“為什這說？”埃修跳下馬背，一邊舒展筋骨一邊問。

    “士氣是他們的致命弱點。”多諾萬篤定地回答，“殺散一支正規軍的士氣其實並不比鑿穿他們的陣型輕鬆多少，但是如果對象換成預備部隊卻截然不同。而就我至今在潘德的見聞與觀察而言，瑞文斯頓的預備役戰鬥素質相當糟糕。薩昂與菲爾茲威的預備役製度同時受到帝國與我家鄉的影響，已經相對完善，他們的預備部隊由退伍老兵以及受過長期軍事訓練的民兵組成，動員令一經發出，隻要武裝到位，短時間內就能形成一股不容小覷的戰鬥力，一旦常備軍蒙受慘重損失，也可以通過預備役快速填補人力，再次投身戰場。相比之下，瑞文斯頓的預備役製度就粗糙得不忍直視，或者說瑞文斯頓根本不存在正兒八經的預備部隊，我聽說瑞文斯頓領主的預備役部隊名冊永遠包含了自己領地的全部子民——老弱病殘也不例外。這就導致了瑞文斯頓臨時征兆的預備部隊從紀律性到戰鬥力，再到士氣的強固程度，是全方麵的慘不忍睹。北境的吟遊詩人腦子也不知道抽了哪根筋，竟然美其名曰‘全民皆兵’。”多諾萬又用力地啐了一口，“不就是窮，負擔不起維持預備役的開支？”

    “我大概明白你意思了。”埃修想了想，“我不需要全部幹掉這一千五百人，隻要幹淨利落地宰掉一兩百人他們就會自行潰敗。”

    “我開始覺得領主你可能確實有一名超一流武者的本事了。”多諾萬朝埃修挑起大拇指，“我原本隻想說七八十人的。但前提是這一千五百人的注意力完全放在你身上，如此士氣垮塌起來最有效率，但若是對麵分成多股部隊進攻，依斯摩羅拉的壓力仍然很大。我如果是那一頭的指揮官，我或許可以分出一千人把你圍住，隨便你殺，剩下的五百人依然可以輕鬆踏平防線——但如果你能迅速鑿穿陣型的話馳援本陣的話，又另當別論。”

    “聽起來的確是勝券在握的樣子。”埃修不置可否地點了點頭。言語間，那杆極冰之崖旗已經逼近到了一個岌岌可危的距離，騎著駿馬的斥候已經發現了堅冰構建的工事以及工事前的埃修與多諾萬，有幾個膽子大的想抵進偵查具體情況，但他們錯誤地估計了埃修手中那張長弓的射程以及埃修本人的爆發力。埃修從腳下的雪地中抄起幾根箭，數個大幅度的箭步之後，斥候們自以為的安全位置頃刻間淪為無從躲避的死地。埃修接連張弓搭箭，在那幾人反應過來調轉馬頭前將他們一一射殺，隨後再急奔回原位，步伐連貫成兔起鶻落的一瞬，其他斥候都以為自己看到了一個在雪原上閃動的鬼影，以至於同袍突兀從馬背上栽倒的屍體都宛如幻象般不真實。

    “我覺得你本可以趁勢追擊，直衝本陣，”多諾萬裝模作樣地鼓了幾下掌，“若是生擒了對方的指揮官，那這一仗還沒開始就可以宣告結束了。”

    埃修沒吭聲，他有這個想法，但並未付諸行動，孤身硬闖一支千人部隊的陣線終究過於魯莽，更何況對方不可能不會對此作出針對性的布置。表麵上看去，這支隊伍由克諾·阿爾德瑪那個毫無骨氣的蠢貨指揮，但誰知道那杆極冰之崖旗下會不會另有其人？對埃修威脅最大的無疑是鐵熊道格拉斯，但北境就猛犬與鐵熊兩名超一流武者，在內戰中需要相互製衡；其次則是伊絲黛爾，盡管個人武力不及埃修，但如果是她在那杆旗下，也許等待埃修的還有一隊重甲強弓的波因布魯守備軍——考慮到對方遲緩的行軍速度，可能性並不低，上次那輪幾乎置埃修於死地的密集齊射著實給他留下了極深的陰影。埃修現在還不知道為了露西安娜，伊絲黛爾目前正跟他處於同一戰線。

    “你該回到戰鬥崗位了。”埃修對多諾萬說，同時拍了拍焚野，示意後者暫時藏身到工事之後。多諾萬隱晦地指了指埃修的腰間。埃修這才想起來多諾萬的望遠鏡被自己無意識地掛在了腰間，不過他並沒有立刻歸還的打算，隻是做了個“執行命令”的手勢。多諾萬知道自己暫時是要不回這個望遠鏡了，悻悻地轉身撤入工事。