃修再生猛也隻有一個人，也隻能兼顧一個方向後半句隻有普魯托爾與赫菲斯托懂了，視線不約而同落向埃修手邊的火槍。

    “頭兒，你打算怎做？”薩拉曼問。

    “把指揮官殺了，有一個算一個。”埃修說。

    “你還剩多少子彈？”赫菲斯托冷不丁地問了一句，

    “……三發。”

    “狙擊的地點你選好了嗎？”

    “……還沒確定。”

    “你能保證一定能在一千五百人中精準找到每個指揮官的位置？”

    “……不能保證。”

    “射落那隻烏鴉花了你多長時間瞄準？”赫菲斯托最後問。

    埃修無言以對。